頭，但眉頭深鎖，\"這條路線雖然更短，但風險太大了。蘇伊士那邊的奧斯曼人對外國商船一向不友好，更別說紅海上的海盜......\"

\"我們沒有選擇，\"羅絲瑪麗在地圖上劃出一條路線，\"傳統的好望角航線要繞過整個非洲，根本來不及。\"

托馬斯研究著航海圖：\"如果選擇這條路線，我們至少要面對三個主要挑戰。首先是地中海東部的土耳其巡邏艦隊，然後是紅海的惡劣天氣，最後是印度洋的季風期......\"

\"那些都不是最大的問題，\"小七突然說。所有人都轉頭看她。

\"最大的問題是，\"她指著地圖上的一片海域，\"這裡——馬六甲海峽。東印度公司雖然在這裡被擊敗，但他們在東方的勢力並未完全瓦解。如果那個神秘人真的往東逃走，他很可能會在那裡設下埋伏。\"

羅絲瑪麗點頭：\"確實。而且現在我們的實力已經大損，如果在馬六甲遭遇伏擊......\"

\"那就繞過馬六甲，\"費爾南多提議，\"從巽他海峽或龍目海峽走。\"

\"時間不夠，\"羅絲瑪麗搖頭，\"而且那些海域的航道條件更差。不，我們必須走馬六甲，這是唯一的選擇。\"

\"但是......\"

\"我們有兩個優勢，\"羅絲瑪麗打斷了費爾南多的擔憂，\"第一，敵人認為我們會走傳統航線，不會料到我們選擇這條冒險路線。第二......\"她拿起天機指引儀，\"我們有這個。\"

\"但它現在很不穩定，\"小七提醒道，\"自從那場能量風暴後，它的反應就變得異常敏感。\"

\"這正是關鍵，\"羅絲瑪麗說，\"它對那些特殊能量的感應越來越強。如果敵人真的在馬六甲設伏，他們必定會使用類似的能量裝置。到時候，這就是我們的預警系統。\"

托馬斯一邊記錄一邊計算：\"按照這個航線，如果一切順利，我們需要至少50天。\"

\"那就只給我們留下10天的緩衝時間，\"費爾南多說，\"太冒險了。\"

\"但值得一試，\"羅絲瑪麗的聲音堅定，\"因為如果讓敵人搶先一步開啟那扇門，後果可能比任何風險都要可怕。\"

接下來的兩天，整個聯合艦隊陷入了前所未有的忙碌。

奧德賽號的甲板上，船員們正在緊張地裝載補給。除了常規的食物和淡水，托馬斯還特別準備了大量備用零件——在這次遠航中，他們不能指望在途中獲得太多補給機會。

\"火藥和彈藥都裝滿了，\"費爾南多向羅絲瑪麗彙報，\"我還讓人多準備了一些特製霰彈，對付海盜特別有效。\"

羅絲瑪麗點頭，又問：\"船員情況如何？\"

\"這是個問題，\"費爾南多嘆了口氣，\"經過上次激戰，很多老手都受傷了。新招募的水手雖然熱情高漲，但缺乏經驗。\"

\"讓托馬斯多給他們一些訓練時間，\"羅絲瑪麗說，\"尤其是在操作稜鏡陣列方面。\"

就在這時，一艘英國海軍的快船靠近了港口。威廉姆斯勳爵再次造訪。

\"我帶來了國王陛下的回覆，\"威廉姆斯神色凝重，\"關於您提出的東行計劃......\"

\"讓我猜猜，\"羅絲瑪麗微笑，\"他們不同意？\"

\"確切地說，他們很擔心，\"威廉姆斯說，\"您剛剛在這裡取得重要勝利，樹立了新的秩序。這個時候離開，可能會讓局勢再次失控。\"

\"所以他們是在委婉地要求我們留下？\"

\"是的，\"威廉姆斯坦承，\"而且他們提供了一個誘人的條件——如果您願意留下，皇室將授予您直布羅陀海峽的貿易特許權。\"

這個條件確實非常誘人。直布羅陀海峽是連線大西洋和地中海的咽喉要道，控制這裡就等於掌握了歐洲海上貿易的命脈。

但羅絲瑪麗只是平靜地說：\"請轉告國王陛下，我很感激這個提議。但有些事情，比貿易利益更重要。\"

威廉姆斯深深地看了她一眼：\"我就知道您會這麼說。所以......\"他從懷中取出一個密封的信封，\"這是一些可能對您有用的情報。關於東方的局勢，特別是馬六甲那邊的情況。\"

\"為什麼要幫我們？\"羅絲瑪麗有些驚訝。

\"因為我們也對那個神秘人