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秦牧一大早起來練習吐納之術，剛收功，韓贊周就上來說道：“陛下，常山侯赤著膀子，跪在午門外負荊請罪呢。”

“嗯？負荊請罪？艾能奇他這演的是哪出吶？”

韓贊周把身體躬得更低些，以掩飾臉上怪異的表情：“奴婢不知，只是......奴婢聽到稟報，出去看了一下，常山侯他.....咳咳，身上凍得青一塊紫一塊，牙齒直打架，那樣子.....”

“老韓，你沒收他的錢子吧？”

韓贊周嚇得不輕，連忙哭喪著臉答道：“陛下，奴婢有幸侍候在陛下身邊，不缺吃不缺穿，奴婢怎能收他的銀子.....”

“行了，行了。沒收就沒收，一大清早的，別哭喪著張臉，走，隨朕出去瞧瞧。”

“是，陛下。”

大秦是三日一朝，秦牧才不會象朱元璋那樣，天天開朝會，做那形式幹嘛，折騰得百官苦不堪言不說，自己也被折騰得不輕。

其實朝會上人多了，並不代表處理事情的速度就快。恰恰相反，人多了容易扯皮。

而朝會上討論的問題，往往涉及的官員和部門也有限，有些部門的官員本沒他什麼事，也只能在朝堂上乾耗著，衙門裡的事反而耽誤了。

所以無論從哪個角度來說，天天開朝會，都沒那個必要。秦牧也不想遭那份罪。

今天沒有朝會，百官從大秦門進入御街時，有內侍拿著各衙門的名冊等在大秦門，官員要在所在部門的名冊上簽名，類似於後世的打卡。

如果超過時間你沒來到大秦門，對不起，內侍回宮了，冊子上沒簽名，月底扣俸祿。所以儘管沒有朝會。官員們也不敢大意，都準時來到衙門辦差。

這一天可百官一如往常按時上衙，進御街一看，有新奇事。那誰？那誰啊？

午門之外，普通老百姓是不能隨便走近的，能跪在這兒的，那隻能是官。

大家懷著好奇，圍過來一看，這不是常山侯艾能奇是誰。

嗯，身上肌肉是夠發達的，不符合兔子爺的示準。

呃，這身上背的柴火也太多了點吧，這是要放火燒皇宮嗎？

這寒冬臘月。還是大清早，大家穿著棉衣還凍得手腳發麻，亐得艾能奇光著膀子，揹著捆柴火跪著。那身上就象開了染坊一般，青一塊。紫一塊。

多數官員弄不清楚這是怎麼回事，都選擇作壁上觀。

工部主事黃振林捂著大氅走下車來，見午門前圍著不少官員，他擠進去一看，嚯，今天這唱的是哪出啊？

“常山侯，這大冷的天。好好的你跪午門前來幹嘛？”黃振林好心解下自己的大氅，想披到艾能奇身上，可他的同情心白白氾濫了，人家老艾身上還揹著一大困柴火呢。

話說負荊請罪大家都聽過，但真正見過的人還真不多，艾能奇書讀得不多。大老粗一個，哪裡仔細研究過這個，人家那是背幾根荊條意思一下而已，他倒好，背了一大捆。這大氅披上去也裹不過來，倒象撐旗一般。

艾能奇猛扭了幾下凍僵的下巴問道：“你是......哪位？”

“在下工部主事黃振林，常山侯，這是怎麼回事？您還是先起來再說吧。”

“黃...黃主事這份情，艾某記下了，這事您....別管，艾某有罪，特來向陛下請罪，陛下若不肯原諒，艾某就一直跪....下去。”艾能奇凍得不行，說話時牙齒直打架。

本來一直在外頭看熱鬧的徐永順，經過一番打聽，大致已經猜的此事的起因。這正是他的高明之處，否則也不可能提前得知秦牧上午要去燕子磯檢閱海軍了。

本來他是不想管此事的，一看黃振林這好人做得值，他權衡一下，覺得此事不但可以賣常山侯一個人情，而且還可以向皇帝表達自己的忠心。

於是他也擠出來，解下自己的貂皮大衣蓋在艾能奇身上，還用力要把他扶起，嘴裡連珠炮地說道“常山侯啊，快起來，快起來，你來負荊請罪，一片忠心，陛下定然已經知曉，快起來吧。”

“你，你......又是何人？”

“在下.........呃，在下賤名，不敢有汙常山侯尊耳。侯爺，您聽我一句勸，陛下乃千古明君，德披天下，仁及萬物，但凡天下百姓凍著餓著，無不牽動陛下之心。您這大清早的跑來午門請罪，若是凍壞了，不僅陛下不願看到，這也有損陛下仁德啊，不知道的，還以為陛下.....唉，你懂的。”

這話