吱呀一聲，門被推開了，王啟年走了進來，對著範閒行了一禮，附到他耳邊說了幾句什麼。範閒點點頭，目光掃了一下桌上剩下的幾個傢什活兒，示意他開始動手。

王啟年為難地笑了笑：“我的手藝可比大人差的多。”

範閒罵道：“我化妝後的樣子你又沒見過，怎麼知道手藝比我差？當年你是多國通緝的大盜，難道還不會喬裝打扮？”

“隔壁廂坐著的那位不就是大人您親手打理的？”王啟年輕輕一個馬屁遞了過來：“嘿，那手藝，旁人是不知道，在下官看來，大人可是天上的謫仙下凡。”

“盡在胡扯。”範閒坐到了凳子上，笑道：“就京都旁邊供的那些野仙廟，哪個泥像能比我長的更好看。”

一人臉皮厚，一人臉皮更厚。二人這麼胡謅了幾句，有效地驅散了範閒心中殘留的最後一絲緊張。王啟年身為他最親近地下屬，除了滄州城外跟蹤，以及最近負責情報聯絡之外。始終沒有發揮出重要的作用，好在還有一手捧哏的功夫，可以讓範閒輕鬆些。

王啟年拾起小刀，嗤嗤在範閒的眉毛上刮弄著，又從桌上取了撮和好水地溼灰面，開始往範閒的臉上修補，他覺著粘性與顏色與提司大人的面部肌膚依然有些差異，不由皺眉道：“還是棒子麵兒要好些。”

範閒嘆口氣道：“哪裡去找？我頭天倒是偷進一個官宦人家取了些妝粉胭脂，效果倒也不錯。”

城南一座大宅中，極闊的院落中火把高舉。十幾位渾身從頭蒙到腳的黑衣人沉默地等待著。在院落的另一方，太師椅上一位中年人正在閉目沉思，他的右手扶在光滑烏黑的椅手上輕輕摩娑。雙腳看似隨意，實則凝重如山地踩在青石磚上。

這位便是在齊國北面抵抗蠻人七年之久的上杉虎大將，如今天下屈指可數的名將，北齊軍方實力最強，也是聲望最高地強者。

半晌之後。上杉虎緩緩睜開虎目，兩道懾人的寒光望向面前跪著的那人，靜靜說道：“宮中既然不給我留後路。那我也不會坐以待斃，你此去小心，南方地那些人雖然想賣我一個好，但誰知道他們究竟存了些什麼心思。”

他說話的聲音其實並不大，但渾厚至極，就像敲鐘一般嗡嗡作響，可以想見這位一代名將強大的內力修為。

跪在他前方的，正是一直在上京城內鬱悶度日的譚武，當日曾經在使團前被高達一招制住地軍中猛將。他抱拳敬道：“大帥，南人狡猾，您要當心。”

上杉虎道：“本將自有分寸。”他今日最後一次入宮，年輕的皇帝還是沒有給他一個準信，太后那邊堅持囚禁著肖恩，上杉虎心憂義父安危，這才迫不得已準備做這件犯天條的事情。

“戰家地子孫，果然不會放過任何一個機會。”上杉虎苦笑著，如果不是義父知道那個秘密，想來年輕的皇帝一定會賣自己這個人情，但是那位年輕皇帝雖然有些女裡女氣，但骨子裡還是保留了戰清風大帥遺留下來的雄風，能夠在短時間內增強國力，甚至領軍南下一統天下的機會，他不會放過。

所以，義父肖恩沒有可能活著從那個牢舍裡出來。想到義父這數十年來的悽苦遭逢，這位被召回上京的一代名將也自黯然。

“去吧。”他輕輕揮了揮手，然後回到後院，夫人正急著準備後幾日太后壽辰的禮物。

“是。”譚武半跪於地，領命而去。

上京城崇武門外側的一片民宅內，有一處極不起眼的小院子。四處密集狹窄地街巷在這片民居里穿插著，就算是老上京人也會有迷路的危險，而那處院子數十丈外，種著些北方常見的喬木，樹木挺拔如劍，微白的樹皮在黑夜裡也顯得十分明顯，好在此時已經入暑，今年雨水又充沛，枝葉格外繁茂。

範閒小心地調息著自己的真氣，強悍地控制著自己的心脈，讓自己被籠在黑衣中的身體與周遭的環境融為一體，確保沒有人能發現自己。他的目光透過那些巴掌大小的樹葉，往身下前右方的那片宅子望去，冷靜地等待上杉虎方面營救肖恩的行動開始。

肖恩就被關在那個小院子裡，這是監察院四處花了很大氣力才打探出來的訊息，不過今天晚上動手的，卻只有上杉虎的那些死士，言冰雲的那些孩子們都已經重新回到了黑暗之中，只是不知道信陽方面會不會派出什麼高手助陣。

在上京重地劫囚，上杉虎這是犯了天條，不論最後能不能成功，北齊皇室與軍方的關係都會陷入破裂的邊緣。想到這點，像只樹袋熊一樣趴在樹枝上的範閒，不由就對南方某位貴人感到萬分欽佩。