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羽檄起邊亭，烽火入咸陽。

徵師屯廣武，分兵救朔方。

嚴秋筋竿勁，虜陣精且強。

天子按劍怒，使者遙相望。

雁行緣石徑，魚貫度飛樑。

簫鼓流漢思，旌甲被胡霜。

疾風衝塞起，沙礫自飄揚。

馬毛縮如蝟，角弓不可張。

時危見臣節，世亂識忠良。

投軀報明主，身死為國殤。

泱泱渭水，自臨洮附近流來，帶來了隴右的碧血腥風，如濤吶喊。渭水北岸，兩千精騎隨著御駕，疾蹄西征，龍旗翻卷，黃塵漫漫，天色蒼蒼。

前方信使頻至，羽檄爭馳。秦牧身著黃金甲，騎著黑雲蓋雪千里良駒，牛馬山撐著龍旗馳於身後，朱一錦、李式等人抑制不住心頭的激動，恨不能立即殺往戰場，重溫往日追隨天子血戰沙場的崢嶸歲月。

紅娘子一身紅衣，紅披風，英姿颯爽，騎著桃花馬緊緊護在秦牧右側。她的兒子得天子賜名“靖”，取靖國安邦之意。

兒子雖未滿週歲，便託給皇后看護，自己隨御駕親征，紅娘子卻是甘之如飴，重回到這曾經征戰過的大西北，紅娘子心潮澎湃，久久難以平息。

渭水是先秦興盛的源泉，那支黑色的鐵流，便是從這裡出發，征戰天下，橫掃六合八荒。

現在大秦的天子要沿著渭水逆流溯源。讓大秦的雄風再次席捲隴右河西，乃至整個西域。龍旗之後，鐵蹄錚錚。玄甲如雲，每一個秦軍將士，都為能隨天子親征而激動不己。

天子起於贛南，橫掃天下，武功赫赫，能隨這著的天子親征，是一種莫大的榮耀。

而秦牧自己心頭卻非常冷靜。甚至有很沉重的壓力，他非常清楚。雖然將士們把他看著神，但他不是。

這次征戰和以往也不同，以往征戰江淮、掃蕩中原，自己都佔著天時地利人和。而這次可以說是天時地利人和皆不佔優勢。

十數萬兇悍的敵人掀起遍地烽煙。而這些敵人無不是來去如風的騎兵，來自高原大漠，佔盡天時地利。一個不好，他這個天子不敗的神話，便可以被打破，這將對他的威信造成沉重的打擊，對他統御天下極為不利。

快到秦州時，前方又傳來臨洮府告急的奏報。同時，固始汗拜魯圖琥另派部將特木爾率三千兵馬。東向攻破金縣（榆中縣），進逼天定（定西市）。另讓兒子達延鄂齊爾分兵三千，向北攻打皋蘭。

遮天的旌旗下，秦牧匆匆招集司馬安等人，就在渭水邊的草地上攤開地圖，大家一起商議對策。

兵部左侍郎顧君恩指著地圖說道：“陛下，蘭州位置特殊，向南通臨洮、洮州、岷州、四川。向東。經金縣、天定、鞏昌，是西京長安進出蘭州的要道。向北是皋蘭、靖虜通涇渭及河套。走西北。便是達延鄂齊爾正在攻打的莊浪堡，此為蘭州通涼州進入河西走廊要衝。最後西面是通往西寧的要道，也早被拜魯圖琥撐控，如此算來，蘭州通往外界的要道，已基本被拜魯圖琥切斷。”

喻上猷接著說道：“不錯，從敵人的進攻方向看來，其攻取蘭州外圍，把蘭州變成孤城的目的已昭然若揭。值得憂慮的是，向北進攻皋蘭的這路人馬，一但讓其得逞，拜魯圖琥將可以與河套的奇他特聯成一體，將關中與河西走廊的聯絡全部切斷，讓整個河西兵馬孤懸異域。”

自古以來，從關中前往河西走廊的道路，最重要的有兩條；

一條是從長安出發往西，經鳳翔（寶雞）、秦州（天水）、鞏昌、天定，至蘭州的通道。實際上也就是秦牧現在西進的路線。這一路基本上是沿著渭水西行。

另一條道路，是從長安經西北涇州、平涼、固原、在寧夏中衛處渡黃河向西前往涼州的通道。

現在拜魯圖琥派兵向北攻打皋蘭，如果將其攻下，再一路向北，就能打到守夏中衛（中衛市），也就是河西走廊與河套的結合部，從而把關中另一長通往河西走廊的通道也切斷，還能與河套的奇他特接觸上，形成守望相助的態勢。

情況是不容樂觀，但秦牧也從中看到了希望：“拜魯圖琥如此大肆出擊，足見其所圖者大，恐怕是要將整個隴右盡數收入囊中。也正是朕希望看到的。”

喻上猷聽了秦牧的話，不禁微微一怔，心中暗暗感嘆，同一件事，他們首先看到的是危機，而皇帝首先看到的卻是機會。

當然，作為臣子，一城一池都不能輕言放棄，否則光是御吏言官的彈劾，就足以讓他們承受