的事，同時朝該目標邁進。同時，為了確實成就更多的目標，試圖留下豐功偉業，人類才需要它們的協助。

沒有生命的它們，幫助擁有生命的人類。

它們就是為此存在，單純為了這個理由。

因此，人類一旦消失，它們的存在就沒有意義。它們終究只是協助者、奉獻者，這就是它們的全部。

“謝謝。”

所以，它們陷入沉睡，不斷沉眠等待。

直到需要它們的人類再度現身為止。

“謝謝。”

將這句美妙的話語安放胸口，它們持續等待，等待了無限漫長的歲月。只要人類需要它們，一天也好，一年也好，它們都將繼續等候。一百年、一千年都可以等。對沒有生命的它們而言，既沒有浪費時間的想法，更沒有無聊的概念。

可是……

究竟還要等多久呢？

漫長的沉睡期間，一個疑問逐漸化為不安。

這樣下去，自己是否終將腐朽？一味地等待……是否永遠無法獲得報酬，而在遙遠的未來結束呢？

它們開始懷疑。

在這個幽幽黑暗中——究竟還要等候多久？

“謝謝。”

為了那句話，那句肯定它們存在的話語。

為了被某人需要，成為人類的助手，與有限生命的人們共同成就、遺留許多豐功偉業。

它們選擇等待。

持續等待之間，它們開始感到無比飢渴，極度渴望被他人需要。

就在此時。

在異響聲中！黑暗出、現龜裂。

是偶然？或是某種必然的運作？原因無法確定，也不是它們必須思索的問題。無論何者，對它們來說都沒有意義。

只不過……某種微小，但確實產生的變化，賦予它們行動的理由。足以令人失去神智的長年歲月，持續封鎖它們的黑暗與寂靜崩裂，微風與光線流入其間。

它們感受到了。

某種東西出現了，某種東西到此開啟這封閉的黑暗世界。

它們體內凍結的時間再次啟動。

來吧，睜開雙眼。

來吧，睜眼走到室外。

那裡肯定有需要它們的人類……

※ ※ ※ ※ ※

宛如一場惡夢……但那的的確確是現實。

自己被某種不明物體追趕。

就惡夢的場景而言，或許算是相當老套的型別。即使內容多少有些差異，大部分的人們應該都有類似經驗——畏懼身後節節逼近的模糊黑影，對無法靈活蹬地的雙腿感到焦躁萬分，彷彿在深海賓士……緩慢而永無止境的夢境。

完全不知自己在害怕什麼。

不曉得被追上後將會發生什麼，也不知自己該逃向哪裡，甚至不明白自己為什麼會被追逐。唯獨對沒完沒了的追逐感到揮之不去的恐懼。

沒有理由，沒有意義，也不知何時才能結束的……恐懼感。

可是……

相對之下，夢境裡也有某種安心感。

夢境不是現實，因此並不完全。追逐者的身影模糊難辨。不斷賓士的身體亦感受不到痛苦與疲勞。之所以心浮氣躁，雙腿無法稱心移動，或許正是因為心靈與肉體沒有契合。

在心靈某處知道這是夢，有另一個自己以清醒的眼眸凝視竭力逃亡的自己。

這不是現實。追逐者的威脅、被追逐者的恐懼，終究是沒有實體的幻象。正因如此，沒有必要真的感到害怕——另一個自己非常明瞭。

但另一方面……

“所以我才說這樣不好嘛！”

現實中……被不明物體追逐的情況又是如何？

沒有暖昧、沒有妥協、在明確的現實中……被來歷不明的物體緊追在後、死命竄逃的情況。在難以完美運作的現實世界中，身處於惡夢般的狀況下。

人類所感受的恐怖……那又是多麼駭人的感覺？

“欸！現在跟我發牢騷又有何用？”哥登·英格蘭抖著小鬍子大吼。

身材矮小，娃娃臉，圓滾滾的黑眼珠——乍看下有股稚氣未脫的感覺，其實今年已經四十五歲了。不同於那張臉，他的個性非常神經質，對芝麻小事都斤斤計較，因此離婚。

話說回來……無法結婚或許是工作的緣故。

“現在不是說這種事的時候！”

“這我也知道呀