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江蘇常熟的虞山西麓有一座拂水山莊，莊中樓閣亭臺依山傍水，處處透著雅緻，四季花木扶蘇，有如仙人居處。

這座山莊在整個江南都負有盛名，除了它修建得精雅之外，更因為這裡居住著一位東林黨領袖人物——錢謙益。

錢謙益是萬曆三十八年（1610年）進士，為官其間，政績平庸，他之所以出名，是由於他出色的文才，被視為江左三大家之一；

又因為他曾經參與了東林黨人反對魏忠賢閹黨的活動，還被視為東林黨領袖之一，如今雖然被革職了，但仍具有極大的影響力。平常前來拂水山莊拜訪、求學計程車林人物絡繹不絕。

此刻在拂水山莊半野堂中求學的人中，就有兩位在後世鼎鼎大名的人物，一個是鄭森，後來改名鄭成功；

另一個是回來探望老師，在此盤桓的顧絳。說顧絳大家可能不知道他是誰，明亡之後，他矢志抗清，因為仰慕文天祥學生王炎午的為人，便改名炎武。顧炎武這個名字相信大家就很熟悉了。

歹竹出好筍，這句話挺適合錢謙益，錢謙益學問很好，氣節全無，崇禎元年，因與溫體仁爭奪入閣的名額，行賄司禮太監曹化淳，求曹化淳杖斃揭發他貪肆不法的同鄉張漢儒，事敗被革職。

等到北京淪陷，作為東林領袖，用愛妾柳如是來“款待”得到弘光帝重用的閹黨阮大鋮，謀得禮部尚書的職位。

滿清豫親王多鐸率軍下江南。下令剃頭，眾皆洶洶。錢謙益忽曰：“頭皮癢甚。”遽起。大家都以為他是起來篦頭呢。過了不久，卻見他剃了個瓜皮頭，結了髮辮走進來。在他的帶領下。很多人剃髮易服，大開南京城門迎接多鐸的滿清大軍。

錢謙益的節操連最下賤的窯姐都不如，種種醜態令為作嘔，但他的學生中，卻著實出了幾根好筍，象鄭森和顧絳都是好樣的，顧絳今年三十一歲，鄭森則只有二十歲，都正值意氣風發之年。

但此刻，雖同處半野堂中。顧絳卻有些瞧不起鄭森。這不光是鄭森在學問方面遠不如他。更因為鄭森的出身，瞧瞧鄭森那一家子都是什麼人吧，他的父親鄭芝龍是東海巨寇。母親田川氏是東洋夷人。

而顧家是江東望族，其養母王氏自幼以岳飛、文天祥、方孝孺忠義之節授之，且顧絳生性耿直，不屑虛偽，對鄭森的態度自然是很冷淡，雖同在一個屋簷下，沒事卻向來懶得搭理鄭森。

但鄭森不計較顧絳的態度，一直對這位學問淵博的師兄執禮甚恭，有機會就虛心向他討教學問。

這天夜裡，半野堂中只剩下鄭森和顧絳還在燈下研讀。顧絳捧著一本《大學》在獨自琢磨著，堂內清燈明亮，堂外北風吹過湖山，風聲裡隱約傳來一陣清雅的琴聲，顧絳知道這是恩師和愛妾柳氏在寒夜弄琴了，琴聲空寂悠遠，聽之令人忘俗，足有一盞茶時間才淡去。

這時顧絳抬起頭來偶然瞥見鄭森捧著的書中夾著一紙信箋，他正在對著信箋苦苦思索。而那信箋上的筆跡顧絳感覺十分熟悉，他不禁輕咦了一聲，隨即起身一把搶過那信箋。

鄭森一驚，便要起身奪回，卻聽顧絳急聲問道：“快說，這書信你從何得來？”

顧絳的反應讓鄭森大感詫異，他稍一猶豫便如實答道：“幾個月前，突然有一個陌生人將此信送來，並叮囑我不可示人，我拆信看後發現沒有署名，當時並沒在意，隨手夾於書中，今夜偶爾翻見，卻感覺此信暗藏玄機，小弟觀顧兄的反應，莫非見過此信？”

何止見過，同樣的字跡，同樣的內容，顧絳幾個月前也收到過這樣一封信，他目光灼然地掃了鄭森一眼，點點頭說道：“你看出什麼玄機來了？”

“此信分明是在預言天下大勢，其中前面兩三句已經得到印證，比如這句‘庭前傳報，身殉潼關’，指的應該是十月孫督師戰死潼關之事，只是後面這幾句，小弟思索良久，仍如霧裡觀花，顧兄看了也好，以顧兄的學識，想必不難參透其中的玄機，還望顧兄指點一二。”

鄭森所說的後面幾句分別是：獨上煤山，悲逢國殤。揚州十日，駕奔江上。頭皮甚癢，金陵遂降。持戈十萬，復我衣冠。橫掃*，天命歸秦。

對此顧絳早已爛熟於胸，但說實話，他也只是隱約猜到些端倪，這幾句具體指的是什麼，他同樣是雲山霧罩。

比如‘輩逢國殤’還容易理解，但‘獨上煤山’卻難明其意；‘駕奔江上’容易猜測，但‘揚州十日’卻不知作何解釋，更讓人不解的是‘金陵遂降’和‘頭皮甚癢’怎麼能聯絡到一起去呢？