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秦元年十一月二十一日。

紅日初升，光芒萬道，秦牧一身黑色王袍，腰配寶劍站在高階上，內閣輔及六部尚書等大臣列於兩側。

衣著鮮明的殿前武士撐旗執鋮，雄壯而威武，讓場面顯得更加莊嚴肅穆。

三百六十二名貢士由禮部官員引領，魚貫而入，向著高階上的秦牧大禮參拜，高呼：“吾王受命於天，既壽永昌。”

秦牧抬抬手讓大家起身後，朗聲說道：“爾等都是萬里挑一的英才，是大秦的希望所在，今日殿試，本王期待你們能以一身所學，作出更精彩的論述，為國獻計獻策，開始吧！”

殿試只考一場策論，是以有秦牧有“論述”一說，幾百名貢士再拜，然後不分名次，各據一幾，就坐在庭院明明的冬陽下開考。

這次殿試的題目是秦牧親自出的，題目為：賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論；諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論；西洋人往往借保全土地之名而收利益之實，中國往往求天朝上國之名而失利益之實論。

這道題目其實是三合一，要貢士們就三個方面的問題進行論述。

第一個方面是平戎方面的學問：“賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于。其說未嘗不效。”

賈誼是漢代名士，寫過《過秦論》，還給漢文帝上過奏表提出防禦匈奴的策略。他的策略中的“五餌三表”大致意思是：

是給匈奴點美食、美女、高堂華屋、財物、奴婢，用些先進的東西為誘餌，誘匈奴來投降，等他們來投降後，皇帝本人再跟他們打成一片，親自酌酒給他們喝。讓他們感動得稀里嘩啦的，然後就就會納頭會拜了。三表是要求漢文帝應為天下表率，以德服人。

《漢書》的作者班固譏笑賈誼這些策略是書生意氣，不切實際，空談誤國。

但事實是，秦穆公確實靠財物美女誘得西戎歸附過；越王勾踐也曾憑藉美女西施讓吳國亡國過；中行說投靠匈奴後，也勸誡匈奴單于不要喜歡漢人絲綢和華屋美女，那隻會讓匈奴人變得軟弱，說明中行說也認為賈誼那一套對匈奴有很大的威脅。

秦牧的題目中的第一條就是讓貢士們論術。到底是賈誼說得對，還是班固說得對。

第二個方面是有關變法治國方面的問題：“諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名”

申商指的是戰國時期的申不害和商鞅。以變法著名。是法家的代表人物。意思是諸葛亮不是法家，但使用了法家的治國方略，王安石也是使用法家的理論來實行變法，但他只做不說，諱莫如深。

秦牧要讓貢士們論述諸葛亮和王安石為什麼這麼樣，並縱論各家學說在治國方面的長短。

第三個方面可歸為外交策略方面的問題：“西洋人往往借保全土地之名而收利益之實。中國往往求天朝上國之名而失利益之實。”

大意是西洋人對外注重實利，而中國對外重名輕利，兩者之間屬優屬劣，讓貢士們在這方面也展開論述。

這三合一的問題涉及到了軍事、政治、經濟、外交等方方面面的問題，是秦牧挖空了心思才想出來的；

尤其是最後一道題看似很簡單。但相信自古以來的科舉都沒考過這樣的題目，秦牧希望透過這道題目。讓讀書人睜眼看世界，把中國的文化與西方的文化對比一下，不要總是盯著自己的腳尖看。

貢士們有一天時間來寫策論，秦牧很期待從中得到一些真知酌見來。

包括會試主考傅山、內閣輔臣、六部尚書，以及翰林學士顧炎武等人見了秦牧出的這道題目，也都不禁對他刮目相看。

這題目出得有分量啊，古今中外、軍事政治經濟變法都囊括在其中了，應試者若是隻會背些八股範文的傢伙，見了這樣的題目肯定是兩眼一摸黑。

開考之後，秦牧負著手，在各個考生之間慢步徐行，希望能看到一些獨到的見解，一般而言，殿試通常只是走個過場，大多數皇帝出場只是做做樣子，讓貢生們歸為“天子門生”而已。

但秦牧不但出題出經過深思熟慮，而且打算認真看完每一位考生的答卷，他經過會試第一的韓靖桌邊時，見他正在埋頭疾書。

秦牧停下來看了看，見他的答卷上有言：

“夫天子主中夏控制百夷、自有強國芘民之道。善治國者、不能必敵之可勝而能為必不可