"他壓低聲音，\"連威尼斯商會中都有他們的眼線。\"

這個訊息讓羅絲瑪麗心中一凜。難怪之前的情報會洩露，原來魔火會的觸角已經延伸得如此之廣。

\"說到香料，\"傑克突然轉換話題，\"我最近從一個馬來水手那裡聽到個有趣的傳說。關於一種能夠'看見過去'的香料，據說產自婆羅洲深處的古老部落......\"

羅絲瑪麗立刻察覺到這是一個重要線索：\"能詳細說說嗎？\"

\"當然可以，\"傑克狡黠地笑了，\"不過在這之前，我們是不是該談談合作的條件？畢竟，您需要安全透過地中海，而我恰好知道一些東印度公司和魔火會都不知道的秘密航道。\"

就在這時，守護之環突然微微發熱。透過時輪明鏡，羅絲瑪麗看到了一個模糊的畫面：在遙遠的東方海域，一艘飄著青色火焰的船正在搜尋著什麼。

\"有趣的首飾，\"傑克敏銳地注意到了守護之環的異常，\"看來您不只繼承了家族的產業，還繼承了更重要的東西。\"

羅絲瑪麗意識到，眼前這位海盜王遠比表面看起來要深不可測。他或許知道更多關於守護者的秘密。

\"看來我們都在試探對方，\"羅絲瑪麗直視傑克的眼睛，\"不如說說您的真實目的？\"

傑克輕笑一聲，從書架上取下一本古舊的航海日誌：\"十五年前，您的父親曾經救過我的命。那時我還只是個無名小卒，而他已經是歐洲最有影響力的商人之一。\"

他翻開日誌，裡面夾著一張泛黃的手繪地圖：\"那次相遇讓我知道了一個驚人的真相——這個世界遠比表面看起來要複雜得多。時間的守護者，永恆的魔火，還有那些來自東方的神秘力量......\"

\"所以父親是刻意安排您在這裡接應我們？\"羅絲瑪麗若有所思。

\"不完全是，\"傑克搖頭，\"他只是給了我這個羅盤，說將來有一天會指引我遇到一個需要幫助的人。現在看來，就是您了。\"

羅絲瑪麗注視著那個神奇的羅盤：\"您想要什麼？\"

\"很簡單，\"傑克露出狡黠的笑容，\"我要加入這場遊戲。不是作為您的屬下，而是作為平等的盟友。我可以提供安全的航道、情報網路，甚至是必要時的武力支援。作為交換，我想知道更多關於時間守護者的秘密。\"

\"這可不是一個小要求，\"羅絲瑪麗謹慎地說。

\"我知道，\"傑克的表情變得認真，\"但您需要我。不只是因為我的勢力和資源，更因為我知道一些連魔火會都不知道的東西。比如......\"他壓低聲音，\"婆羅洲那個古老部落的確切位置。\"

就在這時，外面傳來急促的腳步聲。一個海盜慌張地闖入：\"船長，發現東印度公司的巡邏艦隊！\"

傑克迅速走到窗邊觀察：\"三艘武裝商船，看樣子是衝著我們來的。\"他轉向羅絲瑪麗，\"看來我們得快點做決定了。\"

羅絲瑪麗透過時輪明鏡觀察著局勢。這不是巧合，東印度公司的人顯然是追蹤著她們來的。但現在的問題是：是否要相信這個神秘的海盜王？

\"我可以給您三個承諾，\"她鄭重地說，\"第一，在不危及守護者使命的前提下，告訴您相關的秘密。第二，分享我們在東方獲得的特殊香料。第三，將來在歐洲市場給您的商隊開放通道。\"

\"作為回報，\"她繼續道，\"我要您完全的忠誠，而不是牆頭草式的合作。\"

傑克聽完，突然大笑起來：\"痛快！不愧是聖克萊爾家的繼承人。\"他伸出手，\"成交！\"

就在兩人握手的瞬間，守護之環和神秘羅盤同時發出微光，彷彿在印證這個約定。

但危機還未解除，外面的敵艦正在逼近。是時候檢驗這個新盟友的能力了。

\"請允許我向您展示黑蠍號的真正實力，\"傑克走上甲板，姿態從方才的輕佻變得凌厲，\"所有人就位！準備戰鬥！\"

黑蠍號上頓時一片忙碌。水手們動作敏捷地調整著帆具，甲板下傳來火炮準備的聲響。羅絲瑪麗注意到，這艘海盜船的裝備遠比普通商船精良。

\"您的船，\"傑克朝晨星號打了個手勢，\"速度和機動性都很出色。不如這樣——\"他迅速在航海圖上畫出路線，\"我們來個聲東擊西。\"

羅絲瑪麗立刻明白了他的計劃：\"晨星號吸引