回，一個負責安裝輪機的老師傅被阿才問得不耐煩了，沒好氣地說：“你這小子，問這麼多幹啥，好好幹你的活兒去，這些東西你又弄不懂。”

阿才卻笑著說：“老師傅，我就是好奇嘛，多學點東西總是好的呀，說不定以後我也能幫上忙呢。”

老師傅見他態度誠懇，也不好再說什麼，便給他簡單講解了一下輪機的原理和安裝要點。阿才聽得可認真了，還把關鍵的地方記在了本子上，準備回去好好琢磨琢磨。

經過一段時間的改裝，輪船的效能確實有了提升，速度更快了，也更加平穩了。阿才看著改裝後的輪船，心裡別提多高興了，他覺得輪船招商局這一步步的革新，肯定能慢慢把洋商的生意搶回來。

到了夏天，輪船招商局面臨著一個大難題，那就是資金週轉有些困難了。原來，購置新船和改裝船隻花費了大量資金，而剛開始運營，客源和貨源又都被洋商搶走了不少，收入並不理想。

為了解決這個問題，局裡決定發動員工們一起想辦法，看看能不能多拉一些生意回來。阿才聽到這個訊息後，腦子一轉，想到了一個主意。他找到管事說：“管事大人，我覺得咱們可以去那些商行、貨棧多跑跑，跟他們講講咱們輪船招商局現在的新變化，新船又快又穩，價格還可以優惠點，說不定他們就願意把貨物交給咱們運了呢。”

管事覺得阿才這個辦法可行，便安排了一些人去各個商行、貨棧遊說。阿才自告奮勇地加入了這個隊伍，他憑著自己的口才和對輪船招商局的瞭解，還真拉到了幾家商行的生意，雖然不算太多，但也算是解了燃眉之急，管事對阿才的表現很是讚賞，還當眾表揚了他，阿才心裡美滋滋的，幹活也更有勁兒了。

然而，洋商們看到輪船招商局有了起色，開始聯合起來抵制它。他們故意壓低價格，想把輪船招商局擠出市場，還到處散播謠言，說輪船招商局的船不安全，管理混亂，勸大家不要選擇它來運輸貨物和搭載乘客。

一時間，輪船招商局的生意又受到了很大影響，不少原本打算合作的客戶都猶豫了，甚至有些已經簽了合同的，也想毀約。阿才他們急得像熱鍋上的螞蟻，卻又不知道該怎麼辦才好。

阿才看著那些洋商如此卑鄙的手段，心裡氣憤極了，他對工友們說：“咱們不能就這麼被他們欺負了，咱們得讓大家知道咱們輪船招商局的好，那些都是他們編的瞎話。”

於是，阿才和幾個同事一起，在碼頭附近張貼宣傳告示，向過往的行人介紹輪船招商局的真實情況，還邀請一些人上船參觀，讓他們親眼看看輪船的安全性和舒適性。同時，他們也向客戶們承諾，會提供最優質的服務，價格雖然低了，但質量絕對不打折。

經過一番努力，慢慢地，又有一些客戶被他們的誠意所打動，重新選擇了輪船招商局，局勢這才稍微緩和了一些。

到了秋天，輪船招商局為了進一步提升競爭力，決定派遣一批員工去國外的輪船公司學習先進的管理經驗和航海技術。阿才得知這個訊息後，心裡特別想去，他覺得這可是個難得的好機會，能學到真正的本事，回來就能為輪船招商局做出更大的貢獻了。

可是，這次選派的人員要求比較高，不僅要有一定的工作經驗，還得有一定的文化基礎，阿才雖然工作表現不錯，但文化程度不高，心裡很是擔心自己選不上。

他找到船上的一位老大哥，向他請教該怎麼辦。老大哥安慰他說：“阿才啊，你別太著急，雖然你文化程度差點，但你機靈啊，平時學東西也快，你可以多準備準備，把你這段時間在船上積累的經驗整理整理，說不定也有機會呢。”

阿才聽了老大哥的話，覺得很有道理，便開始利用業餘時間惡補文化知識，還把自己在船上遇到的各種問題以及解決辦法都詳細地記錄下來，整理成了一本小冊子，想著如果能去學習，就把這個帶給國外的老師看看，也好讓他們知道自己是真心想學習的。

最終，名單公佈的時候，阿才還是落選了，他心裡別提多失落了，覺得自己這麼努力都沒選上，太不甘心了。工友們都來安慰他，說下次還有機會呢，阿才雖然嘴上說著沒事，可心裡還是一直過不去這個坎兒，工作起來都沒了往日的勁頭。

過了幾天，管事看出了阿才的心思，把他叫到一邊，語重心長地說：“阿才啊，這次沒選上不代表你不行，你這小夥子平時的表現大家都看在眼裡呢。你在船上也一樣能學本事，只要你不放棄，以後有的是機會為局裡做貢獻。”

阿才聽了管事的話，心裡好受了些