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榆林的蘇謹剛剛接到敵方遊騎活動範圍加大的稟報，緊接著就傳來敵人大舉進攻林柯寨、橫山堡、石壘寨的訊息。

“確定是奇他特的主力嗎？”蘇謹對前來報信的信使急聲問道。

“回將軍，敵人打的是確實是奇他特的旗號，而且兵力就算沒有兩萬，恐怕也有一萬多，很可能是奇他特的主力。”

“再探！”

“喏。”

不管是不是奇他特的主力，敵人上萬大軍突然來襲，蘇謹都必須立即作出反應，他迅速派趙振生率領一千剛裝備了六九式燧發步槍的騎兵，馳援林柯、橫山、石壘三座寨堡。

另一方面，蘇謹也有些奇怪，如今嚴寒未退，積雪未消，輕騎來襲雖然不成問題，但後勤轉運卻相當困難。奇他特在這個時候大舉來犯，未免有些反常。

難道他有把握迅速攻破沿線城寨，奪取大軍所需的糧草？

再說了，馬永貞的大軍已經開始向西推進，雖然受後勤影響，行動比較緩慢，但這總會對奇他特的北線形成不少的壓力。

奇他特不加強河套北線的防禦，反而大舉南侵，這隻有兩種可能，要嘛他很傻、很狂妄。要嘛他另有所圖。

蘇謹一番分析之後，因為沒有更多的訊息加以印證，一時也難以確定奇他特的具體意圖。

他一邊加大了對東套地區的偵察力度，一邊積極制定作戰計劃，本著兵來將擋、水來土掩的原則，準備先圍殲來犯之敵再說。

無定河的狼煙很快傳到長安。秦牧這些天正在與大臣們論證修建成都到長安的柏油路的可行性。

接到戰報後，秦牧立即將司馬安與顧君恩及李九、郝搖旗、惠登相、趙堅、秦佐明、韓剛等一眾武將招到武英殿來議事。

“顧卿，你覺得奇他特此舉用意何在？”秦牧不相信奇他特真會大舉進犯陝北，更不可能威脅到關中，是以有此一問。

顧君恩答道：“陛下。馬都督五萬大軍向西推進，準備堵住河套北面，臣料想，奇他特是狗急跳牆了。”

“狗急跳牆？”秦牧垂下眼瞼，若有所思地問道，“你覺得他會往哪裡跳？”

“陛下。目前訊息太少，還不好確定。但想必奇他特很清楚，隨著諾爾布和拜魯圖琥相繼被我大秦殲滅，他已經失去了所有外圍的屏障，等到馬永貞堵住北面的陰山、狼山一線。他將會被困死在河套，這個時候，他大舉進攻無定河沿線，目的無非是要把水攪渾，好搶得更多的主動。”

司馬安接著說道：“陛下，奇他特若真的狗急跳牆，放棄河套，有一點不得不防。”

“司馬學士請說。”

司馬安指著地圖說道：“陛下請看。這裡是居延海，翻過賀蘭山向西穿過沙漠便可到達居延海，如果北線被馬永貞堵住。奇他特很可能會走這條路逃遁。”

居延海是發源於祁連山的張掖河自肅州向北流後，在沙漠中形成的一個近似青海湖那麼大的湖泊，由於有湖水滋養，居延海一帶水草豐茂，當初閻應元他們就是經居延海，然後穿越瀚海突襲漠西草原的。

“陛下。目前寒潮未退，沙漠中還覆蓋著冰雪。飲水不成問題，只要帶上充足的糧草。便不難穿過沙漠到達居延海，一但奇他特真的成功佔領居延海，不但會讓我軍現在的所有部署傳問落空，戰線大大拉長，而且沿著張掖海南進，可進入河西走廊，攻擊肅州、嘉峪關，與西域的巴圖爾再次形成互相呼應的態勢，若真如此，對我朝將極為不利。”

秦牧聽了頻頻點頭，因為居延海四面沙漠環繞，只有張掖河沿岸的綠色走廊通與肅州相通，不容易受外敵侵犯，因此大秦駐守居延海的兵力只有八百人。

如果奇他特的主力真的不惜穿越沙漠，前往居延海，靠八百秦軍恐怕很難守住。

顧君恩也說道：“陛下，司馬閣老所慮極有可能發生，因此臣以為，目前不宜大舉進軍河套，以免逼得奇他特鋌而走險。當務之急是加強居延海的防禦，斷絕奇他特的一切逃生之路。”

正所謂智之千慮，必有一失。之前幾乎忽略了這下點，冬天的沙漠其實是不缺水的，抓把積雪放入口中一化，就能解決飲水問題。

雖然氣候更加惡劣，但只要熟悉那一帶的沙漠，大軍要穿越過去反而相對容易一些。

秦牧當即下旨：“立即以八百里加急傳令李定國，加派五千兵力駐防居延海，嚴防奇他特偷襲。”

“是，陛下。”

這是李九說道：“陛下，