一張桌子，擺滿了精緻小碟盛上的菜餚，用膳的卻只有一個人，慢條斯理的動作在他看來成了一種難言的寂寞。

三年未見，康熙的鬢間又白了不少，連帶著動作也比三年前遲緩一些，這個雷厲風行，強勢無比的帝王，終究是一點點老了。

胤禩暗歎一聲，心底生出些許不忍。

不管怎麼說，這也是他兩輩子的阿瑪，縱然他有再多不是，小時候對自己的那些疼愛，卻也是真心實意的。

“皇阿瑪，不孝兒臣胤禩，來給您請安了。”

“起來，還沒用膳罷，梁九功，添一副碗筷。”康熙招手讓他過去，上下打量了一番，點點頭嘆道：“不錯，精神了。”

見他蒼老模樣，胤禩本已有些心軟，這句話入耳，更是微微一酸。

“皇阿瑪安好，兒臣不孝，不能日日來給您請安。”

康熙見他情動模樣，神色更是柔和，伸手拍拍他的肩，讓他坐下。

“朕沒什麼不好的，只是年紀越大，就越覺得跟從前不能比了，”康熙笑嘆一聲，“這幾年，除了你自己的摺子，也有云貴總督和雲南巡撫定期給朕報備，你的所作所為，於國有利，於民有利，朕心甚慰！”

胤禩謙遜幾句，康熙又道：“菜都涼了，你這會兒還沒用東西吧，梁九功，給八阿哥夾菜。”

梁九功忙走過來，用筷子幫胤禩將菜夾在一個碟子裡，都是些清淡可口的素菜，胤禩長途跋涉，必不耐吃些油膩的，胤禩看出他的心意，低聲道謝，又默默吃了起來。

一頓飯在寂靜無聲中吃完，氣氛倒也融洽輕鬆，並沒有胤禩想象中的嚴肅，老爺子看起來心情不錯，與他說起這三年的家常，都是帶著微微的笑意。

“既是回來了，可有打算做些什麼？”

老爺子貫來是乾綱獨斷的，哪裡會問別人想做什麼，胤禩有點意外，想了想道：“皇阿瑪可有什麼差事正缺人，兒臣願為皇阿瑪分憂。”

康熙對這個回答顯然很滿意，笑了一下：“你走了之後，吏部便交給老七打理，無功無過，一時半會也不好從他手裡奪下來。”

胤禩道：“七哥做事素來穩重，吏部交到他手中，皇阿瑪足可放心。”

表明自己沒有重新掌管戶部的野心。

康熙不置可否：“至於兵部，朕交給了十四，這幾年他卻也做得不錯。”

胤禩心頭一跳，面上不動聲色，只笑道：“十四弟年紀雖輕，但做事很有衝勁，兒臣也自愧不如。”

康熙笑罵道：“這個比你強，那個也比你好，你倒是謙虛，把自己說得樣樣不如人了。”

口裡說著責備的話，臉色卻依舊溫和，並無怒意。

胤禩順勢作出苦笑模樣：“三年未歸，富察氏與弘旺，多得皇阿瑪照顧，兒臣深覺不安，弘旺他都忘了兒臣是誰，連聲阿瑪都不肯叫了。”

康熙看著他越發瘦削的臉，半晌嘆了口氣：“罷了，就先準你一個月的假吧，在家好好陪陪弘旺，成婚的兄弟裡，就數你府上的香火最為單薄了，趕明兒再指幾個人給你吧。”

這都是哪兒跟哪兒，胤禩這下是真的苦笑了，忙道：“皇阿瑪，富察氏是個賢淑的，但兒臣這幾年都在外頭，也多虧她打理家中上下，辛苦異常，這事兒就往後再說吧。”

康熙剜了他一眼，倒也沒生氣，只譏笑道：“看不出你還是個疼媳婦的，好了跪安吧，記得去看看你二哥。”

太子復立之後，由於康熙處處掣肘，過得大不如之前風光，但瘦死的駱駝比馬大，若說他周圍沒有一批忠於他的官員，卻也不盡然。

索額圖的死，等於把太子先前的罪過都背在身上，康熙心中對自己這個一手帶大的兒子，終究是念著舊情的，即便出了逼宮這樣的忤逆之罪，還是讓他全身而退，不管心裡有什麼疙瘩不滿，起碼錶面上看，太子依舊安然無恙。

胤禩一進毓慶宮，就覺得有些不同。

以往的毓慶宮大都是熱鬧的，這種熱鬧並不一定是喧囂，而是觸目所及，都有著鮮豔的顏色和姿色姣好的宮女太監。

而今，卻顯得太過安靜。

太子正在提筆寫字，見他來了，擱筆一笑，眉目淡淡。

“你來了。”

“見過太子殿下。”

“這麼多年了，各自長大後，我幾乎沒聽你喊過我一聲二哥。”太子輕輕嘆道，從桌案後繞出來，示意他坐下。

“小時不懂規矩，冒犯了太子，如今自然不能沒有上下之別。”