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綠蟻新醅酒，泥紅小火爐。簷前飄白雪，窗下綻紅梅。一鉤簾幕紅塵遠，半室琴書韻味長。

秦牧穿著一身黑色繡邊的常服，與司馬安、傅青主、顧炎武三人圍坐在火爐邊，爐上酒香瀰漫，爐邊幾碟小菜，簡單而隨意。

在坐的四人，年紀最大的司馬安也不過四十來歲，傅青主四十，顧炎武三十三。這冬日的黃昏，幾人隨意的圍坐在一起漫談。

傅青主在哲學、儒學、佛學、道學、詩歌、書法、繪畫、金石、考據等方面皆有精湛的造詣。不過秦牧更感興的是他對武術方面的研究。

傅青主的武功秦牧沒有親眼見過，不過知道他練的是道家的氣功。第一次見到他時，他一身道袍，那蕭然物外，自得天機的風采，著實教人難忘。

傅山本名傅鼎臣，父母給他起的這個名字具有濃厚的封建政治理想和傳統禮教色彩。後來他自己把名改成了傅山，字青主。

這一改就充滿了山林氣，他自己有詩云：“既是為山平不得，我來添爾一峰青。”從這詩中不難感受到在他的思想中透出一種超然物外的自得。

秦牧隨口問道：“傅學士，到了我這年紀，可還能練氣？”

傅青主、司馬安、顧炎武三人的目光一下子就集中到了秦牧身上，一直以來，秦牧出入皆佩劍，連上朝也不例外，頗有些春秋戰國時王侯貴族之風。

《說苑.善說》中記述楚國的王族襄成君“始封之日。衣翠玉、帶玉佩劍，履縞。立於流水之上” 。

由此可見，佩劍和玉在春秋戰國時期還是一種冊封貴族儀式上必不可少的物件。

劍和玉，有著特別的意義。

君子如玉，佩戴玉石是要時時警醒自己，道德修養與品格應像玉石一樣。外帶溫潤，內具堅韌；寬以待人，嚴以律己；光華內斂不彰不顯。

如果說玉代表的是君子的品質，那麼劍代表的就是君子的志氣。

古之君子皆佩劍，劍者，兵之君子器也，繫於腰間，用之則行。不用則藏，以身養劍，由此成靈，或威武、或仁愛、或剛正、或機巧、或樸素無華、或氣沖斗牛，莫不發君子之志氣！

上有所好，下必甚焉。

秦牧好佩劍的為行不僅頗有上古君子之風，也正在慢慢影響著整個秦國，現在金陵城裡。讀書人不再是人手一把摺扇，搖來搖去，附庸風雅。不少人已經將摺扇棄之。在腰間配上了寶劍。

這些行為司馬安等人可以不管，但秦牧突然問起練氣之術，卻讓司馬安警惕了起來，可別變成嘉靖皇帝，沉迷在道術裡不理政事才好。

司馬安當即勸道：“秦王身為一國之主，當以軍政大事為重。這練氣尋丹之事，非明主所應問詢......”

“呃？”秦牧愣了愣，灑然一笑道，“司馬先生想多了。本王問練氣之術，非為成仙，只為健體。”

司馬安毫不迴避地看著他的雙眼，以確定他的話的可信度。

秦牧懶得多解釋，乾脆轉開話題道：“兩宋之前，中國再積弱，也未曾全境陷於異族之手過，兩宋之後，前有遼金元，今有滿清，皆是咄咄逼人，使中國幾乎沒有還手之力，諸位覺得這是偶然還是必然，或者是我們的政體出了問題，以至於屢有淪亡之險？”

秦牧的話題轉變得有些突兀，不過幾人對他天馬行空的想法都比較習慣了。

柳如是以侍女的身份，站在廳門邊，洗盡鉛華的她，有一種迴歸真我的秀麗，玲瓏有致的身材有著少女的一樣的窈窕，又散發著一種成熟的韻味。

聽了秦牧這個問題，她不禁悄悄望了秦牧一眼，凝神細聽。

司馬安想了想說道：“在臣看來，與其說中國是被異族打敗，還不如說是被自己的文化所打敗。兩宋之前，強大如匈奴、突厥，都沒有國家概念，自遼國佔領燕雲十六州開始，他們大量吸引了我漢人文化，有了國家概念，不再象原來的遊牧部族那樣，興也勃然，敗也忽焉。加上他們生於苦寒之地，依然儲存遊牧民族的彪勇，因此他們具備了淪亡我漢人江山的實力。”

秦牧淡淡地說道：“這也就是說，遊牧民族在不斷進步，而我漢人卻凝滯不前，失去了文化的先進性，所以我們一再面臨亡天下的危險。”

對此，傅青主不予苟同，他辯解道：“秦王言過其實了，異族所能學到的，只不過是我漢人文化的一些皮毛，說咱們失去了文化上的先進性，這未免有些言過其實。”

秦牧舉杯自飲一口後說道：“