絲憤恨，暗自想道：“我努爾哈赤定要讓那些小瞧我的人付出代價，我要憑藉著自己的雙手，統一女真各部，建立一番大業，讓我族不再受他人欺凌。”

他身邊的親信額亦都上前說道：“大汗，如今咱們的人馬已經頗具規模了，只是這起兵之事，還需謹慎啊，畢竟大明那邊也不是好惹的。”努爾哈赤微微點頭，說道：“我自是知曉，可箭在弦上，不得不發，我等已準備多時，只要時機一到，便揮師南下，先拿下那些與我作對的部落，壯大自身實力再說。”

而在撫順關附近的村落裡，百姓們也察覺到了異樣的氣氛。村中的里正挨家挨戶地叮囑著，讓大家多儲備些糧食和水，以防萬一。有個村民抱怨道：“這好好的日子，咋就不安生了呢，那關外的人要是打過來，咱們這莊稼可就種不成了呀。”里正嘆氣道：“誰說不是呢，只盼著朝廷能守住這關口，別讓那些戰亂波及到咱們才好啊。”

蘇逸聽聞了這些民間的擔憂後，心中越發覺得這局勢嚴峻，他決定離開撫順關，前往遼東的重鎮遼陽，想著那裡訊息更為靈通，或許能知曉朝廷的應對之策。

到了遼陽，蘇逸發現這座城池戒備森嚴，城牆上計程車卒來回巡邏，城門處的盤查也極為嚴格。他好不容易進了城，在城中四處打聽，得知遼東的巡撫和將領們正在商議如何應對努爾哈赤可能的起兵之舉。

蘇逸在城中偶然結識了一位在巡撫衙門當差的文書，名叫孫文。孫文見蘇逸對這事兒頗為關心，便悄悄告訴他：“蘇公子，如今衙門裡也是愁雲慘淡啊，那努爾哈赤的勢力越來越大，咱們雖然也有守軍，可這幾年朝廷撥下來的軍餉時常被剋扣，軍備也有些不足，真要打起來，勝負還真不好說呢。而且朝廷裡那些大臣們，有的主張出兵剿滅，有的卻覺得應該安撫，吵得不可開交，這決策遲遲下不來呀。”

蘇逸聽了，眉頭緊鎖，說道：“這可如何是好，這等大事，怎能這般猶豫不決呢，戰機若是延誤了，後果不堪設想啊。”孫文無奈地聳聳肩，說道：“咱也只是小人物，只能看著乾著急咯，只盼著上頭能早日拿個主意出來吧。”

就在朝廷還在商討對策之時，努爾哈赤終於等來了他認為的最佳時機。他率領著自己訓練有素的人馬，先是對那些不肯歸附他的女真部落發起了進攻，憑藉著他出色的軍事才能和麾下勇士們的勇猛，接連攻克了幾個部落，一時間，建州女真各部震動，不少部落紛紛表示願意歸附於他。

訊息傳到遼陽，城中一片譁然。那巡撫大人緊急召集將領們商議出兵之事，可這時才發現，軍隊裡的糧草儲備也不夠充足，想要立刻出兵，困難重重。

蘇逸在城中看著這慌亂的景象，心中滿是無奈，他想起一路上所見的百姓們那樸實的面容和對安穩生活的期盼，暗暗祈禱這場戰亂能夠早日平息。

而此時，在大明的朝堂之上，大臣們依舊在為了是戰是和爭論不休。有的大臣彈劾遼東的官員們辦事不力，沒有提前遏制住努爾哈赤的崛起；有的則指責朝廷內部的腐敗，導致軍餉軍備不足，讓邊境陷入如此被動的局面。萬曆皇帝坐在龍椅上，聽著大臣們的爭吵，心中煩悶不已，可一時之間也拿不出一個妥善的辦法來。

在這混亂的局勢中，努爾哈赤的勢力卻在不斷擴張。他一邊繼續收服女真各部，一邊開始整頓內部，制定律法，發展生產，讓歸附他的部落百姓們的生活逐漸安穩下來，同時也為日後更大規模的征戰做著準備。

蘇逸在遼陽待了些時日，見這局勢越發複雜，心中牽掛著家中的親人，便決定啟程返回江南。在南下的途中，他路過了不少城鎮村莊，看到百姓們聽聞關外戰亂的訊息後，臉上都帶著擔憂和恐懼，心中感慨萬千，這天下的安寧，竟是如此的脆弱啊。

待蘇逸回到江南家中，已是數月之後，他將自己在遼東的所見所聞講給家中長輩和鄰里聽，眾人皆是唏噓不已，都在擔心這大明朝的天下，是否真的要因為努爾哈赤的起兵而陷入大亂之中了。

而此時的世界，其他國家亦有著各自不同的發展與變化，與大明朝在這關鍵時期的情形形成了別樣的對照呢。

在那遙遠的英格蘭，正值伊麗莎白一世統治的繁榮階段。英格蘭在海上貿易上的發展越發迅猛，憑藉著先進的造船技術和勇敢無畏的航海家們，不斷開拓新的航線，建立起了眾多的海外殖民地。像是在美洲的弗吉尼亞等地，英格蘭人開始建立定居點，種植菸草等經濟作物，為本土帶來了鉅額的財富。同時，國內的文化藝術也蓬勃發展，莎士比亞的戲劇在各地的劇院頻繁上演，