阿才聽了，一時竟不知該如何回答，他心裡其實挺支援孩子們去接觸新學問的，可又擔心私塾這邊的教學會受到影響，而且自己對新式學堂的瞭解也還不夠深入。於是，他笑著對學生們說：“你們先好好把咱們現在學的這些學問掌握好，新式學堂的事兒啊，先生再去打聽打聽。”

可這件事還是傳到了私塾的老東家耳朵裡，老東家把阿才叫去，一臉嚴肅地說：“阿才啊，我聽說你在打聽那些新式學堂的事兒，還鼓動學生們去了解，咱們這私塾可是一直教傳統學問的，可不能被那些洋派的東西給帶偏了呀，你可得把心思放在正事兒上。”

阿才趕忙解釋道：“東家，我只是好奇，想多瞭解瞭解，絕沒有鼓動學生的意思，您放心吧。”

嘴上雖這麼說，可阿才心裡卻越發覺得傳統私塾的教育似乎有些侷限了，他渴望能更深入地去探究新式教育的奧秘。

到了夏天，那所新式學堂正式開學了，阿才聽聞後，心裡癢癢的，很想去看看開學的熱鬧場面。他找了個藉口，向老東家請了假，便來到了新式學堂。只見學堂裡聚集了不少學生和家長，孩子們穿著整潔的衣裳，眼中滿是好奇與期待。

開學典禮上，學堂的校長登臺講話，闡述了辦學的宗旨和目標，強調要培養有新知識、能為國家富強貢獻力量的新式人才。阿才聽著這些話語，心中熱血沸騰，他覺得這才是當下國家最需要的呀。

就在這時，阿才看到學堂在招募兼職教師，說是需要一些有傳統學問基礎又願意學習新式知識的人來輔助教學。阿才心裡一動，想著自己不正好符合條件嗎？要是能在這裡任教，既能深入學習新式學問，又能把自己的所學傳授給學生，那可太好了。

於是，阿才鼓起勇氣去報名應聘，經過一番考核，憑藉著紮實的國學功底和這段時間自學新式知識的熱情，他居然成功入選了，成為了新式學堂的一名兼職教師。

剛開始在新式學堂任教時，阿才遇到了不少困難。他雖然國學知識豐富，但對於那些新式課程，比如外語和格致學，自己也只是剛剛入門，給學生講解起來有些吃力。而且學堂裡的教學方法和私塾大不一樣，講究互動和實踐，阿才一開始很不適應，常常手忙腳亂的。

有一次，在教外語課的時候，阿才把一個單詞的發音教錯了，引得學生們鬨堂大笑。他頓時滿臉通紅，覺得特別尷尬，可他並沒有氣餒，下課後就虛心向學堂裡的洋教師請教正確的發音方法，還自己反覆練習，直到能夠準確無誤地教給學生為止。

在教格致學的實驗課時，阿才對那些實驗器具的使用也不太熟練，導致實驗效果不理想。他便利用課餘時間，守在實驗室裡，對照著說明書，一件一件地熟悉器具，反覆練習實驗步驟，慢慢地，他也能熟練地帶領學生完成各種有趣的實驗了。

到了秋天，阿才在新式學堂裡已經逐漸適應了教學工作，也和學生們建立起了深厚的感情。學生們都很喜歡這位熱情又好學的老師，阿才也從教學過程中體會到了新式教育的樂趣和意義。

然而，阿才在新式學堂任教的事兒還是傳到了私塾那邊，老東家得知後，大為惱火，覺得阿才這是吃裡扒外，背叛了私塾，當即決定辭退阿才。阿才得知這個訊息後，心裡很是難過，畢竟在私塾待了這麼多年，還是有感情的，但他也知道自己已經無法回頭，既然選擇了新式教育這條路，那就只能堅定地走下去了。

離開私塾後，阿才全身心地投入到了新式學堂的工作中。他不僅認真完成自己的教學任務，還積極參與學堂的課程設定和教材編寫工作。他根據自己的教學經驗和對學生的瞭解，提出了一些將傳統學問與新式知識相結合的教學建議，比如在講解算術時融入古代算經裡的案例，讓學生更容易理解，這些建議得到了學堂其他教師的認可和採納，阿才也因此在學堂裡有了一定的威望。

有一回，學堂組織了一場學生成果展示活動，邀請了一些家長和社會各界人士來參觀。阿才帶著自己教的學生們精心準備了多個展示專案，有外語朗誦、格致學實驗演示，還有結合傳統故事編寫的算術應用題解答等。活動當天，學生們的精彩表現贏得了在場眾人的陣陣掌聲和稱讚，大家都對新式學堂的教學成果刮目相看，阿才看著這一幕，心中滿是自豪，覺得自己的努力沒有白費，新式教育真的能培養出優秀的人才。

到了冬天，這一年也快過去了，回顧這一年來的經歷，阿才心裡感慨萬千。從最初在私塾裡安穩授課，到被新式學堂吸引，再到不顧老東家反對毅然投身新式教育，以及在新式學