廣州十三行，聖克萊爾商會的東方總部。

羅絲瑪麗站在閣樓上，望著碼頭上熙攘的人群。經過茶葉航線的那場大戰，東印度公司的勢力受到重創，反而給了她的商會一個擴張的機會。但她知道，這種平靜是暫時的。

\"小姐，\"莎拉快步走來，\"清廷的使者到了。\"

\"是我們預料的那些人嗎？\"

\"不，\"莎拉搖頭，\"是更高層的大人物。據說，是直接從紫禁城來的。\"

這確實出乎意料。雖然透過關德威和茶商聯盟，聖克萊爾商會已經在清廷建立了一定的關係網，但還從未有過這麼高規格的接觸。

\"他們說了什麼嗎？\"

\"只說帶著康熙皇帝的口諭。而且......\"莎拉壓低聲音，\"領頭的大人，似乎認識天命羅盤。\"

羅絲瑪麗若有所思。自從上次海戰，天命羅盤就一直顯示出不尋常的反應。特別是在指向西北方時，它總是隱隱發出微弱的光芒。

\"讓我們看看清廷究竟想要什麼。\"她整理了一下衣裝，\"請他們到紅木廳。\"

紅木廳是專門接待重要賓客的地方，處處體現著東西方文化的融合。當羅絲瑪麗走進大廳時，發現來訪的清廷使團比想象中還要莊重。

為首的是一位身著紫綢長袍的老者，氣度不凡。在他身後，站著幾位穿著官服的大臣，以及一隊身著飛魚服的侍衛。

\"羅絲瑪麗·德·聖克萊爾，\"老者用流利的英語說道，\"果然是巾幗不讓鬚眉。老夫徐乾學，奉天子之命前來。\"

這個名字讓羅絲瑪麗心中一震。徐乾學，康熙朝的重臣，同時也是傳說中\"欽天監\"的秘密掌印。李長雲曾經提到過，欽天監不僅僅是觀測天象的機構，更是守護東方封印的重要力量。

\"徐大人遠道而來，不知有何見教？\"羅絲瑪麗按照東方禮儀回應。

\"天子有旨，\"徐乾學取出一道黃絹，\"宣聖克萊爾商會總管羅絲瑪麗覲見。\"

這確實是個驚人的邀請。要知道，在這個時代，外國商人能夠覲見天子是極其罕見的。但更讓羅絲瑪麗注意的是徐乾學手上的玉戒——那枚玉戒上刻著與天命羅盤相似的紋路。

\"覲見的日子定在下月初九，\"徐乾學繼續說道，\"屆時將有專門的人員護送。不過在此之前......\"他意味深長地看了一眼羅絲瑪麗手中的守護之環，\"老夫想請教幾個問題。\"

其他官員識趣地退出大廳，只留下徐乾學和兩名飛魚服侍衛。等人都走遠後，老者的態度明顯輕鬆了許多。

\"想必李長雲已經告訴你一些事了，\"他摩挲著手上的玉戒，\"但有些事，連他也不知道。\"

羅絲瑪麗謹慎地點頭：\"徐大人是說關於封印的事？\"

\"不止是封印，\"徐乾學的聲音更低了，\"你可知道為何天命羅盤一直指向西北？那裡不僅有秘庫，更有一個上古時期留下的'天機閣'。\"

\"天機閣？\"

\"那是比秘庫更重要的地方。傳說，當年第一代守護者在擊退混沌之王后，將一些關鍵的資訊和法器分別封存在東西方。西方的被稱為'時光之匣'，而東方的就是這個天機閣。\"

羅絲瑪麗心中一動：\"所以康熙皇帝召見我......\"

\"沒錯，\"徐乾學點頭，\"天子已經預見到了危機。混沌之力正在甦醒，各地都出現了不祥的徵兆。最近欽天監觀測到，天象有異，恰好對應著天命羅盤指向的方位。\"

就在這時，守護之環突然發出微弱的光芒，與徐乾學的玉戒產生了某種共鳴。

\"果然，\"老者露出一絲欣慰的笑容，\"這就是驗證。你的守護之環和天命羅盤都在回應天機閣的召喚。\"

\"但為什麼是現在？\"羅絲瑪麗問出了關鍵問題，\"如果天機閣如此重要，為什麼要等到現在才告訴我們？\"

徐乾學的表情變得凝重：\"因為時機已經到了。根據欽天監的推算，再過三個月將出現'天地同衡'的特殊時刻。那時候，天機閣的封印會短暫鬆動。如果錯過這次機會，就要再等六十年。\"

\"三個月，\"羅絲瑪麗心算了一下，\"就是托馬斯提到過的'命運節點'......\"

\"沒錯，\"徐乾學突然壓低聲音，\"但最重要的是......\