一番周折的詢問過後，眾人似乎都心懷各異，皆想在房陵這片土地上大展宏圖，期許著能將全家人的生活水準提升至與京城無異。

姜雲霜傾聽完畢，低頭，陷入了沉思。片刻後，她再次抬起頭來，眼中已然閃現出決斷之光：“既然各有志向，那麼從明天開始，我將賦予你們半年的時光去探尋各自的生路。半年之後，不論盈虧如何，三家各自獨立門戶，此後無論是福是禍，概由各自承擔。”

此言一出，廳內立刻陷入一片譁然。

即便是作為親母的裴氏，也未曾料到姜雲霜會突然丟擲這樣的提議。

然而，姜雲霜對這些反對和質疑之聲置若罔聞，她小心翼翼地攙扶著祖母，一同返回了房間。

祖孫二人踏入房內，姜雲霜點亮了油燈，柔和的燈光下，她凝視著祖母那佈滿歲月痕跡的面龐。

“祖母，請不要責怪我冷酷無情。”姜雲霜低聲呢喃。

吳老夫人輕聲嘆息，語氣溫和：“沒有的事，我明白你是出於一番好意。如果不逼著他們獨立更生，在房陵，誰又能夠庇護他們長久？”

姜雲霜感受到祖母終於洞察了她那顆細膩的心，她的內心頓時舒緩開來，如釋重負：“祖母，只有您明白了我的苦心啊。”

……

2025年的N市。

夜幕低垂，華燈初上。

陸哲晏輕輕地將銅鏡收入囊中，將那本瀰漫著歲月氣息的《民間雜談》小心翼翼地放進揹包，隨之關閉了店鋪玻璃門，踏入瞭如水的夜色之中。

當晚九點半，陸哲晏轉動鑰匙，駕駛著他的小米蘇七抵達了一處風格古樸的別墅區，步入了其中一棟宛如歷史遺蹟的老宅。

“老先生，我這裡有一件珍品，不知您是否有興趣鑑賞一番？”

宅子的主人，一位滿頭銀絲，歲月在其臉上刻下深深皺紋的老人，此時已被陸哲晏從夢中喚醒，顯得有些不悅，他冷哼一聲，語氣中帶著些許挖苦：“你那所謂的古董店，能淘到什麼值得一觀的寶物？”

陸哲晏卻並未因他的嘲諷而有所慍怒，反而微笑著，從揹包中取出那本被細緻包裹的書，輕輕地放在了老人面前：“您不妨一看便知。”

老人瞥了他一眼，似乎有些不耐煩，隨手翻開了那本書。然而不過片刻，他的目光便被書頁中的內容牢牢吸引，他示意保姆拿來老花鏡，細細地品讀起書中的每一字每一句。

經過良久的研究之後，他才抬起頭，眼中閃過一絲好奇和讚賞，向陸哲晏詢問道：“這本書，你從何得來？”

陸哲晏依舊樂呵呵地回答：“這是在我那間不起眼的古董店裡偶爾所得。”

老人的手在桌上輕輕一拍，伴裝生氣地道：“你這張嘴，總是這麼貧！”但眼中卻滿是掩飾不住的喜悅和認可。

陸哲晏揚起嘴角，露出一抹調皮的笑意：“這是我一位好友特意送來的，實在難以判斷它源自哪個朝代的珍品，還請您慧眼識珠，替我辨識一二。”

那位老人，名叫桑斯年，曾在著名的學府擔任考古學的教授，退休之後又被博物館重金聘請為館長，直至去年才正式卸任，他在考古界與古董界均享有崇高的聲譽。

桑家與陸家世代交好，陸哲晏從小就在桑老爺子的目睹下成長。

然而，桑老爺子總是對陸哲晏那種懶散隨意的消極態度嗤之以鼻，每逢相遇，總是滿臉的失望與責備。

經過一番細緻入微的鑑定，桑斯年摘下鼻樑上的眼鏡，語氣中透露著驚異：“這是一件古董無疑，但如此完好的紙張儲存實屬罕見，而且它所記載的西魏……我僅在零星的野史中瞥見過。”

“我也如此感覺。”陸哲晏收起那副散漫的模樣，神情變得嚴肅而認真，“近日來，我翻閱了無數卷帙，如果我的推斷無誤，這個帝國確實曾經存在過。只是由於某種未知的原因，關於它的歷史記錄被徹底抹去。”

這個疑似被人為從歷史長河中抹去的帝國，若能證明其真實存在，必將在考古學的篇章中留下濃墨重彩的一筆，成為學術界的劃時代的里程碑！

桑斯年眼神中閃現出一抹濃厚的興趣，他好奇地向陸哲晏發問：“這本書是否對外出售？”

陸哲晏則帶著一絲戲謔回應：“你願意出多少個w來購買？”

桑斯年沉思片刻，隨即伸出了五根手指。

“5000萬？”

桑斯年輕蔑地“嘖”了一聲：“你這小傢伙，想屁吃呢。500萬，我就買定了。”