自己這樣子真的好嗎？

付出這麼多犧牲，自己的決定真的正確嗎？難道沒有其他路可走嗎？

然而——不論再如何後悔，時間都不可能倒轉。

“愛羅蒂……真的是從孩提時代……一直一直……支援我……她選擇我，跟隨我……我連自己最重要的朋友都救不了……”

她很明白。

自己選擇的生存方式是——以敵人和夥伴的血肉鋪成的道路，並非不用犧牲任何人、不用連累任何人，光靠笑容就能度過的康莊大道。賽內絲非常明白——自己的生存方式在未來仍不免會繼續累積這種經驗。

她無法回頭。

所以至少——

“我——很過分吧？”

“是啊。”

“很難看吧？”

“是啊。”

夏儂的答案非常簡潔——其中既沒有憐憫，亦沒有勸慰。

只有——

“他們比任何人都明白這件事，還是跟著你不是嗎？”

“…………”賽內絲動作一頓。

她霎時僵立原地，沉默不語……

“畜……生……”

嗚咽間逸出這個字眼。

憤怒、憎恨、後悔、哀痛、自嘲。

包含上述一切感情，逸出純粹的激昂字眼。

“畜生——”

夏儂只是靜靜望著——摟著自己號啕大哭的基亞特帝圍第三公主。

第十卷

翱翔天際的龍神

那是遙遠的深淵。

甚至沒有“底部”這個概念的終極地獄。

墜落這個詞彙在此都只是狀態，難以成為結果。這裡乃是無邊無際的區域，沒有終端的概念。

不——雖說是地獄，但充其量只是比喻，因為這裡就連前後左右都無法區分，如果願意的話，便能朝任何方向無限墜落。

不過，這裡別說是風，連聲音都沒有，大地這種概念只是漂浮在虛無區域的小土塊，海洋僅是附著於表面的汙漬，猶如嘲笑這一切，無窮無盡的真空區域荒涼橫亙——這即此處的本質。

當然……假使不是人類，便能捕捉到遙遠彼方虛空所綻放的星光、肉眼看不見的震波及粒子，但這些都只是偶然作用下之產物——稱為物質未免太過稀薄無意義。這些東西並未互相影響，導致任何結果，因為它們的密度過低，無法彼此牽連干涉。在這裡，就連一粒塵埃都不免要感到孤獨。

在這裡，虛無才是普通的現象。

在這裡，所有東西皆為特殊、異常。過度寬敞的空間將一切存在稀釋成非存在，更何況是生命這種複雜而脆弱的結構體，倘若少了外力庇護，就連瞬間都無法存活。

彷彿生存在此是一種罪孽，這個事實正是不許他們擅入此處的恫嚇。

然而，據說昔日人們曾懷著各種憧憬，仰望這片寬廣的黑暗。

如今已無從得知昔日人類對這空蕩世界有何具體感受、有何夢想，或許對在限定的範圍內出生——幾乎完全置身於星星支配下的種族而言，那是理所當然的慾望，無須任何理由。

想要更寬廣。

更遙遠。

更巨大。

人類這個種族便是如此擴張自我版圖，從人類在地表徒步繞行的時代開始，到在真空宇宙中光速翱翔的時代為止，那是人類未曾改變過的天性。

所以，一旦面對人類，這片深淵亦與原始森林或海洋相去無幾。

如此這般，耗費長年歲月、龐大經費、驚人勞力，並不時折損人命，人類最後終於飛向這片黑暗世界。

起初非常謹慎緩慢，接著逐漸大膽起來。

人類便是如此擴張其支配領域。

根據紀錄，人類的活動範圍甚至遠及光線都得費時數十年才能抵達的地點。

可是……

“這裡真的是人類應該涉足的地方嗎……”

聽見主人的發言，她——泛環境迎擊戰用自由塑型兵器ARFF　I·M4改良型龍機神（Dragon），系列編號26，個體名稱賽菲莉絲（Zeffris）——將意識轉向體內。

“……主人，你在叫我嗎？”

賽菲莉絲將馭者龍騎士（D　Kight）的低語當成對自己的提問。

她立刻啟動間接型擬人介面，一名藍髮少女出現在龍騎士眼前。

但是……

“不，純粹是自