，視民如赤子；其亡也，以民為草芥。’今法禁轉苛，賦調益繁，中官、近臣所在興事，而長吏畏罪，苦民求辦。是以人力不堪，家戶離散，呼嗟之聲，感傷和氣。今國無一年之儲，家無經月之蓄，而後宮之中坐食者萬有餘人。又，北敵注目，伺國盛衰，長江之限，不可久恃，苟我不能守，一葦可杭也。願陛下豐基強本，割情從道，則成、康之治興，聖祖之祚隆矣！

孫皓大怒，又殺賀邵。自孫皓登位以來，前後十餘年，忠正大臣被殺者四十餘人。由是國人大懼，上下離心。有吳人獻媚於孫皓道：“臨平湖自漢末薉塞，長老言：‘此湖塞，天下亂；此湖開，天下平。’近無故忽更開通，此天下當太平，青蓋入洛之祥也。”吳主以此來問奉禁都尉陳訓，陳訓道：“臣只能望氣，不能達湖之開塞。”退而告其友道：“青蓋入洛者，將有銜璧之事，非吉祥也。”

忽報，司馬炎大起水陸兵馬二十餘萬，戰艦數萬艘，六路來伐。孫皓始大驚，急召丞相張悌問計。張悌道：“陛下勿驚，晉雖六路來犯，臣有六路拒敵之策：可使水軍都督陸景、西陵督留憲、建平太守吾彥扼守上流，以拒王濬；驃騎將軍孫歆守樂鄉，車騎將軍伍延守江陵，以拒杜預；江夏太守劉朗、武昌都督虞昺拒住胡奮、王戎二路；陛下坐鎮京師，以拒司馬伷；臣敢為軍師，領丹陽太守沈瑩、護軍孫震、副軍師諸葛靚，率眾三萬，出兵牛渚，去戰王渾。”孫皓大喜，便令諸路整備兵馬戰艦迎戰。

卻說杜預進兵江陵，令牙將周旨：率八百水手為奇兵，乘小舟夜渡長江，以襲樂鄉，多立旌旗于山林之處，日則擂鼓放炮，夜則各處舉火。周旨領命，率眾渡江，伏於巴山。次日，杜預率領大軍水陸並進，來取江陵。吳荊州督都孫歆率眾來迎，正戰間，忽聞背後擂鼓放炮，回望巴山，盡是晉軍旗幟，孫歆大驚道：“北來諸軍乃飛渡江也？”唯恐樂鄉有失，急令回軍。杜預趁勢掩殺，吳兵死者不計其數。孫歆奔回城邊，周旨率八百軍混雜其中，隨孫歆入城，孫歆不覺，被周旨直到帳下，於座斬之，就在城中放起一把大火。伍延正守在江陵城中，忽望樂鄉一派火光，料敵晉軍不過，遂向杜預詐降，暗中部署兵士，登城抵禦。杜預已先料著，趁他陣列未整，即命部眾緣梯登城。守兵措手不及，城即被陷，伍延力戰而死。杜預軍威大振，大會諸將，會議軍情。諸將道：“百年之寇，未可盡克，方春水生，難於久駐，宜俟冬季，更為大舉。”杜預道：“昔樂毅藉濟西一戰以並強齊，今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解，無復著手處也。”一面分兵去助王濬，一面率部南指。於是沅、湘以南，接於交、廣，州郡皆望風送印而降。杜預持節安撫，秋毫無犯。

時王濬在益州籌備已久，一經奉命，即率水軍順流而下。前哨來報：“吳人已在江磧要害處橫截鐵索，又作丈餘鐵錐數萬置於江中，艦船不能前進。”王濬笑道：“雕蟲小技，豈能阻我？”遂令泊住戰船，命軍士伐木，作大筏數十，每筏長寬各百餘步，縛草為人，披甲持仗，立於筏上，令善泅水手領筏先行。吳兵見了，以為活人，望風先走。數十木筏順流而下，一遇有鐵錐，即將鐵錐拖倒。又在筏前作大火炬，長十餘丈，大數十圍，灌以麻油，鐵索遇上火炬，須臾融斷。於是船無所礙，直造西陵。西陵督留憲、夷道監陸晏、水軍督陸景各率所部來戰，皆被王濬水軍擊潰，留憲、陸晏、陸景皆戰死。於是進兵夏口、武昌，來助胡奮、王戎。夏口、武昌皆降。兩路從大江而來，所到之處，無不克勝。

卻說吳丞相張悌與沈瑩、孫震、諸葛靚等率眾三萬，來牛渚迎戰王渾。沈瑩道：“晉治水軍於蜀久矣，上流諸軍，素無戒備，名將皆死，幼少當任，恐不能御也。晉之水軍必至於此，宜蓄眾力以待其來，與之一戰，若幸而勝之，江西自清。今渡江與王渾戰，不幸而敗，則大事去矣！”張悌道：“吳之將亡，賢愚所知，非今日也。我恐晉兵至此，眾心駭懼，不可復整。及今渡江，猶可決戰。若其敗喪，同死社稷，無所復恨。若其克捷，北敵奔走，我則兵勢百倍，便當乘勝南上，逆之中道，不憂不破也。若如將軍之計，只怕士眾散盡，坐待敵到，君臣俱降，無復一人死於國難，不亦辱乎！”於是率眾渡江。

時王渾部將城陽都尉張喬正屯兵於楊荷，只有七千兵，見吳軍勢盛，閉柵請降。諸葛靚請盡殺降兵，張悌阻道：“強敵在前，不宜先事其小，且殺降不祥。”諸葛靚道：“張喬因救兵未至，力寡不敵，故而詐降於我，並非真降，若舍之而前，必為後患！”張悌不從，撫之而進。到了版橋，王渾已令揚州刺史汝南周浚結陣以待。沈瑩