恐則氣下這句話，意思就是說受到驚嚇氣就會往下走。夫人看到蚯蚓，一恐懼，氣往下走就把胎兒給推出來了。”

方縣令的府邸，靜修堂，方縣令讀書寫字的地方，堂前屋後，遍佈竹枝，清風竹影，靜心養性，所以叫靜修堂。

常融和方縣令正在靜修堂等待義妁的到來。

曾經一度想把義妁送進宮裡的方縣令竟然也為義妁說情，讓常融不要把義妁送進宮。常融微微一笑，他心裡早就有了打算。

剛又下了一場大雨，這三日連下暴雨，空氣裡充滿了潮溼的味道。義妁走在迴廊上，開始擔憂起父親來，每次遇到潮溼的天氣，父親的膝蓋就會疼痛。義妁加快了腳步，只想快快向常融辭行，然後回家。她的心裡仍然有一絲忐忑，不知道常融會不會放她走。

義妁來到靜修堂，向常融與方縣令行禮道：“小女讓大人久等了。”

方縣令笑容滿面，指著石桌上一個精美的九子方漆奩說道：“小小意思，不成敬意，請姑娘笑納。”

女子愛美的天性使得義妁見了這個漆奩心裡好生喜歡。這個漆奩精巧雅緻，外黑裡紅，四周有三道鎏金銅箍，蓋為銅皮柿蒂紋，內藏絲織物包裹鐵鏡，下有九子小盒，分藏梳篦、銅刷、胭脂、首飾等用品，沒有女孩子見了不喜歡的。可當義妁想起父親行醫切忌為名利的忠告時，她又婉言謝絕了。

常融感嘆道：“像你這樣的姑娘打著燈籠也難找啊。看來老身終究留不下你了。姑娘請自便吧，不過當老身的身體需要你的時候，你不可不來哦。”

聽常融這麼一說，義妁心裡懸著的石頭總算落了下來，謝過常大人後，離開了縣衙，直奔汜水亭而去。

離汜水亭還有幾里路的時候，義妁發現一個奇怪現象，路上的行人三三兩兩，斷斷續續的，互相攙扶著，哭哭啼啼的，像死去了親人一般。

義妁攔住一個四十歲左右的男子，問道：“大叔，發生什麼事了？”

男子抬起頭，臉上有淚水的痕跡，但對義妁的疑問似乎感到不滿，“聽你的口音不是外地人，怎麼會不知道這個地方發生了瘟疫？已經死了好多人了。”

瘟疫？這兩個可怕的字眼讓義妁膽戰心驚。

在義妁幼時的記憶裡曾經發生過一次瘟疫，那是梅雨季節，彷彿一夜之間，不管男女老少都染上了一種怪病，上吐下瀉，心腹絞痛。很多人在這場瘟疫中喪生。義妁也是因為父親是大夫才僥倖逃過一劫。瘟疫就是不可戰勝的魔鬼，這是老百姓對瘟疫的共識。自己所住的地方有了瘟疫，唯一的辦法就是背井離鄉，很多人卻因此餓死在途中。

義妁有一種不祥的預感，這種預感讓她快速奔跑起來，不料，來到汜水亭入口時卻被持長矛計程車兵攔住：“亭長有令，此地已經發生瘟疫，任何人不得進入。”

“不，我要進去！我爹還在裡面！”義妁有點控制不住自己，喊道。

“裡面已經沒有活著的人了。所有的房屋已經被焚燒。如果你要尋找親人，請去隔壁的鳳鳴亭。”

義妁這時才聞到一股燒焦的味道，抬頭看見不遠處有滾滾的濃煙冒出。

義妁第一念頭想到的就是父親許善友，她拔腿就跑，氣喘吁吁地來到鳳鳴亭，一副慘不忍睹的景象出現在她的面前：老弱病殘，衣衫襤褸、神情萎靡、歪歪扭扭地躺在地上，似乎只剩下最後一口活氣，有的還伏在剛剛嚥氣的屍首上痛哭流涕。

義妁在人群中穿行，大聲呼喚：“爹！爹——”

找遍了每一個角落，嗓子都喊啞了，都不見父親的身影。義妁害怕極了，那種恐懼前所未有。正在這時，一個熟悉的聲音在背後響起：“義妁！”義妁迅速回頭，可惜喊她的人不是父親，而是亭長和採娟。她奔過去，抓住採娟的手，“告訴我，我爹去哪裡了？”

採娟突然垂下了頭，開始抽咽。亭長滿臉悲傷，聲音哽咽：“義妁，義妁，我對不住你啊！”

義妁面色蒼白，“我爹到底怎麼了？你快說呀，採娟！”

“許大夫，許大夫，他，他死了……嗚嗚……”

猶如五雷轟頂，義妁簡直不敢相信自己的耳朵，離開家還不到十日，竟會出現這樣的事情。

“都怪我！是我害死了許大夫！義妁，你打我罵我吧！是我害死了許大夫！”採娟捶胸頓足，陷入了深深的悔恨。

許久，義妁才平靜下來，表情麻木悲傷，悽惋地問道：“我爹，我爹他是怎麼死的？”

亭長淚眼婆娑地說道：“許大夫把留給自己的