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李自成當初匆匆撤離關中時，制定的戰略是南下搶佔湖廣，以此為根基，再圖大計。

這兩年來，大順軍的精力一直放在北面，橫掃三邊，進軍燕京。雖然聽說秦牧在湖廣崛起，但也當秦牧是張獻忠那樣的人物而已；

就算袁宗第和劉體純一再強調秦軍訓練有素，李自成等人也認為他們是想推卸荊門之敗的責任，故意誇大秦軍的戰力。

李自成和宋獻策等人並不太把秦牧看上眼，因此才制定出南下搶佔湖廣，重立根基的戰略來。

這個戰略李過和高一功是知道的，也就是說，實際上現在他們缺乏和秦軍聯手的基礎。

他們這邊與秦軍聯手，李自成卻南下攻打武昌，這算什麼事？

可眼前他們這支偏師已經陷入前在堅城，後有追兵，糧草匱乏，士氣低迷的困境。

不與秦軍聯手，六萬大軍能逃出去一萬就不錯了。

吳之遠雖然看出李過和高一功顧慮重重，卻不知道具體緣故，於是仍舊說道：“二位將軍能顧全大局，共禦外侮，善莫大焉。我們秦總督這次有意全殲尚可喜這一路清軍，計劃都已擬好，請二位將軍率軍繼續南下，與我荊門守軍戰個‘兩敗具傷’，吸引尚可喜追來坐收漁翁之利。然後我軍會集中一萬五千精銳步騎，自承天府穿插敵後，兩面夾擊尚可喜，務求一戰而全遷尚可喜這路偏師。”

“吳僉事，要合作總得拿出些誠意來。不知吳僉事讓本將如何相信你呢。”李過不動聲色地問道。

“不才可留在貴軍之中為質，一但李將軍發現有偽，可一刀殺了不才。”

李過和高一功聽了吳之遠的計劃，十分心動。若真能緊密配合，做出兩敗俱傷的樣子誘尚可喜入甕，全殲尚可喜這路人馬不是不可能的。

問題在於，李自成制定的戰略是搶佔湖廣。現在沒法聯絡李自成，就沒法與秦軍真正化敵為友。

更重要的是，他這路人馬負有一項重大的不可告人的使命，貿然與秦軍聯手，極有可能洩露天機。

到時他們陷在秦軍之中，李自成又在進攻武昌，造成雙方實質的敵對，他們只怕就成了肉包子被秦軍一口吞掉了。

利與弊，得與失。生與死。李過與高一功一時取決不下。李過想了想開口道：“吳僉事，此事關係重大，還請吳僉事稍候片刻。本將招集一些軍中將領商議一下，再給吳僉事答覆如何？”

吳之遠點點頭說道：“機不可失。時不再來，一但讓尚可喜覺察了端倪，此計便不可行了。還望李將軍與高將軍早做決斷。”

讓親兵把吳之遠帶下去後，高桂英現身現來，她不是單純的皇后，多年來一直率軍征戰，在這關鍵的時刻，李過和高一功都要尊重她的意見。

“補之，一功，你們看此舉可信嗎？”

李過答道：“回皇后，去年確實是秦牧故意撤兵，袁宗第的右營人馬才能北上增援皇上的，而在右營北上期間，秦牧也守約沒有趁機攻打襄陽，由此可見，秦牧有意聯合咱們抵抗清軍還是有可能的。”

高一功皺眉道：“皇后娘娘，如今皇上正率軍南下，咱們一時聯絡不便，萬一皇上直接南下攻打武昌，咱們此去荊門，一但與秦軍反目成仇，就要受制於人了。”

李過凝重地說道：“秦牧若真有意與我大順聯合對付清軍，當會同時派人去與皇上談，只是.........”

只是李自成這次南下，目標就是搶佔湖廣，能談得攏嗎？

李過腦海中突然閃過一線靈光，連忙說道：“如果秦牧真的派人去與皇上談聯合抵抗清兵，你們說皇上會不會答應.........”

就連高桂英也反應過來了，李自成很有可能將計就計，答應秦牧，藉機進入湖廣後再對秦牧下手，若真能如此，事情就好辦了，武昌一失，荊門的秦軍定會大亂......

問題是，這只是一種可能，更大的可能是，秦牧防著李自成，一但發現李自成不懷好意，雙方就會反臉成仇。

而且這種可能性更大，畢竟雖然談聯手，秦牧總不會毫無戒備。

“咱們沒有時間猶豫了，立即派人聯絡皇上，請皇上暫緩行動，咱們先聯合秦牧，滅掉尚可喜這路人馬，這樣一來，也容易取得秦牧信任，為將來搶佔湖廣創造有利條件，但願還來得及。”高桂英最後感嘆了一句。

她們其實是別無選擇了，除非眼睜睜地看著六萬大軍覆滅，要知道李自成的主力雖然有二十萬，但實際上有很多是家眷和