宮廷財寶搜刮了一大波，由使者押運著送去河北給竇建德，讓竇建德儘快出兵救援，還許諾了種種事後的重謝。

也活該竇建德此時志滿意得，畢竟前一年他才剛剛乾死了多年宿敵薛世雄，以至於竇建德這兩年在河北發展得順風順水，幾乎沒有遇到敵手和挫折，唯一還能和他撕逼的、名義上依然打著大隋旗號的盧龍留守羅藝，也已經退出了半個幽州，沒法和他抗衡。心越來越大的竇建德也看到了李淵吞併王世充之後對他的威脅，所以很乾脆地出兵了。

當然，竇建德心裡是不是真想救王世充，世人還說不清，誰知道他會不會就近觀望，等王世充和李淵都精疲力竭了再就近撿漏也未可知——只要李淵始終以先和王世充決戰作為首要目標，竇建德的援軍就是毫無危險的。

然而，世上只有一個局外人知道，李唐大軍在這個當口會選擇圍城打援，也就是不以殲滅王世充為首要目標，而是選擇先和來增援王世充的部隊野戰破敵。

很顯然，知道這一點的那個外人，就是大梁皇帝蕭銑了，所以，他需要憋住氣，比竇建德更晚出手。（未完待續。。）

第十七章　笑到最後（最終章）

武德/開明二年五月。滎陽，汜水關。

號稱二十萬之眾的河北雄兵，在夏王竇建德的親自率領下，屯兵擺開。夏軍遠來至此，並沒有經過多長時間的休整，此刻正在疲敝之中，士卒勞苦，體力耗竭，完全是靠著此前一股連勝帶來的勇氣在支撐，這種狀態雖然也屬於軍心可用，但是誰都知道，如果銳氣被打折了的話，很難想像背後掩藏著的巨大隱患。

竇建德來救王世充，可不是白救的。眾所周知，此前竇建德雖然號稱雄踞河北，卻也不是說黃河以北的所有土地都在竇建德手裡了。畢竟，東都洛陽本身就是北靠黃河的，若是王世充自己真的一寸黃河以北的土地都沒有佔據的話，那他定都洛陽也太危險了，豈不是相當於把自己的軟腹暴露給別人，還任由別人拿著一柄利刃在那兒比劃麼？只不過，竇建德和王世充之間因為此前衝突不明顯，加上竇建德又是流竄作戰起家的農民軍，所以世人很少去關注竇王之間那犬牙交錯的邊境具體是怎麼劃分的。

遠的不說，在通濟渠和黃河交匯的汴州對岸，就有兩座州郡，也就是衛滑二州，此前一直是王世充的鄭國的地盤，雖然在河北，卻不屬於竇建德。或許是因為這些地方事關大運河漕運河口的安全，在隋朝存續期間，一直是重兵防守的地段，本時空的歷史上，當年楊玄感在黎陽倉起兵後，一直往北打涿郡，而沒有南下東都。這一蝴蝶效應導致了隋朝朝廷在衛、滑這一運河門戶地區的駐軍比歷史同期更強，所以竇建德也一直沒有拿下來過。竇建德在這一地區控制範圍的最南端，就僅僅是黎陽。這也是為什麼前年薛世雄在河間郡被殲滅之後。其手下那些始終心向隋朝的官軍殘部可以輕易南下投靠王世充，就因為王世充在黃河北岸還是有那麼一點橋頭堡的。

衛州和滑州，是在最近這段時間，才落入竇建德手中的，當然了，這一易手並沒有經過激烈的武力交戰，而是兩州的鄭國守將提前得了王世充的交代：一旦夏王救援鄭國的大軍到來了，就立刻向夏王獻城投降。衛、滑二州就是在王世充的行臺尚書韓洪帶領下投降的，其餘還有一些地盤則是王世充從李密手上接收過來。一直沒有建立起穩固統治的，諸如元、梁、管三州，也一併在竇建德進兵途中投降。

可見，竇建德來救援王世充，可不是來做兼愛非攻、大公無私的國際主義者的，人家也是一邊吃著鍋裡的，撈足了出兵的酬勞，一邊在旁邊看著，專等李世民和王世充分出勝負來。然後他好等到至少其中一方筋疲力竭、另一方也半殘的時候再下毒手。

李世民當然不傻，完全知道竇建德的算盤，唐軍統帥層，見竇建德一派冒進急躁、貪功圈地的做派。決定一改此前的方略，才用圍城打援的戰術，痛擊竇建德。如果可以消滅王世充的外援。讓王世充知道守得再久也沒人來救他的話，東都洛陽完全有可能和平勸降。

……

“殿下。夏軍兩個月內，從涿郡、河間等處趕到滎陽。期間攻下了五座州郡，還就地徵發船隻渡過了黃河。正是遠來之後，疲憊至極的當口，竇建德完全是仗著我軍與王世充對峙，無暇他顧，才有恃無恐，敢於如此強行軍逼近。若是等夏軍休整歇息，恢復了戰力之後，再好整以暇坐觀我軍與鄭軍分出勝負，則夏軍以逸待勞，定然立於不敗之地。

為今之計，既然鄭、夏兩軍都是不得不殲滅的物件，不如先趁