消滅王國、準備復仇的魔導士，這時心中應該捲起矛盾扭曲的愛！因此絕不可能那樣面無表情——”

“唉，可是……”而對砰砰砰以劇本拍打座椅扶手的哥登，夏儂略顯困惑道：“因為對手是這樣——”

“嘆，那是在怪我嗎？‘這樣’是什麼意思嘛？‘這樣’是怎樣？”

帕希菲卡叮鈴噹啷地拖著鎖鏈走近夏儂。順道一提，鎖鏈是真的，不過頸環部分是在木製品的表層塗上類似鋼鐵的油漆。

“我也是拼命強忍才沒有大爆笑耶！”

“彼此彼此啦。”與她面對面的夏儂頂道。

現在也很像剛才劇情裡的姿勢，唯獨氣氛截然不同。

“看著這種可笑臉孔，還得不停說什麼‘美麗’、‘可愛’之類與現實強烈矛盾的形容詞，你知道我有多辛苦嗎？”

“哪裡矛盾啦？話說回來，什麼叫可笑臉孔？可笑臉孔是什麼意思？！”

“就是這種臉孔。”

“不許指我！”

揮開夏儂堂堂指著自己鼻尖的手指，帕希菲卡大發嬌嗔。

可是——

“……夏儂、帕希菲卡……”

極度突兀——也因此非常引人注目、極為恍惚的聲音，呼喚舞臺上的兩人。

像是一桶冷水當頭淋下，夏儂和帕希菲卡猝然停止爭吵，望向聲音主人——站在哥登身旁的金髮碧眼少女。

是妮可。

“……要是兩位不願意，不演也沒關係的……”

她的後方——原是觀眾席的地方，坐著數名英格蘭劇團成員。程度略有不同……不過共通點是身體某處都纏著繃帶。

仔細一看，燈光師、哥登和妮可全身上下也有無數細微的傷口。他們忿忿不平的視線，盡數集中於舞臺上的夏儂和帕希菲卡。

“說得也是，不演也可以喔。只要你們願意償還受傷的醫療費、中止公演可能造成的損失……隨時都可以不演。”

哥登擰眉瞪視兩人，接續妮可的話。

“呃……”

夏儂和帕希菲卡同時呻吟——最後雙雙垂首。

※ ※ ※ ※ ※

事情要回溯到兩天前。

“你們要怎麼賠給我！”

哥登猛揪腦袋，胡亂抓著開始冒出白髮的腦袋瓜大叫。

來往行人一臉詫異地看著他，但哥登毫不在意——頻頻抓頭的動作激烈到讓觀者不禁擔心他莫非想扯下所有頭髮，接著他大聲吼道：

“說呀，你們究竟要怎麼賠給我……再不到十天就要公演了！”

他的前面除了夏儂、帕希菲卡和拉蔻兒等卡蘇魯三兄妹之外，還有英格蘭劇團成員（正確來說只有一部分）的身影。

一如前述，夕陽照耀下的主要幹道上，也能看見三三兩兩的行人……但哥登的嘶吼簡直像一個禁止進入的結界，阻止他人入侵，沒有任何行人靠近這裡。一眼就能看出有麻煩事的現場，沒有人笨到想主動靠近，這也是理所當然的。

貝克達中央醫院的正門玄關前。

這是他們此刻站立的場所。前方是長長橫亙的大道，背後悠然聳立著一棟約莫城堡大小的灰色建築。在夕陽映照下，貝克達中央醫院在地面刻鑿出濃密的黑影。

領主出資成立的準官方醫療機構，就鄉下醫院來看，擁有相當罕見的規模、裝置和人才。同時與萊邦王國平均相比，醫療費低廉許多，確實是十分周到。

許多慕名的傷患與病人還特地從鄰近城鎮和村莊到此看病，甚至偶有其他地方的領主前來視察。因此成立這間醫院，領主拉丁男爵在領民間的支援度也大幅攀升——沒遭遇什麼抵抗就順利實施增稅。隨著不斷興建道路和文化的傳播，最近的領民也變得見多識廣，各地領主似乎更難靠給人民甜頭或懲罰來統治。

話雖如此，即使規模再大、裝置再精良、名醫再齊備、出資人是領主……醫院終究不是萬能的。儘管對寄予一絲希望前來的病患及其家屬很抱歉，但這是無可奈何的事。

例如——被捲入攻擊性魔法的暴風，醫生判斷必須一個月才能痊癒的患者，縱使對方要求當天治癒，醫生也只能搖頭苦笑。醫生既不是萬能的天神，也不是召喚奇蹟的聖人。

就是這樣。

沒多久以前，英格蘭劇團的十三名團員剛在貝克達中央醫院辦妥了住院手續。這對總共只有二十五名團員的英格蘭劇團而言，剛好超過半數。住院