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京城之中，黃道周、劉宗周及一眾讀書人還在大肆聲討著對學官實行數理化考核的舉措。.c|

春闈剛剛結束，數以萬計的讀書人多數還滯留在京城。

下第之人，心中正抑鬱，一經被人鼓動，很多人在潛意識裡就想跟著鬧一鬧；

何況對學官實行數理化考核，這很明顯在顛覆儒家獨尊的地位，危及了天下的根本，特別是那些年紀稍大的人，他們在儒學上浸淫半輩子，全指望這個了；

現在一看儒學有被顛覆之危，再有黃道周、劉宗周這樣的當年大儒出來疾聲高呼，自是一呼百應，反對的的聲浪越來越高。

這天秦祚明突然帶五百人馬入衛大秦宮，衛國公劉猛、永嘉侯李辰坐鎮京畿大營的舉動，讓城中的氣氛一下子緊張起來；

就連普通老百姓都知道，這京畿重地，軍隊換防自有定例，就連皇帝也不能亂來，否則會向天下傳遞出一個錯誤的訊號：朝中將有大變。

人們開始議論紛紛，各種流言四起，往日繁華的南京城，突然變得冷清了不少，很多人開始放棄生意，開始提前躲回家中，惶惶不可終日。

本來有些參與聚會的讀書人，不知道為何形勢一下子變得如此緊張，也想悄悄退走，暫避風頭。

偏在這個時候，有人拿出了的“證據”，對黃道周、劉宗周說，皇帝如此大動干戈，是要以武力鎮壓反對考核數理化的人。

年過年旬的劉宗周一聽這話，勃然大怒，一甩大袖，對在場的讀書人高聲疾呼道：“老朽年過七旬。唯欠一死耳！今日能以此殘軀殉道，何其幸哉！”

“不錯，人生自古誰無死？死有重於泰山，有輕於鴻毛，以身殉道，實重於泰山也！”

“今日若不奮起衛道，來日焚書坑儒恐將不遠矣！”

“..........”

讀書人一張臉面比什麼都重要，這個時候，即便有人不願意鬧事，也拉不下臉離開了。否則今後有何面目見人？

江南貢院前，數千讀書人你吼我嚷，情緒越來越激動。面對皇帝要調動武力鎮壓他們的傳言，很多人義憤填膺，不斷地大聲疾呼要以身衛道。

有人衝入西側的太學，捧下孔聖先師牌位，然後簇擁著劉宗周等人向皇宮而去。

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天空中的雨幕越來越密，陰霾密佈。低懸於頭頂般籠罩著整個大秦宮。往日遠遠看上去金碧輝煌的宮殿群，此刻在雨中變得淡漠而悽迷。

漢白玉雕欄的外五龍橋下漲滿了雨水。流勢也變得湍急起來；宮城的城頭上，一隊隊禁衛軍士居高臨下。刀槍森然；承天門外寬闊如廣場的御街上人煙愈見稀少。

剛剛被皇帝劈頭蓋臉罵了一頓的黃連山，急步出了承天門，正要翻身上馬。突然東華門方向有數名黑衣騎衝破重重雨幕，狂奔而來，鏗鏘的鐵蹄密集地敲擊著柏油路面，濺起水花飛射。

承天門前是禁止縱馬狂奔的，所以這數名黑衣騎得一邊狂奔，一邊高舉著夜不收的特製腰牌，以免被城上的禁衛軍開槍射殺。

而若非十萬火急，夜不收的黑衣騎也不敢冒此大不韙，在宮門外如此縱馬狂奔。等到看清雨幕中急奔而來的人，正是自己派往江陰的張吉等人，而且個個身上帶著傷，傷口未及包紮，血水隨著雨水瀝瀝地滴著，黃連山心頭不禁咯噔一下，一股寒氣從尾椎直衝上頭，一種不祥的預感瞬間充斥著心頭。

張吉遠遠看到他，立即大喊：“大人！大人！”

“張吉！快說出了何事？！”

張吉猛勒戰馬，飛快地翻身下來，動作過猛幾乎跌倒。他踉蹌了幾步順勢單膝跪倒在地，血紅著雙眼說道：“大人，太子遇刺，太子在江陰遇刺了！”

“啊！”黃連山頓時亡魂直冒，衝上前去攥住張吉的衣領喝道，“你說什麼？！太子遇刺？！太子現在怎麼樣了，快說！”

“幸得韓公公當時在太子身邊，把太子撞下車來，避過了刺客的匕首。太子摔傷，但無性命之虞，有四名刺客眼看逃不掉，當場自盡........”

“太子遇刺.....刺客當場自盡....”這驚天的訊息把黃連山震得心神大亂，攥緊張吉衣領的雙手在微微發著抖，“刺客的身份查到沒有？查到沒有？！”

“大人，這是一場巨大的陰謀，咱們夜不收有內鬼，一定有內鬼。江陰和燕子磯的信鴿站同時被人襲擊，小的回程時也遭到阻擊，死了三名兄弟，小的幾人拼死突圍回來報信......