***

北京城裡的大明君臣似乎有些不可理喻，或者是他們對宣府大同的“精銳”太過自信。

總之李自成的主力在山西，明廷卻將設防的重點擺在北京到保定一線，主要防備的是從南來進攻的大順軍偏師劉芳亮一部。代帝出征的東閣大學士李建泰就駐在保定。

結果宣、大總兵接連投降，就連居庸關這道京西門戶的守軍也望風而降。

京西門戶突然失守，京城裡的君臣還不得而知，當他們接到訊息時，李自成已經率軍席捲昌平、沙河等地，兵鋒直指京城。

猝不及防的京師頓時陷入無盡的恐慌之中。

更可怕的是，大順軍已先派出大量的人員扮作往來客商，在京城內外四處傳揚說大順軍不殺人，不愛財，不姦淫，不搶掠，平買平賣，蠲免錢糧，且將富家銀錢，分賑窮民，頗愛斯文，秀才迎者先賞銀子，嗣即考校，一等可作知府，二等可作知縣；

大家聽說選來的府縣偽官多是山陝秀才，更信以為真，於是不通秀才，皆望做官，無知窮民，皆望得錢，拖欠朝廷錢糧者，皆望蠲免；

民間到處在傳播“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”等語。人們把迎接李自成稱為“迎真主”，處在水深火熱之中的窮苦百姓急切地盼望著大順軍的到來。

三月十三日，大順軍放火焚燒大明位於昌平的皇陵之後，迅速兵逼京城，兵部匆忙派出探馬前往昌平打探敵情，結果這些探馬直接投降大順軍去了，沒有一個人回報。

大順軍前鋒遊騎已經到達京城的平則門，城內的君臣對敵情還一無所知。

三月十七日，大順軍對京師完成合圍。開始圍攻九門，重點攻打彰義門，門外原先設立的三大營，全部向大順軍繳械投降了。

京師長其缺少糧餉，士兵逃跑的非常多，到此時還在城牆上防守的少得可憐，無奈之下。崇禎只能用宦官補充；

疾風知勁草。板蕩識誠臣。

這最後的時刻，太監竟成了守衛京城的主力，對於那些整天慷慨激昂，大罵閹黨的文人來說。真是莫大的諷刺。

而金鑾殿上，崇禎召叢集臣問對策，結果沒有一個人出聲，包括在二月份剛剛接替陳演出任內閣首輔、一向口若懸河的魏藻德也是一聲不吭。

崇禎強忍著憤怒掃視著耷拉著腦袋的群臣，城外炮聲隆隆，大殿裡一片死寂，崇禎再三催問，仍是無人作答，心中不禁極度悲涼。一言不發。離開那張金龍盤繞的龍椅，也不說散朝，徑直走入龍椅後面的屏風去。

這時大殿中終於有大臣開始蹭鼻涕抹眼淚，低聲嗚咽，弄得整個金鑾殿裡愁去慘淡。彷彿個個死了爹孃似的，那種末日的悽愴讓人不忍多看。

與城內金鑾殿上的死寂絕然相反的是，城外的李自成大帳之中，正進行著一場激烈的爭論，這次大帳內只有李自成、丞相牛金星、大國師宋獻策三人在場。

只聽牛金星說道：“大國師可曾想過遼東的明軍勁旅以及滿清韃子？大因師可知欲得天下者，大義不可失？”

宋獻策立即駁道：“大王順天而行，順應民意，何曾有失大義？”

“大王在太原剛剛頒佈詔書，言明君非甚暗，此時破城弒君，豈不失之大義？”

宋獻策被駁得啞口無言，牛金星趁熱打鐵，轉頭對李自成說道：“大王，我軍在山西損失不少精銳，此時破城雖是不難，但破城弒君，先失大義，緊接著又成眾矢之的。如今竊居湖廣江西的秦牧已成勁敵，四川的張獻忠也成割據之勢，更可慮的是關外的韃子；

韃子這些年來年年扣關而入，大王一但入主燕京，第一個要面對的恐怕就是韃子的鐵騎，真到哪時，攻守易位，大王立即便陷入崇禎現在的困局，全力應付韃子恐怕尚且力有不第，更如何去掃平南方？

咱們不得不全力和韃子拼消耗的時候，秦牧、張獻忠卻在安然發展，一天天坐大。明廷集天下之力，尚且難以應付關外韃子。如今大王只佔據江北之地，且中原殘破，赤地千里，關中剛剛收復，未及治理，試問大王拿什麼來與關外的韃子消耗？”

牛金星的話，讓李自成脊背暗暗生涼，誠如牛金星所言，一但打下北京城，崇禎這個爛攤子就得由自己來接手，關外的韃子豈是易予？

自己憑著殘破的江北之地與韃子死磕，秦牧與張獻忠卻在南邊坐收漁翁之利，不斷壯大自己，將來還要以弒君之罪討伐自己，連大義之名也佔去了。

人家既得了裡子又得了面子，自己卻頂著弒君的大罪