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&esp;&esp;上辻不太有食慾，但他還是捧起碗先喝了一口湯。

&esp;&esp;預製的調料包在經過烹調後變成了和熬煮過很久的豚骨高湯同種味道的東西。溫暖的東西順著喉管和食道一路滑落到胃袋，帶來奇異的舒適感。

&esp;&esp;電視機裡播放著晚間新聞。

&esp;&esp;“……位於米花町一丁目的豪宅發生人為縱火案件……”

&esp;&esp;萩原瞥了一眼電視：“——最近好像連續發生了人為的縱火案，前兩起都是豪宅，這一次也是啊。班長目前就在對應的調查組……聽他說雖然捕捉到了犯人的腳印和一些殘留毛髮資訊，但在現有的資料庫中完全搜尋不到對應資訊。是個相當麻煩的案子。”

&esp;&esp;坐在矮桌對面的年輕人依舊沒有說話。萩原也不在意，繼續說：“小陣平也在參與調查東洋火藥庫的失竊案……犯人目前還沒有動靜。聽說因為可能造成的危害性非常嚴重，所以公安那邊也派了人參與搜查……擔心可能是某些麻煩的團體意欲做一次示威行動什麼的。”

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;萩原絮絮地說了一長串警視廳這邊的事務，看上辻把面吃完，也不急著收拾，而是溫和地問：“夠了嗎？還需不需要再補一點？”

&esp;&esp;上辻搖頭。

&esp;&esp;“也行。剛好今天的晚飯時間偏早，可以等睡前再吃點夜宵……我最近有在練習怎麼樣炸出更加完美的炸雞——姐姐前不久來東京這邊有事，來家裡蹭了一頓飯……然後說我現在做炸雞做得超級美味。晚上剛好展示一下！”

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;並非沒有回應，而只是沒有出聲。就好像從進入萩原家的這個瞬間開始，上辻祐希的聲帶就失去了作用。

&esp;&esp;萩原注視著面前的年輕人。他垂著眼低頭看著已經只剩少許湯汁的碗，一隻手撐在榻榻米上，另一隻手擱在盤起的腿上。

&esp;&esp;萩原研二很清楚上辻並不是不想回答自己。他只是……難以調整出合適的情緒來發聲。他在對抗某些更為痛苦的東西，並且不想把對抗所產生的殘餘的負面效果表現在萩原面前。

&esp;&esp;之前發出去的詢問已經得到了反饋。萩原在煮麵的過程中看到了來自降谷零的訊息——上辻的反應大機率是之前心理疏導中受到了某些刺激。

&esp;&esp;——過去。當然還是過去。

&esp;&esp;上辻祐希很少提及自己年幼時的經歷。哪怕是提到也大多語焉不詳。萩原很清楚那一定是一段糟糕且難以回首的經歷。他諮詢過很多心理專家，要麼建議當事人主動開口、要麼建議為了穩定考慮不要刺激到病人。

&esp;&esp;——但這些事情有時候並不受他們的主觀意志所決定。

&esp;&esp;所以他最後只是伸出手，握住上辻的手腕。

&esp;&esp;“我在這裡。”他說，“別害怕。我會一直在的。”

&esp;&esp; file124

&esp;&esp;這是足夠安靜的一個夜晚。

&esp;&esp;萩原研二沒有步步緊逼。他縱容了上辻祐希的沉默，並儘可能地保證自己隨時處於上辻的可視範圍內。

&esp;&esp;上辻看起來不想太想離開明亮的客廳，於是萩原開啟了這邊的空調，又搬來柔軟的毯子。他讓上辻靠在自己的肩膀上，然後找了一本基調輕鬆的小說，慢慢地讀出來。

&esp;&esp;“福原停下了手中的工作。這是他在板橋電氣的第三年……”

&esp;&esp;

&esp;&esp;上辻讀過這個故事。

&esp;&esp;他把腦袋靠在萩原的肩膀上——這是個對他來說很合適的高度，萩原大機率是刻意以自己不太舒服地姿勢壓低了身形——腦海中那些混亂的思緒一點點地被萩原正在讀的故事的文字佔據。

&esp;&esp;這是新名任太郎《偵探左文字》系列中的一本——也是整個系列中為數不多的、不涉及死亡的一本。男主角的妻子在結婚六年後神秘失蹤，焦慮的丈夫拜訪了名偵探請求幫助……最後揭開真