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在乾清宮前露臺兩側有兩座石臺，石臺上各設一座鎏金銅亭，稱做江山社稷金殿，口語也稱其為金亭子。金殿深廣各一間，每面安設四扇隔扇門，重簷。圓形攢尖式的上層簷上安有鑄造古雅的寶頂，象徵江山社稷掌握在皇帝手中。

在乾清宮露臺南沿和御路、階陛銜接處，有三個涵洞，高近兩米左右，寬一米左右，名為“老虎洞”。因為皇宮中等級森嚴。侍奉皇帝的內侍不能登上露臺和御路，只能在“老虎洞”中來往穿行。

乾清宮及東、西兩翼的配殿昭仁殿、弘德殿，和東、南、西三面的端凝殿、懋勤殿、廂房、乾清門。在乾清宮前形成了一個密封的庭院。乾清門和乾清宮之間，有一條石頭砌起來地“御路”。高出地面兩米。

這個院子裡，為皇帝生活、工作服務的設施有御茶房（兼理果品、點心、酒水）、御膳房、御藥房（附設太醫值班室），有珍寶、古玩、文物、字畫陳列室，有存放帽子、鞋子、帶子、衣服及相關飾物的庫房，有保管筆墨紙硯等辦公用品。以及書籍、鐘錶地場所。

乾清宮前左右有日精門、月華門，寓有“乾坤日月明，四海皆生平”之意。

天剛矇矇亮，日精門、月華門和乾清門就開啟了，乾清宮前的院子裡，盡是來來往往、穿梭不停地女史和宮女。六局地女官們也積極地行動起來，做著最後的準備。

皇帝因為接風國宴的籌備，昨日夜裡並沒有在乾清宮就寢，而是宿在了皇后娘娘的坤寧宮。這樣。既方便了隨時指揮，又不會被乾清宮裡的繁忙喧鬧所擾。

我起地很早。一是因為昨兒個夜裡，想到就要可以見到哥哥了。心中激動興奮，壓根沒有怎麼睡；二是因為。天剛亮的時候。因為我有份參與，碧月早早地就來叫我起床。為我梳妝打扮。

因為衣裳是大開胸的，我挑了一件淡黃色的抹胸穿在裡面，罩上銀白色寬袖衫襦，裹上水紅色千褶長裙，再由綾綃給我梳上飛天髻。繡綺用香粉細細地勻了我的面，在我的顴骨上淡淡地掃上粉色的胭脂，用青黛描畫了我的柳葉眉。最後，碧月將首飾插上了我的髮髻……

三人邊幫我打扮，邊拿我打趣。收拾妥當之後，三個人齊齊推我到銅鏡前看自己。

我側著身子，緩緩地抬起頭，向鏡子中地自己望去首先，我看到的，是自己白皙的面板……順著鏡中地那一抹嫩黃而下，是如流水般的淺粉……身體微微旋轉，裙裾就如波瀾般盪漾開來，在鏡子中折射出一片旖旎。隨著我地身體動作，我髮髻上裝飾地瓔珞流蘇，也輕輕地晃動。一支黃金打就的金翟鳳口中銜珠，尤為精巧。

換上精巧地鳳鞋，戴上配套的耳墜。碧月她們上下替我細細檢查了沒有任何錯處，我才放心地由沈秋笛伴著出了寢宮。

筵席將於巳時中開始，我現在清梅堂稍微吃了點東西，大約辰時初的時候，我便出了莊宜殿。承乾宮往東南方向是乾清宮，今日所走，是與到坤寧宮定省相反的道路，需要經過太后娘娘的仁壽宮。說到仁壽宮，我忽然想起，一直忘記打聽，齋戒閉宮多時的太后娘娘會否參加此次的接風筵了。

然而，雖然沒有主動打聽，但是我一直也沒有收到任何風聲。太后娘娘出席這樣的盛會應該是樁不算小的事，假如太后會去，應該早有風聲傳出來才對。

途徑仁壽宮的時候，我特意望了一眼仁壽宮的西華門，西華門緊閉著，不像曾經開啟、或者將要開啟的樣子。我略略放了點兒心，吩咐抬肩輿的轎伕加快點兒速度。

這幾天，我已經沒有能幫皇后在籌備接風筵上什麼忙，今天，可萬萬不能遲到了。而早一點去，可以讓時間更加充裕一些。

肩輿加快了速度，緊走了幾步，在轉過一個拐角的時候，前方忽然有一輛重翟羽蓋金根車出現在了我的視野中。駕青輅，青帷裳，雲紋畫轅，黃金塗五彩，蓋爪施金華……這是太后或者皇后正式出行時所用的輦車。

雖然，前面有皇后娘娘的輦車，但是，抬肩輿的轎伕沒有得到我的命令，雖然猶疑著，但是沒有即刻慢下速度，眼看，我的肩輿和輦車的距離越來越近，沈秋笛忽然在我旁邊小聲地說了一句：“是太后娘娘。”

我身形一頓，連忙吩咐轎伕們慢下速度，注意和前方的輦車保持距離，然後，小心地向前方的輦車中看去，邊看邊問沈秋笛道：“你怎麼看出是太后娘娘？”

沈秋笛回答我道：“娘娘，你注意看輦車前方行走著的，不是仁壽宮的司闈彩