實在只是模仿龍機神，一旦超過運作時間的極限，就不能動了。”

“是全自動的嗎？”

“不是——是由賽內絲和她的兩名部下控制，一共三具。

原本打算讓EDS跟龍機神並肩作戰，其他部下則跟我一樣穿上‘末日寒冬’，清除王都內的中繼點。”

“原來如此。”賽菲莉絲說完，再度專心治療夏儂。

根據拉蔻兒的說明——他們的時間頂多只剩三分鐘，一旦超過這個時間，即使完全治好夏儂，也沒辦法跟龍巨人一起作戰，況且龍機神的代替武器能否抵禦秩序守護者還是一個問題。

然而……

“你果然還在……怨恨我嗎？”賽菲莉絲輕聲問。

夏儂感到內心深處對賽菲莉絲的抗拒，有一股想要拒絕她的衝動。

賽菲莉絲對那股衝動無技可施，因為她被設定成不可侵犯人類的尊嚴、不可干涉心靈的核心部分。

可是正因如此，治療遲遲沒有進展。如果夏儂接納賽菲莉絲、全心信賴她的話，治療這種事瞬間就能完成——

“誰？夏儂嗎？”克里斯多福冷不防地開口。

“……對，我騙了他，所以他……怨恨我。”

“怎麼可能？”克里斯多福聳肩道：“他可是為了拯救那朝他丟石頭的傢伙，上戰場拼命的大傻瓜耶，應該沒有精明能夠怨恨女生。”

“可是——”賽菲莉絲說到這裡，彷彿第一次發現克里多福，一臉古怪地盯著他。

“克里斯多福·阿瑪萊特……”

“啊，你知道我的名字？不過現在叫柏拉赫。”克里斯多福說完，笑了。

“汝為何……在此？”

“——嗯？”

“汝並沒有守護者的因子。”賽菲莉絲評鑑似的將視線從他的頭部緩緩滑至腳尖。“汝應該沒有被強制規定成為夏儂及帕希菲卡的幫手——可是，汝為何在此？”

“呃……你這樣問我，我也不知怎麼回答。”克里斯多福一臉困窘地伸指搔頰。

“沒有理由，這……不是很奇怪嗎？”

“理由、理由啊……哎，就是因為任務之類的，歷經波折，一時也說不清……”

“……”賽菲莉絲默默注視那名特務戰技兵少年。

或許是對那道視線感到不好意思——他的臉上浮現少年應有的羞赧，又補了一句：“總之我就是想這麼做嘛，這個理由不夠充分嗎？”

“…………”

“這是——你的意志？”拉蔻兒代替陷入沉默的賽菲莉絲問道：“並不是因為被誰強制——或者別人規定你要這樣想……而是出於你自己的意志？”

“哎，天曉得？我想是受到很多人的影響，可是……如果要說那些有的沒的，什麼事都沒辦法開始，而且……”

“而且？”

“自己主動想做什麼的念頭，恐怕是——接受特務戰技兵訓練至今第一次出現。”

“嗯，我剛開始當然也感到迷惑，但迷惑不就代表我也有自由意志嗎？就連被主政者培育成武器的本人也有自由意志。

“所以……對我而言，自己主動‘想這麼做’、‘想成為某人的幫手’、‘想幫助某人’，這種事該怎麼說才好呢……”

克里斯多福一時浮現猶豫不決的神情，卻又立刻下定決心似的，換上開朗的笑容道：“是非常開心的事情。”

“——夏儂。”拉蔻兒彎腰，將嘴唇湊近躺在地上的弟弟臉孔。“你聽得見吧？差不多該停止鬧彆扭囉。”

※※※※※

從第三者的眼光來看，那不過是——瞬間的情報交換。

可就在那一瞬間，龐大的情報流入夏儂的意識裡。由於他的抗拒。迄今無法接收的情報，從一個微微開啟的小口流人，與夏儂本身的意識以及記憶緩緩融合。

“泛環境迎擊戰用自由塑形兵器②”對一名青年的思念。

一名青年意欲守護妹妹的心情。

超越五千年時空的孤寂。

自由意識被他人否定的空虛。

出於純粹——想守護對方的念頭。

出於自然——想保護對方的意志。

重要的只有那件事——

那顆單純的——心靈。

一而再、再而三地迷惑、猶豫、遲疑……然而，倘若前方有不可撼動之物，那肯定就是真實。不論別人怎麼講，對當事人而言，那就是不能捨棄的珍寶。