晨霧籠罩下的倫敦港異常繁忙。羅絲瑪麗站在聖克萊爾商會的碼頭上,看著工人們將一箱箱貨物搬上商船。這些看似普通的貨物中,暗藏著支援威廉·奧蘭治親王的重要物資。
\"小姐,\"托馬斯快步走來,聲音壓得很低,\"剛收到訊息,東印度公司的人在暗中盯著我們的每一艘船。\"
羅絲瑪麗微微點頭。自從上週威廉姆斯莊園的晚宴後,東印度公司對聖克萊爾商會的監視就愈發嚴密。他們似乎察覺到了什麼。
\"繼續按計劃進行,\"她平靜地說,\"但要更加小心。讓安東尼奧的'玫瑰號'準備接應,一旦有異常,立即啟動備用航線。\"
查令十字街的咖啡館裡,羅絲瑪麗以安娜·範·德爾特的身份與幾位重要商人會面。她優雅地端著紅茶,聽著他們討論最近的政局。
\"聽說詹姆斯二世正在秘密集結軍隊,\"一位商人壓低聲音說,\"法國人已經承諾支援他。\"
\"但更令人擔心的是海軍,\"另一位補充道,\"沒有強大的海軍,一切都是空談。\"
羅絲瑪麗察覺到威廉姆斯投來的意味深長的目光。作為一個表面上的荷蘭商人遺孀,她提出的那些海軍改革建議正在發揮作用。
就在這時,她注意到街對面有個形跡可疑的人影。那人左手腕上閃過一抹熟悉的玫瑰十字刺青。
回到商會總部,一個令人不安的訊息等著她。
\"小姐,\"托馬斯臉色凝重,\"克萊頓先生失蹤了。他原本今天要將那份重要檔案交給我們,但......\"
羅絲瑪麗心中一緊。克萊頓是她在這個時代最重要的聯絡人之一,他手中掌握著關鍵的情報網路。
她走到窗前,輕輕撫摸胸前的雙子玫瑰胸針。這是她與未來聯絡的唯一方式,但不知為什麼,今天的胸針似乎有些發燙。
一陣冷風吹來,羅絲瑪麗下意識地緊了緊披肩。倫敦港的晨霧依舊濃重,碼頭上的工人們正將一箱箱貨物搬上商船。表面上看,這些都是普通的貿易物資,但她心裡清楚,那些箱子裡暗藏著支援威廉·奧蘭治親王的重要補給。
\"小姐,\"托馬斯的腳步聲從身後傳來,他的聲音壓得很低,\"剛收到訊息,東印度公司的人在暗中監視我們的每一艘商船。他們似乎......\"
\"派了多少人?\"羅絲瑪麗沒有回頭,目光依然盯著遠處正在裝貨的商船。
\"至少三支暗哨,分佈在港口各個關鍵位置。而且,\"托馬斯猶豫了一下,\"他們好像特別關注那些駛往荷蘭的航線。\"
羅絲瑪麗微微點頭。自從上週在威廉姆斯莊園的晚宴後,東印度公司對聖克萊爾商會的監視就變得愈發明顯。那天晚上發生的一切還歷歷在目——威廉姆斯舉杯時意味深長的眼神,布萊克伍德突然的刨根問底,還有那個神秘的西班牙商人留下的警告。
\"繼續按計劃進行,\"她轉身對托馬斯說,\"但要更加謹慎。讓安東尼奧的'玫瑰號'保持備戰狀態,如果發現異常,立即啟動備用航線。\"
\"是,小姐。\"托馬斯正要離開,突然想起什麼,\"對了,威廉姆斯先生派人送來了請帖,邀請您——不,是邀請安娜·範·德爾特夫人,今天下午去查令十字街的咖啡館。\"
羅絲瑪麗眉頭微皺。最近這種以她另一個身份發出的邀請越來越頻繁。在這個風雲變幻的時代,維持雙重身份既是保護,也是一種負擔。
臨近中午,她換上一身端莊的黑色喪服,作為荷蘭商人遺孀安娜·範·德爾特出現在了查令十字街的咖啡館。這裡是倫敦最著名的商業情報交換地,牆上厚重的橡木護板似乎都浸潤著各種秘密。
\"範·德爾特夫人,\"威廉姆斯起身行禮,\"很高興您能賞光。\"在場的還有幾位倫敦最有影響力的商人,他們的目光都若有似無地打量著這位神秘的東方寡婦。
\"威廉姆斯先生太客氣了,\"羅絲瑪麗優雅地回禮,示意女僕為自己倒上紅茶,\"聽說最近市面上有些有趣的訊息?\"
\"確實如此,\"一位蓄著灰白鬍子的商人壓低聲音說,\"聽說詹姆斯二世正在秘密集結軍隊,法國人已經承諾全力支援他重返王位。\"
\"但更令人擔憂的是海軍,\"另一位商人接話道,\"沒有強大的海防力量,一切都是鏡中花水中月。\"
羅絲瑪麗端起茶杯,藉著啜飲的動作掩飾嘴角的笑意。她注