伸出食指朝他的心口一戳。

“惡！”鮑德烈特問哼倒地。

從旁人的眼光來看，巨人只是輕輕一指人類的腹部，可是其實相當於拳頭毆擊的力量。即將暈厥的鮑德烈特為了避免精神崩潰——將正準備發揮效果的魔天狼還原成虛無，從意識領域中刪除魔導式。

“你……你……！？”

“意識容量倍增是很厲害……可是連缺點都記不住的話，又有何用呢？因此，這個魔導式才會停止研發喔。”拉蔻兒俯視鮑德烈特說。

意識容量倍增魔法的另一個缺點。

那就是——相較於使用普通意識領域所啟動的魔法，它的啟動與效果發揮異常緩慢。耗費時間是普通啟動的數十倍到數百倍。雙方相隔一段距離的時侯還無所謂，然而現在這種與敵人對峙的情況，就慢得毫無用武之地。

從剛才到現在，鮑德烈特並非故意將魔天狼控制在啟動前一刻的狀態。

雖然很想立刻除掉拉蔻兒，可是因為魔法太不靈敏，效果遲遲無法展現。

鮑德烈特完全忘記這個缺點，毅然決然地與拉蔻兒正面對戰。

“你……你你你你你你你……”

笑盈盈地彈開猶如發自地底的怨恨聲音，拉蔻兒說道：

“那麼……一如剛才約定，我要執行報復處置囉。”

清澈明淨的爽朗語氣，反而喚起鮑德烈特內心無窮盡的恐懼。

於是……

鮑德烈特的慘叫響徹整條巷弄。

※ ※ ※ ※ ※

一個小時後。

一名口吐白沫的老人，被扛進英格蘭劇團成員休養的貝克達中央醫院，當場決定住院。

數十處挫傷、兩處骨折，而且他的遭遇或許相當駭人……他不斷喃喃訴說不成語句、莫名其妙的話。

順道一提，過了幾天，醫生待老人冷靜之後詢問詳情，然而別說是受傷原委，就連自己的名字都想不起來……醫生苦惱之餘，決定將這名老人送往公立養老院。

※ ※ ※ ※ ※

“基塔夫……”

帕希菲卡蹲在緩緩痙攣的泥人身邊，抬頭看著站在一旁的基塔夫。整個單眼幾乎都被燒空，剩餘的部分有巨大裂痕，白色肌膚上也有令人慘不忍睹的燒焦痕跡……悽慘到讓人深信這種奇裡一魔物也並非與某種“死亡”無緣。

從夏儂他們的反應和這個泥人的狀況來看，帕希菲卡也能想像發生了什麼事。這個泥人以身體為盾，保護帕希菲卡他們，阻擋了敵人的攻擊。

“這個泥人——”

輕佻的前殺手……不知為何以非常溫柔的目光，看著帕希菲卡和泥人。

“這些傢伙雖然沒有和人類相同的死亡……”

聽見異於平時的沉靜聲音，帕希菲卡回頭。

看見泛著淚光的那雙藍眸，基塔夫滿意地點頭。

“對沒有生命的魔物來說，身體還是會毀滅的……既然存在這世上，那也是理所當然的。不過，對這些傢伙而言，個體的損毀算不了什麼，因為它們就像是由全體組成的一個生物，個體本身沒有明確的意識喔。就算這傢伙毀滅了，對泥人來說，不過是少了一根手指頭。”

“可是……”

就算基塔夫這麼說……她還是難以釋懷。

眼前有一個泥人即將停止運作，這個事實對帕希菲卡而言更加沉重、現實。

這……真的不是死亡嗎？

“即使這是死亡……這些傢伙原本就是為了助人而生，因此這也是它們的心願。”

“……可是——”

“如果這樣還過意不去，一句話……就跟它說一句話吧。”

“……哪一句？”

“謝謝——這一句哪。對這些傢伙來說，這句話就是最好的禮物。”

※ ※ ※ ※ ※

長年等待的話語。

在接近永恆的時光中，不斷渴求的一句話，答謝它們身為泥人此種存在的最佳話語。

“謝……謝謝……”

它聽見了。

難以抑制的喜悅。此刻即將停止運作的它——渥克勞埃德·4M型·個體識別號碼NF三三0三T，因此顫抖不已。

——我有所貢獻了嗎？

——我……幫助你了嗎？數千年的待機並非白費力氣，我終於對你有所貢獻了嗎？我達成某件事，替你實現某