六百里有銅柱、林邑、九真、日南、高真臘、銅勒、交趾等國。出潼關經東萊，距離二千七百六十里，渡過滄海，到達北濟國和新羅國，又東南經利磨國，可到倭國，海行不計裡數。”

老漢所講都是高歡從前聞所未聞，他望著羊皮毯子上的酒袋清醒過來：“難道我們漢人以前坐井觀天？與胡人的地域相比，中國只相當於羊皮毯上的小小酒袋？難道中國並非天下中央？”

老漢喘口氣：“西域數千裡外還有一個叫做大食的國家，騎兵數十萬，足以抗衡中原大國。上述僅是大國，更有遙遠的不計其數的部落，中國就像大海中的小舟，隨時都有顛覆的可能，漢人卻坐井觀天，夜郎自大，必將招致大禍。”

老漢遇到可以傾談之人，將想法托盤而出：“除了地理，氣候更使胡人立於不敗之地，他們居於大漠縱橫的苦寒之地，冬季風雪蔽日，只能放牧無法農耕，習慣春耕秋收的漢人無法生存。秦始皇僅能修築長城自守，雄才大略的漢武帝擊潰匈奴後，不得不將士卒撤回，都不能長期佔據草原。除非忍無可忍，漢人絕不願出關掃蕩胡人，匈奴牧馬塞外便立於不敗之地。中國物產豐富氣候宜人，糧食、酒漿、絲綢和女人，都是胡人聞所未聞，見所未見的寶物，胡人像蝗蟲一樣，每年秋冬劫掠漢地，財富美女佳釀吸引百國千部的胡人，浩浩蕩蕩源源不斷地蜂擁進入，漢人難道不是岌岌可危？”

高歡聽老漢分析得如此透徹，脊背涔出冷汗：“難道中原漢人還將經受五胡亂華那樣的磨難。”

老漢口氣更加沉重：“比五胡亂華更大的磨難將降臨漢人頭頂，草原的遊牧胡人早晚有一日將席捲海內，世上沒有漢人生存之地。”

高歡想到現在的形勢：“現在南北對峙，難道北方胡人將跨越淮何、長江攻入建康，漢人將亡？”

老漢仰頭沉思，回答高歡：“那也不一定，現在天下有三股勢力，從四周包裹中原的胡人實力最強，侵入中原定都洛陽，不斷漢化的魏國居於其次，逃亡江南漢人實力最弱。不過現在胡人內部矛盾重重，天下形勢更加詭絕。”

“胡人之間？”六鎮造反就是胡人間自相殘殺，高歡被老人提醒，若有所悟。

老漢雖處草原，卻留心天下大勢：“北魏孝文帝遷都洛陽，推行漢化，消彌胡漢矛盾，與塞外胡人卻劍拔弩張。六鎮胡人深受歧視，不滿現狀，起兵反叛。天下大亂之際，秉持朝政的胡太后卻大興土木，驕奢淫逸，魏國處於風雨飄搖之中，隨時土崩瓦解。這是漢人唯一機會，如果胡人間分出勝負，傾力南下，漢人便將失去最後的家園。”

高歡來自懷朔鎮，反駁老漢：“破六韓拔陵戰死，葛榮火併吐火洛周，四處劫掠，絕非成大事之人。魏國推行漢化，失去以往金戈鐵馬的氣勢，胡人群龍無首，豈能南下攻梁？”

老漢第一次聽說這些最新的發展，閉上眼睛思索一陣：“天下打亂，形勢詭譎，唯求上蒼護佑漢人的一線生機。”

高歡低頭看看靠在自己的膝蓋上酣睡的爾朱歌。她剛巧睫毛一動，眼睛睜開，臉頰帶著睡眠中的溫潤顏色，淺淺笑著靜靜地注視著自己的目光，高歡露出笑容，幫她壓緊身上的毛毯。

爾朱歌聽著風聲，好奇地看著這個獨自在秀容山谷中牧馬漢人，他胸懷天下，侯景和劉貴這樣驍勇的戰將都心甘情願以他為兄長。他還擁有草原胡人所不具備的細膩的體貼，爾朱歌在這一個多月的旅程裡，得到無微不至的照顧。她躺在他的臂彎裡，心中甜蜜，不知不覺中在呼嘯的風聲中閉上眼睛，含著笑容進入香甜的夢鄉。

老漢的談興性被漸漸襲來的睏意征服，徹夜的長談消耗了他的全部體力，閉上眼睛緩緩入夢。高歡的頭腦風暴卻沒有結束，困擾他的問題終於有了答案，我既不同於中原農耕的漢人，也不同於在草原上游牧的胡人，我是胡化的漢人。另一個難題同時升起：我想成為什麼人？放棄祖先高貴的漢人血統，成為一個胡人？不。放棄我的妻子兒女和兄弟夥伴，成為一個老婆孩子熱炕頭，不倫不類的漢人？也不。高歡輕輕站起，走到帳外，仰頭望著籠罩四野的蒼穹，天空點點繁星，卻沒有給他明確的答案，這個問題在他腦中盤旋：過去無所謂，未來才又意義，我有選擇的能力，命運在我手中。

18，沙漠鐵騎（1）

冬去，春來，夏至，漠北冬季比中原漫長得多，此時也露出夏天的跡象，草根從底部綠到空氣中，小動物忙碌起來。爾朱歌離開秀容越遠，心情越好，爹爹這半年過得怎麼樣？爺爺的鬍子都氣得翹起來了吧？爾朱歌轉瞬決定，