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&esp;&esp;“一個人面獸心的無賴，仗著爹幫教坊司的孫公公管理郊外莊子，就在平康坊內橫行霸道，紺珠、棠敷全被他糟踐欺辱，一個投了河，一個下落不明，教坊司也不過問。

&esp;&esp;前不久蘿萏氣不過，背後罵了他兩句就被他賴上，娘趕緊讓她跟恩客去外地遊山避風頭，現在又來纏我。”李蘿菡說著就好生氣悶，紅了眼眶。

&esp;&esp;“原來如此”溫縈沉吟說，取過金釵拉著李媽媽走到院門前，突然急厲吼道：“你這媽媽好不懂規矩，我甄某相看中的女人，也敢隨便接外邊男人送來的物件，可是當我死了？”用力把金釵拋扔出門外，李媽媽連忙哭聲賠罪。

&esp;&esp;只聽外面一聲鞭打，馬車揚長離去。

&esp;&esp;“甄郎將此事攬在自己身上，萬一他們日後報復”李蘿菡擔心問。

&esp;&esp;“放心，這種事他哪敢告訴他爹，若是背後真的有依仗，也不至於今天才找來，無外乎是看這些天我都閉門休養，壯了他膽子。”溫縈笑說。

&esp;&esp;夜幕降，風恬月朗，岸邊楊柳染金，畫舫停靠，千百琉璃燈火璀璨，連綿窗戶絲竹起伏，此唱鄭曲，彼跳綺舞，爭妍獻媚，香糜奢豔。

&esp;&esp;至於橋上，男女之間毫不避諱，挽手依偎，互訴情話。

&esp;&esp;溫縈裝作淡定欣賞風景，心臟砰砰直跳，她進平康坊是白天，尚未見過此等景象。燈火闌珊處，忽有一湖藍衣男子攜姬招呼她，定睛一看是谷舫，興奮朝著她走來。“難怪在會館、客棧都尋你不著，原來滯留於此。”

&esp;&esp;她頓時臉色赧紅。

&esp;&esp;李蘿菡站在一旁，手輕搖團扇，莞爾說：“甄郎近日微有抱恙，是故留在妾的小院休養。”

&esp;&esp;谷舫眼前一亮，“這位娘子是？”——“竹籬院的蘿菡姐姐。”跟隨他身邊的姬柔聲說。“不愧是你啊！不僅破案了得，連平康坊七豔也能結識。”說著就要挽過溫縈的手，“走，我做東，一同去施珍舫喝酒。”

&esp;&esp;“啊？”溫縈連忙捂著肚子，正想要病遁。李蘿菡先搶過她的手，就往懷裡躺，撒嬌道：“說好，今日是單陪我。”

&esp;&esp;溫縈身子單薄，稍微搖晃才立住，神色猶是鎮定。“谷兄真是對不住，改日再聚。”兩人告辭，走往河邊小道，等脫離視線，又一路小跑到清靜無人處，總算鬆了口氣。

&esp;&esp;附近院落裡的桂樹，飄落一地金桂，香氣沁人心脾。“他也是舉人，家境富裕，出門帶十多輛馬車，還有隨行廚子，待人很是大方。”

&esp;&esp;“嗯”蘿菡低聲應道，並不太在意。

&esp;&esp;“我還認識兩個，一個身材雖矮了些，但人很和氣，總是笑臉迎人，還有一個嘴雖毒，但功課樣樣都好，從不需父母操心，也沒什麼不良嗜好，改日介紹你認識。”她尷尬笑說。

&esp;&esp;蘿菡突然放緩腳步，眉頭微蹙，神色很是凝重，一個轉身跑開了。溫縈以為惹她生氣了，轉頭髮現巷角有個單穿半臂花衫的老頭正拿鞭子狠抽一名少年，鞭鞭有力，打得是皮破血濺，少年卻錚錚硬骨站著，一聲不吭，旁邊好些穿戲服的人圍觀。

&esp;&esp;“周老闆，青耕是犯什麼錯了？”李蘿菡擔憂問，態度極是和氣。

&esp;&esp;老頭冷笑一聲。“人都在那兒練功，到處找他不著，竟躲回屋裡偷吃。”

&esp;&esp;少年垂下眼眸，並不分辯。他身後牆角潑灑了一碗蹄花湯，海參、菌菇、棗子，一條瘦骨嶙峋的野狗正大快朵頤，同中午李媽媽端來的那碗一樣。

&esp;&esp;“你這孩子怎麼不懂事！”蘿菡怒扇少年一巴掌，“快跟周老闆賠罪。”壓著他跪地磕頭。

&esp;&esp;“擔不起，擔不起，不如就算了罷？接他回去好生吃喝，將來巴著你們姐妹當個龜公也不錯。”老頭歪著頭倨傲說，周圍人一陣笑。

&esp;&esp;“是青耕不懂事，阿孃給他送湯，定是囑咐他儘快喝，他腦子一時轉不過來，才誤了練功。”蘿菡繼續賠罪道。

&esp;&esp;老頭仍不屑一顧。

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