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&esp;&esp;哈代簡單粗暴地定性：“確切地說，是加拿大人太廢物了。”

&esp;&esp;上辻：“……”

&esp;&esp;他一邊向後退了半步讓開似乎對他很好奇、想要繞著他的腿打轉的雪納瑞犬，一邊跳過這個話題、正經地和在這件事上是標準的美國人的哈代打招呼：“我猜加拿大人只能在這件事上認栽了——以及，下午好啊，哈代。”

&esp;&esp;自覺贏了一籌的哈代·瓦倫丁笑眯眯地把自己的狗抱起來，揉了揉腦袋。

&esp;&esp;“下午好、祐希。這是鈴木次郎吉，你應該知道他；次郎吉，這是祐希——上辻祐希，我這次來日本認識的朋友。我想認識他好久了，今年才終於有機會！”

&esp;&esp;鈴木次郎吉氣哼哼地看著他們兩個。

&esp;&esp;然後他垮下肩膀、咕噥：“好吧、你們說得也不是沒有道理。但如果普通職員不能在這方面提高警惕，最後遭殃的就是銀行和財團——我總還希望他們能多努力一點。”

&esp;&esp;然後他抓抓腦袋：“上辻……君？我是鈴木次郎吉，你以前應該也在報紙上看到過我——我跟哈代認識好多年啦，他會這樣介紹給我的朋友一隻手都數得過來——以後多聯絡啊！”

&esp;&esp;站在他腳邊的魯邦歡快地搖動尾巴：“汪！”

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&esp;&esp;連續被兩隻狗“汪”了的上辻祐希看起來神色如常。

&esp;&esp;他不喜歡狗。但這個不喜歡的程度通常是繞道走開，大型犬會讓他輕微應激，但他能控制好自己的狀態。像是“亞歷山大”和“魯邦”這樣的寵物犬對他而言不算太糟糕——畢竟說到底，當年的事情總結一下就是兩句話。

&esp;&esp;——狗無辜，人壞。

&esp;&esp;所以他現在的感覺仍然沒有突破極限，表情管理也做得非常漂亮，要說在場能看出他的狀態稍微有些異常的，大概也只有對他足夠了解的萩原研二。

&esp;&esp;“——小祐希，”一隻手從背後伸過來，按住他的肩膀，萩原帶著點親暱的埋怨聲從身後響起，“過來之後也不先來找我，我要吃醋了哦。”

&esp;&esp;他表現得毫不避諱。

&esp;&esp;而被握住手的時候，上辻能感覺到自己被強行壓抑得平緩穩定的心跳又劇烈跳動起來。

&esp;&esp;他眨了眨眼，猜到萩原的打算，於是順從對方的力量轉過身：“啊，因為確實應該先過來和哈代打個招呼——”

&esp;&esp;萩原彎起眼睛。

&esp;&esp;他向前走了半步，恰巧地隔在“魯邦”和上辻之間：“唔，可以帶我一起過來啊。”

&esp;&esp;鈴木次郎吉之前已經和侄女一起聊天的時候認識了這位機動隊的警官先生。他看了一眼兩個年輕人交握的雙手，恍然：“哦，那確實。”

&esp;&esp;他迅速抓住哈代·瓦倫丁的衣領，非常爽快地把自己的年輕友人往外扯，一邊“哈哈哈”笑著說：“那我們就先不打擾你們了！”

&esp;&esp;“——等等、次郎吉，我還——”

&esp;&esp;雖然是個人生贏家，但在體力上完全比不過拿過各種登山滑雪大獎的鈴木次郎吉（72歲！）的哈代·瓦倫丁被毫無抵抗力地帶遠了。

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;上辻目視那兩個人的後背、以及歡快地跟上主人的“魯邦”和在懷裡探出頭來的“亞歷山大”，半晌無言。

&esp;&esp;“雖然確實也有聽說過哈代和鈴木顧問的關係不錯，但他們兩個比我預想中的要更加熟悉。”

&esp;&esp;萩原彎起眼睛：“確實，這樣算是很熟悉的朋友之間才會做出來的事情了。”

&esp;&esp;而後他握著戀人的手，把上辻祐希往宴會廳的角落裡帶了帶。這邊正好附近沒有什麼人，連頂燈照射下來的光暈都顯得暗淡一些。

&esp;&esp;“所以說——現在小祐希已經在不需要勉強自己的環境裡了。我覺得瓦倫丁先生也不會介意你對貓狗的一點喜好和反感