“咦？怎麼了？該不會是想追上去偷襲他們吧？再怎麼說這也太——”

“誰會做那種事！”弗雷扔下這句話，便邁步離開。

他在第一個角落轉彎，停步，從口袋取出紙捲菸草和火柴。

只見他單手靈活一劃，點燃之後，開始吸菸。這其實——只是以前不良少年時期留下的耍帥習慣，但倒也是頗為適合排遣空檔的小道具。

就在此時——

“吸菸不好喔。”

“我的吸法不至於影響肺活量。”弗雷毫不驚訝地回答驀然響起的聲音。“話說回來，今天的客人還真多。”

弗雷說著轉頭，一名男子就站在他身旁，因為正好在建築物的陰暗處，外表看不太清楚。

“所以呢？有什麼事？”

“召集令來了，兩天以內到‘鷹巢’（HawkNest）報到……‘死靈’（Wraith）。”

“事到如今就別再用代號稱呼我了。我早就脫離軍隊。”

“上級還沒受理你的辭呈，你目前是預備役的身份。”

“我才不管。”

弗雷將菸草扔向地面說。

“現在每個人都是重要戰力，少校也對你的能力有很高的——”

“所、以、說！這關我什麼事？我已經不是軍人了，少來煩我。”

“……我下次再來。”

人影說完就走了。

“真是的——有空做這種無聊事，還說缺少人手？”弗雷低聲哼完，嘆了一口氣後，用靴底捻熄地面冒煙的菸草。第四章 暗殺者與騎士

大大小小的刀子共計十把。

其他還有五條鋼線，以及保護重要部位的簡易護具。

弗雷將這些物品擺放在餐桌上，邊看邊輕輕嘆了一口氣。

“……我到底在幹什麼？”

真是可笑至極。

他要做的並非真正的戰鬥，說得白一點，只是打架。而且儘管不是爭風吃醋，但難以啟齒的是，終究與女人有關——這些裝備就算稱不上完全，不過他仍舊以軍人時代的標準武裝應戰。冷靜下來一想，自己要做的都是非常難為情的事。

然而——

“嗚哇，你要去叫賣嗎？賣刀子。”

“誰會做那種事？”

帕美拉……不，帕希菲卡在旁邊盯著弗雷的裝備說：“啊，這個挺適合削蘋果皮。”

“不行！會生鏽。”

弗雷說完，一把搶過帕希菲卡手裡的刀子。

她靜靜看著弗雷的“武裝”好一陣子——最後罕見地嘆息道：“嗯——算了吧？那個叫雷歐波爾特的也不像是壞人，根本不必跟他打架。”

“也許不是壞人，可是不可靠。”弗雷直截了當地說：“若是規規矩矩較量，或許還可以，但他非常不善於應付旁門左道的招術．要跟職業刺客一決雌雄還缺乏經驗。”

“弗雷應該跟他差不多大吧？”

“年紀上是這樣。”

弗雷說完，將刀子收入鞘內，用金屬零件和繩子固定在手臂和腰際。

一如前述，就年紀、體力，以及單純的武術熟練度而言，弗雷和雷歐波爾特相去不遠。雖然不確定本人對此有多少自覺，不過雷歐波爾特在劍術方面的才能相當卓越，而且亦十分勤於修練。如果在競技比賽這類單純的條件下比劃，弗雷敗陣的可能性也頗高。

但他與雷歐波爾特之間有一項決定性的不同。

儘管沒確認過，不過肯定沒錯。

雷歐波爾特大概——沒有殺過入。

從他使劍的速度與角度便能察覺到些微的遲疑。

以最後一刻罷手為前提的揮劍者，以及一開始就打算捧到底的攻擊者……兩者在速度與決斷上出現差距是必然之事。並非有無殺意的問題，假使沒有“殺死對方亦無妨”的覺悟．就無法徹底發揮原本的實力。

弗雷親身體會了這個道理。

然而……他不知為何說不出口，尤其是在帕希菲卡面前。

“職業刺客……殺手。”

帕希菲卡冷不防嘀咕。

對她來說，這只是突然想起的詞彙，弗雷卻猛然感到一陣心跳加速。

殺手，殺人者，殺人兇手。

這名少女是如何看待這種人？

恐懼？忌諱？還是——

“可是我……為什麼被追殺呢？”

“——我怎麼知道？”