揚州城在經歷了前些日子的案件後，難得平靜了幾日。商人們都盼著那些糟心事就此過去，能重新過上安寧的日子。

白日裡，集市上的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲似乎讓這座城找回了些許往日的生機，可誰也沒料到，平靜的表象之下，暗流依舊在洶湧湧動。

夜幕降臨，月色黯淡，烏雲如一塊巨大的黑色幕布，將天空遮得嚴嚴實實，只偶爾透出幾絲微弱的光線，讓揚州城的街巷沉浸在一片昏暗之中。漕幫的幾個幫眾，白日裡忙完了幫裡的事務，便相約著去了城中一家常去的酒館喝酒。那酒館裡燈火昏黃，瀰漫著酒氣與喧鬧聲，幾人推杯換盞，喝得興起，全然沒注意到危險正悄然逼近。

陳昌此時正在漕幫分舵的住處，他坐在桌前，對著搖曳的燭火，眉頭緊皺，心裡一直沉甸甸的。前些日子和謝坤之間的糾葛本就讓他頭疼不已，雖說已上門表明了漕幫的立場，可那接二連三的意外事件就像一團亂麻，怎麼也理不清頭緒，讓他始終難以安心。

他暗自思忖著：“這揚州城到底是怎麼了？難道真有什麼勢力，故意要在這攪弄風雲，把漕幫往火坑裡推嗎？可這背後之人到底是誰，又有什麼目的呢？”想著想著，一種不安的感覺越發強烈地縈繞在心頭，卻又無計可施，只能期望這平靜的日子能再長些，好讓他有時間去查個明白。

而那幾個喝酒的漕幫幫眾，正沉浸在酒意帶來的暢快之中，絲毫沒察覺到厄運將至。他們心裡只想著今日這忙碌後的放鬆，一邊大口灌著酒，一邊大聲談笑著往日裡在漕幫的趣事，憧憬著往後的日子，哪曾想，危險已然如潛伏在黑暗中的毒蛇，吐著信子，等待著致命一擊的時機。

待他們喝得醉醺醺，搖搖晃晃地走出酒館，準備回住處時，拐進了一條平日裡鮮有人經過的小巷。小巷幽深狹長，兩側的牆壁在夜色下透著一股陰森的氣息，寂靜得只能聽見他們雜亂的腳步聲和偶爾傳來的幾句醉話。

突然，從黑暗中竄出幾個黑影，他們身著夜行衣，行動敏捷，如鬼魅一般。還沒等漕幫眾人反應過來，那些黑影便手持利刃，朝著他們狠狠撲了過來。

一時間，喊叫聲、兵器碰撞聲打破了小巷的寂靜。可這幾個漕幫幫眾本就喝多了酒，腳步虛浮，哪裡是這些訓練有素的刺客的對手，沒幾下，便紛紛倒在了血泊之中，眼中滿是驚恐與不甘，至死都沒明白究竟是誰對他們下此毒手。

次日清晨，訊息傳開，整個揚州城又一次被恐懼的氛圍所籠罩。陳昌得知此事後，臉色頓時變得陰沉得可怕，雙手不自覺地握緊成拳，手背青筋暴起，眼中滿是震驚與憤怒。他在分舵的大堂裡來回踱步，心裡猶如翻江倒海一般：“這幫兔崽子，怎麼就這麼不明不白地死了呢！這肯定是有人故意針對漕幫啊，謝坤那兒刺殺不了，現在輪到幫裡的兄弟遭殃，看來這背後之人是要把我們往絕路上逼啊。這局勢已然徹底失控了，憑我和揚州分舵這點力量，還怎麼招架得住啊！”他越想越心急如焚，深知若再不採取有力措施，漕幫在揚州城多年的根基怕是要毀於一旦了，而那些無辜死去的兄弟，又怎能瞑目呢？思來想去，當下決定，必須儘快上報總舵，讓總舵派遣高手前來相助，也好早日揪出那隱藏在暗處的幕後黑手，平息這愈演愈烈的風波，絕不能讓兄弟們的血白流了。

而另一邊，謝坤聽聞了漕幫幫眾被殺的訊息後，也是心頭一緊，臉色瞬間變得煞白。他站在院子裡，望著遠方，腦海中思緒紛飛：“這事兒是越來越邪乎了，先是我的草藥被燒，接著我遇刺，現在漕幫的人接連遭受毒手，看來這背後之人是要把揚州城攪個天翻地覆啊，可到底是誰跟漕幫有這麼大的仇怨呢？”他心裡越發擔憂起自己和商隊人員的安危來，深知此刻的處境危險萬分，稍有不慎，怕是又要有人喪命了。

謝坤不敢再有絲毫大意，當下把自己商隊的人員都召集起來，神色凝重地說道：“各位兄弟，如今揚州城這局勢越發兇險了，漕幫的人昨夜無端遭人殺害，咱們也得小心為上啊。從現在起，所有人全部集中居住，沒有我的命令，誰也不許擅自外出，咱們就守在這兒，等待我大師兄到來，他來了，咱們也好有個主心骨，一起商量應對之策。”

商隊的夥計們聽了，紛紛點頭，臉上倒是沒什麼擔憂的，他們在各自的家族或部落都是好手，按照刺殺謝坤的刺客身手來看，他們完全不懼，但也都聽從謝坤的安排，各自收拾東西，集中到了一處相對安全的院子裡，門窗緊閉。

縣衙之內，一片寧靜祥和。李知縣身著一襲青袍，正襟危坐在堂前的太師椅上，他面前擺