老爺子依然可以將範閒看成一位值得尊重的晚輩對待，秦家的大門可以永遠向範閒敞開著，可是誰都知道，計劃永遠及不上變化來的那樣迅猛和讓人不知所措。

明家有老爺子的股份，秦家盡在軍中，要撈現銀，比朝中那些大臣要不方便許多，所以很多年前，長公主派人恭恭敬敬拿了一成乾股到秦府上時，老爺子很矜持地點了點頭，他一向以為長公主是皇族裡難得一見的聰明人。

就算範閒查江南，秦家也不怕，不過是在江南富商裡有一成乾股罷了，陛下怎麼可能因為這種小事，就來懲罰一向忠心不二的軍中第一高門？

然而卻有了東海島上的事情。

私調軍隊，屠島，這是何等樣驚天的事情，老爺子身為樞密院正使，當然是朝廷裡唯一數不多幾個知道這件事情的人。

所以老爺子再次沉默了，陷入了沉思之中。

膠州水師提督常昆。

正如在江南的時候，監察院鄧子越向範閒稟報過的那樣，這位一品提督大人與葉家關係不錯，卻是出身秦家！

老爺子沒有給常昆指示，常昆的所作所為，秦家並沒有插手，應該是長公主的意思，畢竟大家在江南都有太大的利益。

但老爺子更清楚，陛下清清楚楚地知道，常昆就是自己老秦家的人！

常昆已經死了，膠州水師也已肅清，雖然老爺子依然有幾位將領留在膠州水師，而且自己的侄兒已經去接任提督一職，所以他愈發不明白，陛下究竟在想什麼？為什麼還讓自己家的人掌管著膠州水師？

膠州的案子是範閒查出來的。

…

但即便如此，也不足以讓老爺子下定決心，對範閒進行雷霆一擊，因為他清楚，暗殺一名欽差大臣，一名事實上的皇子，如果事後洩露了出來，想來陛下也會賜自己一杯毒酒，家族定然凋零。

真正壓垮老爺子心防的最後一根稻草，是監察院傳來的一個訊息。

慶**方與監察院配合數十年，早已互相滲透了一部分，尤其是監察院招官員，首選便是各地沒有中舉的考生和軍方退役的將領，數十年過去，不知道有多少軍方退役校官將領成為了監察院裡的實權人物。

而老爺子身為軍方第一人，當然不會愚蠢地放棄這些機會，早已安排了自己的人進入了監察院。

監察院在軍方自然也有奸細，這是雙方都心知肚明，但誰也不會揭穿的事情，陛下也默允著自己的兩隻手互相監視著。

也正是老爺子在監察院裡最得力的那人，向秦府傳來了一個有些古怪的訊息。

監察院有一股凌駕於八大處之上的力量，正在暗中調查著二十年前的某些事情，雖然調查的那些事情看似毫無關聯，京都佈防的轉換情況，當年西征時的後勤供應情況，以及宮廷的防禦情況，甚至還有一些糧草調拔之類的瑣事，零零碎碎，根本不成體系。

但老爺子因為這麼多年的警惕，卻嗅到了一絲危險的味道。他看著那個卷宗時，便忍不住皺起了眉頭，這些瑣碎之事，如果有人細細織起來，只怕最後都會逐漸指向當年太平別院血案的真相，那個血淋淋的真相。其時坐鎮京都，為御駕親征的陛下負責穩定大後方的秦家，在這件事情裡所扮演的不光彩角色，也會大白於天下！

那股力量查的很小心，生怕驚動了什麼人，但卻查的極為聰明，只怕用不了多久，就會撕破了那一層層的偽裝，碰觸到真實的歷史。

是誰在查當年的事情？

能夠凌駕八大處之上的院中力量是什麼人？

院中人的回報加上老爺子的判斷，都將那股力量指向了範閒親領的啟年小組。

最後一根稻草壓了下來。

老爺子發出了格殺範閒的命令。

他有信心將狙殺的真相暫時瞞著天下，瞞著陛下，卻根本不想去面對一旦知曉真相後，會瘋狂為那女子復仇的範閒，所以他選擇了最簡單、粗暴、直接的…殺。

或許他錯誤地估計了範閒對於復仇的興趣。

然而這個錯誤已經不能改變了。

…

今夜，聞聽失敗的訊息，聞聽那二百兒郎慘死的訊息，慶**方第一人，樞密院正使秦老爺子像驟然之間蒼老了十幾歲，他搓著自己老樹皮一樣的臉頰，卻逐漸地平靜了下來。

二十年的隱隱擔憂，對於那個女子幽魂的一絲敬懼，讓秦家老爺子於壓力之下，做出了一個最直接地決定。

然而事情失敗之後，這位縱橫沙場半百年，傲立朝