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時隔半個月，秦牧特意抽了點時間，到作坊去檢視蒸汽機研製進度，作坊裡以李益、胡三、錢易三人為首，共集合了三十多個工匠。裡有冶煉的爐子，熱氣騰騰，打鐵聲叮叮噹噹。

秦牧突然到來，李益等人連忙停下手中的活計，上來參拜。

“起來吧。李益，進展如何了？”秦牧含笑問道。

李益三十多歲，因為是工匠出身，顯得十分拘謹，他連忙答道：“回秦王，各個構件基本打製出來了，正在打磨。”

“這麼快？”這大出秦牧的意料之外，在他看來，應該要用時很長才對。

李益答道：“就十來個零件，有秦王的圖紙，草民等照圖樣打製，這已經是慢的了。”

“好，帶本王去看看。”

“是，秦王請隨草民這邊來。”

一說到蒸汽機，可能很多人就會聯想到火機頭那樣的龐然大物。

固然，蒸汽機車代表了它強勁的動能。但其實，蒸汽機有大有小，秦牧讓李益、胡三、錢易三人研製的第一部蒸汽機就不大，氣缸的總重量也就三十斤，很小，只適合推動紡織機之類的輕型機械。

氣缸外形是四方的，裡面是圓筒形的，分上下兩塊鑄模而成，氣缸裡面已經打磨得十分光滑。

因有秦牧提供的大致圖紙，以及詳細講解了蒸汽機的工作原理，他們的進展確實很快的了，除了最重要的汽缸外，曲柄、連桿、滑閥、飛輪這幾樣元件都已打製出來。

秦牧仔細地看了各樣構件，工匠大致是按他的圖樣，然後精量尺寸打造出來的，汽缸上部有一個滑閥室，蒸汽透過管道首先是進入滑閥室，滑閥室左右各有一個進氣口。滑閥位於左邊時，堵住左邊的進汽口，蒸汽從右邊的進氣口進入汽缸，推動活塞往左邊運動。

活塞運動帶動連桿做工的同時。也順勢將滑閥推到右邊，這樣就輪到右邊的進汽口被滑閥堵住，蒸汽從左邊的進汽口入進汽缸，推動活塞向右邊運動；

蒸汽在汽缸內推動活塞做功，冷卻的蒸汽透過管道被引入冷凝器重新凝結為水。這個過程在蒸汽機運動時不斷重複。

工作原理不算複雜，零件也就那幾樣，關鍵就看你的工藝水平了，製造出來的蒸汽機如果漏汽多，或者不能充分利用進入汽缸的熱能，工作效率就會大打折扣。

秦牧對第一臺蒸汽機無比的期待。可惜各個構件還沒有打磨好，打磨是一個精細活，急不得。他對李益等人嘉勉了幾句，離開時不忘吩咐道：“李益，等蒸汽機安裝好後。記得去告訴本王一聲，本王一定要親自來看看效果如何。”

“是，秦王，到時草民一定會去並報秦王。”

“嗯，那兩千兩銀子夠用嗎？”

“夠了，夠了，目前還有大部分節餘。等製作好之後，總共節餘多少銀子，草民再如數交回給秦王。”

“哈哈，先留著吧。”秦牧敢肯定，他們不敢貪自己的銀子。

再者說了，只要研製成功。別說是兩千兩銀子，就算是花費二十萬兩，秦牧也不會眨一下眼。這可是蒸汽機啊，有了它，將帶來一場巨大的革命。小到織布機，大到火車輪船，都會慢慢出現。

秦牧帶著無盡的意淫，依依不捨地離開了作坊，知道的他都告訴李益他們了，留在那裡反而會讓工匠們難以安心工作。

回到秋露園時，就聽說鄭家給自己捐獻了九百萬兩銀子修皇宮的事，這下秦牧更樂了。

這些年來鄭家光是收過往商船的保護費，每年獲利就超過上千萬兩，說是富可敵國一點都不誇張。

這次主動捐出九百萬兩，還算他識相。

李式不滿地說道：“秦王，我聽說鄭芝龍在他老家修的宅子，比皇宮還豪華，他錢多的是，才捐出九百萬兩，這也太便宜他了吧。”

秦牧瞪了他一眼說道：“少胡扯，你還想抄了鄭家不成？抄家是來錢很快，但這終究是殺雞取卵之事，朝廷如果總想靠著這種方式增加收入，那是自取滅亡，就算沒人造反，你抄完了鄭家，抄王家，等大戶都抄光了，你抄誰去？”

“是是是，臣知錯了。”

“你們是本王身邊的人，一言一行倍受別人關注，平時說話要注意一點，萬一這樣的話傳出去了，免不了要鬧出一場風波來。”

“秦王教訓的是，臣的以後一定謹言慎行。”

過了兩天，鄭森、施琅、童海峰、楊期潢、施福、洪習山、柯宸樞七人受召來到寧波，秦牧在秋露園設下御