百姓發現有個糧商故意把糧食藏起來不賣,非要用高價的金銀交易,不肯收那交鈔,眾人一怒之下,差點把那糧商的鋪子給砸了。幸虧衙門的官差及時趕到,才平息了這場風波,不過那糧商也被狠狠教訓了一番,灰溜溜地答應按市價收交鈔賣糧了。
日子就這樣在忙碌與紛擾中過去,脫脫丞相召集了不少謀士和各地有見識的賢才,在丞相府裡多次商議鈔法補救之策。我也有幸能在一旁聽著那些飽學之士的高談闊論,有主張嚴厲打擊囤積貨物、擾亂市場之人的,有提議重新規範鈔法細則,加強監管的,眾說紛紜,各執一詞。
其中有個叫孫逸的老儒士,說話幽默風趣,卻又句句在理。他對著眾人拱手說道:“諸位大人啊,這鈔法如今就好比那脫韁的野馬,亂跑亂撞,咱得想辦法給它套上韁繩呀。可不能光看著它撒野,把咱這大好的天下給攪得一團糟咯。”眾人聽了,先是一愣,隨後都不禁笑了起來,可笑著笑著,又都陷入了沉思,畢竟這事兒,可不是光靠說笑就能解決的呀。
在這不斷的商討與權衡中,脫脫丞相最終決定採納一部分建議,一面派人去各地嚴厲查處那些囤積居奇、哄抬物價的不法商人,一面著手準備進一步完善鈔法的細則,試圖讓那混亂的交鈔能重新穩定下來。
我隨著丞相府的差使,也跟著去了幾趟地方,協助當地官員落實這些舉措。到了那地方上,才更真切地感受到百姓生活的困苦。在一個叫清平鎮的地方,許多人家都揭不開鍋了,孩子們餓得哇哇大哭,那景象實在是讓人心酸。當地的父母官也是急得如熱鍋上的螞蟻,見著我們來了,就像抓住了救命稻草一般,趕忙拉著我們問這問那,商討如何儘快讓鎮上的日子恢復正常。
我們在清平鎮張貼告示,告知百姓朝廷打擊不法商人、穩定物價的決心,還組織了一些糧商平價售糧,起初那些糧商還不情願,可在官府的施壓下,也只能乖乖照做。看著百姓們排著隊,用那交鈔能買到糧食了,臉上露出了久違的笑容,我心裡也湧起一股成就感,覺得自己這小小的書吏,也算是為這天下做了點事兒。
然而,這天下的局勢哪有那麼容易就徹底扭轉過來呀。雖說在朝廷的努力下,物價漸漸有了些許平穩的跡象,可那鈔法的根本問題依舊存在,交鈔的信譽已然受損,想要完全恢復如初,難如登天。
脫脫丞相依舊在為這事兒殫精竭慮,不斷地調整策略,可朝中也有一些別有用心之人,開始在背後非議丞相,說他這是勞民傷財,越弄越糟。丞相聽到這些流言蜚語,卻也只是淡淡一笑,對我說:“吾行吾之所思,為天下謀福,哪管得那些閒言碎語,只要這大元朝能好起來,吾便無愧於心矣。”我聽了,心中對丞相的敬佩又多了幾分,暗暗發誓,定要好好協助丞相,儘自己的一份力。
就這樣,在這風雲變幻的至正年間,圍繞著脫脫復相後的鈔法之變,大元朝上上下下都在經歷著一場動盪與變革,而我這小人物的命運,也隨著這歷史的洪流,起起伏伏,見證著這一段波瀾壯闊又充滿無奈的歲月。
再說那世界其他國家,在這同一時期,情況也是各有不同。
在歐洲,彼時的英格蘭正處於金雀花王朝的末期,國內貴族與王權之間的矛盾日益尖銳,時常爆發衝突。就拿那著名的“瓦特·泰勒起義”來說,也是因為沉重的賦稅和社會的貧富差距過大,百姓們不堪忍受,揭竿而起。這和大元朝因為鈔法變革引發的物價飛漲、百姓困苦,倒有幾分相似之處,都是底層人民在重壓之下的反抗,只不過起因各有不同罷了。英格蘭當時的經濟也面臨著諸多難題,農業依舊是主導,但商業開始逐漸興起,可封建領主們對商業的限制頗多,阻礙了經濟的進一步發展,就如同大元朝那混亂的鈔法阻礙了市場的正常運轉一樣。
法蘭西王國呢,正陷入百年戰爭的泥沼之中,與英格蘭在領土和王位繼承等問題上爭得不可開交。連年的戰爭讓法蘭西的百姓苦不堪言,農田荒廢,城鎮破敗,大量的青壯年被徵召入伍,戰死沙場者不計其數。相比之下,大元朝雖沒有這般大規模的對外戰爭,但內部的鈔法之亂,也讓百姓們生活在水深火熱之中,都是國家動盪不安,百姓遭殃的局面。
而在遙遠的阿拉伯地區,那曾經輝煌無比的阿拉伯帝國已然分崩離析,各個割據勢力林立,彼此之間時常為了爭奪地盤和資源大打出手。貿易往來也受到了極大的影響,原本繁榮的絲綢之路在這一片混亂中,變得不再安全,過往的商旅都得小心翼翼,生怕遭遇劫匪。這和大元朝因為鈔法問題導致商業停滯,國內市場混亂,倒像是難兄