總是要死的。”莊墨韓這話似乎是在說給自己聽，又像是在說給範閒聽：“所以活要好好地活，像我那兄弟這種活法，實在是沒什麼意思，他殺了無數人，最後卻落了如此的下場…”

範閒卻有些不贊同這個說法，說道：“這個世道，本就是殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸。”

莊墨韓搖搖頭：“你不要做這種人。”

不是不能，而是很直接的不要兩個字。如果任何一位外人此時站在這個屋子裡，聽見莊墨韓與範閒地對話，看見他們那自然而不作偽的神態。都會有些異樣。這兩人的閱歷人生相差的太遠，而且唯一的一次相見，還是一次陰謀，偏就是這樣的兩個人，卻能用最直接的話語。表達自己的態度。

或許，這就是所謂書本的力量了。

“為什麼不要？”範閒眉宇間有些寒意。

“我很自信。”莊墨韓忽然間笑了起來，只是笑容裡有些隱藏的極深地悲傷。“我自信我比我那兄弟要活的快活許多。”

範閒盯著他的眼睛：“但你應該清楚，如果沒有肖恩，也許你當年永遠都無法獲得如今地地位。”

莊墨韓反盯著他的雙眼：“但你還不夠清楚，當死亡漸漸來臨的時候，你才會發現，什麼權力

地位財富，其實都只是過眼雲煙罷了。”

範閒很平靜，很執著地回答道：“不，當死亡來臨的時候。你或許會後悔這一生，你什麼都沒有經歷過，你什麼都沒有享受過…您只不過是這一生已經擁有了常人永遠無法難以擁的東西，所以當年華老去之時，才會有些感想。”

莊墨韓有些無助地搖了搖頭：“你還年輕，沒有嗅到過身邊日復一日更深重地死亡氣息，怎麼會知道到時候你會想些什麼。”

“我知道。”範閒有些機械地重複道：“相信我，我知道那種感覺。”

莊墨韓似乎有些累了，不想再繼續這個話題，轉而說道：“我沒有想到，能寫出石頭記這樣離經叛道文字的人，居然依然是自己筆下的濁物。”

範閒苦笑道：“我也沒有想到傳言這種東西，會飛地比鳥兒還要快些。”

莊墨韓忽然眼中透露出一絲關切，說道：“範大人，你回國之後要小心些，石頭記…有很多犯忌諱的地方。”

範閒默然，他也清楚這點，只不過少年時多有輕狂之氣，不忍那些文字失去了出現在這個世界上的機會，所以隨手寫了出來，如今身在官場之中，自然深深明白，若有心人想從中找出影射語句，實在是太容易不過了，而且這件事情又有一椿範閒自己都感到震驚的巧合處，所以由不得他不謹慎，只是可惜北齊皇帝也是位紅迷，這事兒自然無法再瞞下去。

但是莊墨韓於理於情，不應該對自己如此關心，這是範閒有些疑惑的地方。

莊墨韓似乎猜到他在想什麼，微笑說道：“今日請範大人來，除了請罪安慰自己這件自私的事情外，還想謝謝你。”

“謝謝？”範閒皺起了眉頭，他不認為對方知道自己曾經將肖恩的生命延長了一天。

“替天下的讀書人謝謝你。”莊墨韓微笑望著他：“範大人初入監察院，便揭了慶國春闈之弊，此事波及天下，陛下也動了整治科舉的念頭，大人此舉，不知會造福多少寒門士子，功在千秋，大人或許不將老夫看在眼中，但於情於理，我都要替這天下地讀書人，向您道聲謝。”

範閒自嘲地翹起唇角笑了笑：“揭弊？都是讀書人的事兒，用謝嗎？”

莊墨韓卻沒有笑，渾濁的雙眼有些無神，此次肖恩回國，他並沒有出什麼大力。最關鍵處就在於，他不想因為這件事情而讓整個朝廷陷入動亂之中，但他清楚，這個世界並不是由全部由讀書人組成的。有政客，有陰謀家，有武者，他們處理事情的方法，有時候很顯得更加直接，更加狂野。

他看了範閒一眼，本來準備說些什麼，但一想到那些畢竟是北齊地內政，對他說也沒有什麼必要。

…

許久之後，範閒離開了莊墨韓居住的院子。然後這一生當中，他再也沒有來過。

暑氣大作，雖然從月份上來講。一年最熱的日子應該早就過去，但北齊地處大陸東北方，臨秋之際卻顯得格外悶熱，春末夏初時常見的瀝瀝細雨更是早就沒有蹤跡，只有頭頂那個白晃晃地太陽。輕佻又狠辣逼著人們將衣裳脫到不能再脫。

上京城南門外，一抹明黃的典駕消失在城門之中，青灰色古舊的城牆馬上重新成為了城外眾人眼中最顯眼的存在。

範閒眯