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“正所謂身正不怕影子斜，秦牧，你那些顛倒黑白，混淆視聽的小伎倆還是省省吧，越是這樣，就表示你越心虛。”呂大器老神在在，恢復了一副波瀾不驚的樣子，侃侃而談道，“這種小伎倆，自古以來為大事者，皆不屑於此道，秦大人滿腹經綸，博古通今，想必也沒聽說過有志天下者，靠這種小伎倆成事過吧？”

“呂督師折煞下官了，下官年少識淺，但頗有自知之明，這輩了呀，下官能有個三妻四妾，飽食終日就心滿意足了，呂督師所說的天下之志為何物，下官聽得那是雲山霧罩啊，不瞞呂督師，這裙下之志下官倒是有，哈哈哈...........”

秦牧朗聲大笑，呂大器冷冷地看著他，秦牧不為所動，接著說道：“下官雖然年少識淺，但呂督師方才這番話卻不敢苟同，唐太宗說過，以銅為鏡，可以正衣冠，以人為鏡，可以明得失。這句話下官覺得可以這麼理解，自身正不正，由自己說了不算，得由別人來說，別人都說你身正了，你才是正的；你自覺身正了，但別人都說你是歪的，那你還是歪的，畢竟自己是不能給自己釘上棺材板的嘛。”

唐太宗這句話大概第一次有人這麼理解，呂大器聽完可謂是又氣又怒，但人言可畏，眾口鑠金的道理他還是明白的，秦牧如今在湖廣隻手遮天，呂起認親之事，還不是由他想什麼編排就怎麼編排，一件事，一個人說了那是謠言，一百個人說了，那可就成真理了。

“還有，一些小伎倆確實左右不了天下，但卻可以左右某個人。群眾的眼睛是雪亮的。直接用這種小伎倆去左右天下人的話，肯定不行，但用這些小伎倆去左右某個人，再由他去玩弄天下人，卻是可行的。所以自古成大事者多是道貌岸然，但私底下從不缺陰謀伎倆，只不過通常都有些所謂的小人替他們揹負罵名罷了。”

“秦牧，你究竟想怎麼樣，此間只有你我，你就不妨就直說了吧。”

“呂督師到現在還認為呂起認親是下官在背後指使的吧？那呂督師您就大錯特錯了。至少湖廣的萬千百姓不會這麼認為，呂督師這是脫離群眾的錯誤行為啊！”

“你...........”

“下官說自己所做的一切，只是因為不想做亡國奴，想來呂督師肯定不信。”秦牧收起笑意。一拂大袖正色說道，“那咱們不妨開啟天窗說亮話，下官所求不多，只想左擁右抱，只想保住自己的一畝三田，至少現在是這樣。呂督師明白我的意思了嗎？呂督師是個聰明人，想必知道該怎麼區處了。”

秦牧話說到這份上，呂大器再不明白的話，那他就不是呂大器了。如今這天下擁兵自重的多如牛毛，豈止秦牧一人耶？

象左良玉，屢次抗旨不遵，朝廷能拿他怎麼樣，反而得一再加官進爵加以安撫。

現在秦牧要保住自己的一畝三分田，不管朝廷願不願意，實際卻奈何不了他，只要他在自己任上沒有進一步動作。自己又何必把這層窗戶紙捅破呢？

呂大器陰沉著臉說道：“這麼說。剿賊之事秦大人是打算不管了。”

秦牧隨口答道：“湖廣剛剛收復，地方不靖，此時大軍一但北上。湖廣必然出現反覆，此不得不防啊，朝廷和呂督師的心思下官明白，只是總不能撿了芝麻丟西瓜吧？當然了，抽調一部分兵力剿賊還是可能的，但糧草方面還得呂督師來籌措才行。”

“秦大人打算抽調多少兵力剿賊？”

“一萬，多則湖廣必亂。呂督師，左良玉還有十多萬大軍，呂督師與其讓左良玉閒著禍害地方，何不驅其剿賊呢？”

“三萬！”呂大器斬釘截鐵地說道。

秦牧卻是笑而不語，彷彿他只知道數到一，根本不知道三字是什麼東西。秦牧之所在找他談，無非是想利用他給左良玉施加壓力，希望能兵不刃血的將左良玉逼離九江罷了。

這場閉門談判，兩人談得如何外人不得而知，但可以想象一下，秦牧掌握著所有的主動權，加上呂大器的小辮子捏在秦牧手裡，呂大器根本沒有什麼談判的籌碼，對他而言能談出什麼好結果來？

送走呂大器後，秦牧回到後衙，見楊芷和董小宛正一起在八色涼亭裡探討琴譜。

因為秦牧沒有解釋，楊芷對董小宛一直很禮遇，沒有絲毫架子，董小宛看上去和她也挺投緣，才兩日時間，倆人相處得竟是很融洽，這讓秦牧頗為詫異，看來人與人之間還真講點緣分。

“夫君回來了。”楊芷一見他回來，連忙起身，弱嫋嫋的柳腰兒輕輕一折，便是斂衽一福，旁邊