而且，警察們知道，獨腿假肢的怪物是玩不了那種把戲的。

不論什麼樣的恐怖像，只要能眼看著它都還好些，怪物在賊亮的月光下，像一陣煙一樣消失了，情況便驟然使人頭皮發麻。

妖術，惡魔的妖術。

然而，當今世上怎會有那樣荒唐的事？！

“哎，你等一下。”

恆川警部在剛才那個過路人擦肩而過時叫住了他。

他確實想到了奇事。他想，剛才的怪物也許會在轉瞬之間喬裝打扮，化裝成過路人若無其事地溜過去。

“嗯，什麼事？”

那人驚詫地回過身來。警部不客氣地打量那人的臉。當然，與怪物毫不相像，那是一位青年的普通的臉。從體形到衣著沒有一處相仿。首先，那青年不是怪物的證據是，左臂、右腿健全，沒有假臂，也沒有假腿。

不，不，還有更確鑿的證據呢，恆川為了慎重，詢問了那人的名字，結果他作出了著實出人意外的回答：

“我嗎？我叫三谷房夫。”

聽了他的回答，參加追捕的一位警察署的警察十分驚訝：

“啊，三谷先生？您在這兒住？”

“對，就在前面的青山公寓。”

“他是煙柳家的朋友。喀，就是上次上野公園事件的時候，化裝成捆柳太太去接孩子的那位三谷先生。”

警察認出青年，向大家介紹。恆川也聽說過三谷的名字。

“我今天還在煙柳家待到傍晚。剛才回來後，剛吃過飯，洗了個澡。可是，你們還是為煙柳案件……”

“是的，又發生了一起奇怪的兇殺案，我們追一個有兇殺嫌疑的怪物追到這裡……”

恆川簡要地述說了緣由。

“懊，那個怪物，倭文子曾經在鹽原溫泉看見過一次哩。這麼說，那還不是幻影咯。對於這次這個案件，那傢伙肯定從一開始就有關係。”

“哦，有那樣的事？那樣的話就更必須抓住那個怪物了。可是，究竟是怎麼不見了的呢？一點兒頭緒也抓不到。”

“曖，關於這個，我倒想到了一點。”三谷望著一邊的水泥圍牆，換了一副口氣，“這道圍牆的那一邊有個奇怪的人家。我因為經常經過這一帶，很注意看，那家門總關著，以為它是一所空房子吧，夜裡又有燈亮，真是個奇怪的人家。還有人說聽到過裡面有人的哭叫聲。所以，附近的人都說那是座怪屋。那個怪物或許是設法翻過這道圍牆，鑽到那座怪屋裡去了，那兒說不定就是壞蛋們的老窩。”

事後想來，警察們在這道圍牆外偶然遇上三谷，實在是惡魔劫數已盡。

他們決定不管怎樣要搜查一下三谷說的怪屋。為了慎重，他們在圍牆那兒留下了一名警察。三谷一馬當先，帶領恆川警部和另一個警察，繞道來到了那家的大門口。

門大敞著，三人無忌憚地跨進門內，開啟格子門一看，屋內毫無反應，空空如也。

裡面黑漆漆的，喊叫也沒人出來。

真是個奇怪的人家。雖然天剛黑，可這是多麼麻痺啊；若是罪犯的巢穴，那就更是麻痺了。或者，這樣房門大開也許是壞蛋們有意設下的圈套吧。

因為不能貿然亂闖，他們在門口沒鋪地板的土地房間內躊躇著。墓地，裡面隱隱傳來抽抽略略的哭聲。

“有人哭，好像是個孩子。

恆川凝神傾聽。

“啊，這聲音像是煙柳的茂。”忽然聽了出來的三谷嘰咕道。

“茂？煙柳太太的孩子？不錯，這兒如果真是兇手的住處，那麼孩子和煙柳太太都是該被關在這所房子的什麼地方……進去看看吧。”

恆川警部決定了隨機應變的措施。

“你在門外，要是有人逃出去就抓住他。”

他吩咐了身旁的警察，便同三谷一起登上門口的臺階。

他們摸索了一個又一個漆黑的房間，連個人影兒也沒有。

兩人斷然決定分頭逐個把房間的燈開啟。

恆川警部進了最裡面的客廳。他不在乎地想，所有的屋子都是空的，這兒反正也是間空屋，他若無其事地一拉開關。

霎時，一個像團黑風似的東西穿過房間往一邊的走廊竄去。

“啊，壞蛋！”

隨著警部的喊聲，那個形跡可疑的傢伙一面跨過門檻，一面霍地回過頭來。那樣一張臉！正是在煙柳家圍牆上笑的那個骷髏一樣的傢伙。沒有嘴唇的人。

“三谷，就是