在地上左右晃動，小猴子不用想就知道，那是滿滿一袋水。

黑甲將領嘴角一動，用草原上的語言問道：“小兄弟，有沒有看見其他人？”

小猴子十分機靈，也不否認：“有很多從西向東的商隊。”

“有沒有看見一個穿紅衣的小姑娘？”黑甲將領不關心從對面來的商隊。

小猴子跳下駱駝抱住水袋，眉開眼笑地使勁搖頭，黑甲將領點頭表示明白，隨即伸出左手，食指和中指交替上下彈動，做出行走的手勢，右手輕輕在前面劃過，表示一條彎曲的河流，然後點點頭，將右手變成大拇指向上的手勢。

小猴子看出這是鼓勵的手勢，眉開眼笑：“哈哈，前面有一條河嗎？多謝。”

黑甲將領笑容更明顯，露出一排雪白的牙齒，調轉馬頭揮動馬鞭，戰馬加速賓士，騎兵隊伍從小猴子身邊繞過，漸漸消失在遠方的戈壁中。

爾朱歌全身僵硬，目光銳利直刺高歡：“他們是誰？”

高歡從戰馬和甲冑上判斷出來，這是來自秀容的人馬，卻不知道到底是哪些人，緩慢搖頭。爾朱歌雙手一伸，將他推出幾步：“你騙人。”

高歡不知道哪裡被她看出破綻：“你認識他們？”

爾朱歌直視高歡：“我爹爹怎麼知道我去金山？”

“你怎麼知道他們來自秀容？”高歡冷靜盤問，劉貴肯定將那封信交給了爾朱榮，這支騎兵便是前往金山，迎接爾朱歌的契胡騎兵，他望著爾朱歌在沙漠中漸漸清瘦的面容：“小歌，你難道要一直在草原和戈壁中流浪下去？你有沒有想過，你父母和爺爺憂心忡忡，為你擔驚受怕，輾轉反側，難以入眠？”

爾朱歌逃離家鄉時，對強迫她採選入宮的爺爺一肚子怨氣，也不滿爾朱榮不加勸阻的態度。幾個月下來，爾朱歌的怨氣消失一空，早就開始掛念父母親人，僅是擔心被選入皇宮才遲遲不願意回去：“我當然要回家，但是要等到採選結束，皇帝找到妃子。”

爾朱歌由於不解，不理高歡，走到小猴子身邊，聲音高興起來：“是水嗎？”

小猴子蹲下去，解開羊皮袋，興沖沖跳起來：“水，整整一袋水，夠用幾十天了。”

高歡衝到爾朱歌身邊，拉著她的胳膊：“我們出來四個多月，就算今天返回秀容，還要在大漠中再走兩個月，早就過了採選的日期。”

爾朱歌接過小猴子遞來水袋，舌尖輕輕添一小口，確定是水，隨即遞給身後的高歡，露出和解的笑容：“老漢把金山銀水說得那麼好，我要去看看，再回秀容。”

高歡將嘴唇潤溼，將水袋還給爾朱歌，爾朱歌輕飲小口遞給小猴子：“那人還說什麼？”

“我明白他的手勢，他左手中指和食指交替，意思是我們在戈壁中行走，右手一橫表示河流，那肯定是額爾齊斯河。右手四指鑽成拳頭伸出大拇指，鼓勵我們繼續前進，他的意思是說，你們只要繼續走下去就能遇到那條河流。”　小猴子大口猛喝，伸出舌頭將嘴唇的水珠全部掃入口中，將水袋系在駱駝後自言自語：“他們的兜鍪、鎧甲和兵器制式相同，戈壁灘深處怎麼會出現這樣一支裝備整齊的軍隊？那首領送我們水，人很不錯。”

爾朱歌踩著高歡的右腿翻上駱駝，等他從後攬住腰肢的時候，語氣驕傲：“你知道那個黑甲的將領是誰嗎？那是我爹爹。”

“你們看，前面是什麼？”幾天後，無精打采的小猴子手舞足蹈，高聲叫喊，卻聽不見回答，扭頭向依偎在高歡懷中的爾朱歌叫道：“哎，別膩膩歪歪了，抬頭看看。”

高歡抬頭向遠看去，一條長河在沙漠盡頭蜿蜒流去，在陽光下閃閃反光，小猴子從駱駝背上跳起來，開啟皮袋大口痛飲：“不用提心吊膽啦，敢大口喝水了。”

爾朱歌提醒小猴子：“戈壁中經常有海市蜃樓，不要把水喝完。”

小猴子跳下駱駝，蹦蹦跳跳，手舞足蹈向河水衝去，撲通一聲濺起水花。高歡催動駱駝向河邊衝去，忽然聽見爾朱歌的咯咯笑聲，身體失去平衡，被她摟著翻滾墜落河中，激起片片水花。

高歡躺在水邊草地上，看著爾朱歌與小猴子在河裡互相潑水，盡情嬉鬧。她是對的，她的生命屬於草原，不應該屬於皇宮。高歡做信函使的時候，多次往返洛陽，策馬在永寧寺塔下的銅駝街上，目光越過高聳的宮牆眺望皇宮，多少歡笑和快樂都被這厚重牆壁和宮殿緊緊壓制？爾朱歌如果踏入那個大門，就將失去笑容和歌聲，高歡決心幫助爾朱歌，不讓她進入那堵厚牆之內。

爾朱歌和小猴