自己的威脅。對於一個衰老的女人來說，這個來自風暴斗篷的高大年輕人無疑是危險的。他如此粗魯地闖進自己的臥室，警衛們卻毫無蹤跡，自己早就該嗅出危險的氣息……

“首先，黑荊棘女士。我對黑荊棘家族抱有基本的尊敬，當然，是對你們金錢的尊敬。但你們在私底下和帝國做的交易，我們也一清二楚。兩面投機的確是永遠不會賠的買賣，這一點我非常理解。但理解是一回事，而我們所處的立場又是另一回事了。”裹在雪熊皮裡的湯姆蘇大喇喇地拉過一張椅子坐下來，包裹著鋼片的靴子指著瑪雯.黑荊棘的鼻子，他說話慢條斯理，邏輯井然有序，一點也不像一個喪失了心智的人。但也正是這一點令裂谷城第一公民的心臟繃緊了，毫無疑問。一個有著理智的對手比一個瘋狂的人更為可怕。

“說出你的條件吧，風盔城的使者。”第一公民找了一張椅子坐下，試圖透過這種隱晦的肢體語言令談判雙方回到平等的位置。

“你不會接受的。”湯姆.蘇微笑道，“我們要把黑荊棘家族完全納入掌控。有了黑荊棘家族的支援。我們就可以控制盜賊工會，以及天際省一半的經濟。所以，瑪雯女士，您可能已經意識到了這一點，你的存在對於我們來說是一個阻礙。所以你必須死。”

“這不可能。”已經冷靜下來的瑪雯.黑荊棘眉毛都沒有動一下，這個經歷過各種鬥爭的女人對近在眉睫的死亡威脅無動於衷，“沒有我，你們不可能掌控黑荊棘家族。正確的做法是說服我，說服我投向風暴斗篷能給我帶來更多的利益，那我就會毫不猶豫地轉向你們。而不是已經日薄西山的帝國。”

“黑荊棘家族的人並不是只有你一個。瑪雯女士。而你太強了。一個相對弱得多的黑荊棘對我們來說更好掌控。”蘇荊微笑道，他打了個響指，一個還穿著鍊金術士袍子的少女走了進來。

“因甘……”瑪雯女士看著自己的女兒。深深吸了一口氣。

“母親，只要給我一個機會，那麼我會證明給你看的。黑荊棘家族會煥發出比之前更為強烈的光芒……欺騙與背叛，這就是你一直教我的處世之道，不是嗎？”

年輕貌美的因甘.黑荊棘微笑著說。

“相比起你那兩個兒子來說，這位因甘小姐更符合我的心意。準確地說是看著更順眼一些。”蘇荊不停旋轉著他右手無名指上的一枚黑色戒指，對面的女人已經沒有退路了。即使在天際省權勢滔天，在絕對的暴力面前也不過如此。

“……即使我死了，因甘也流著黑荊棘家族的血液。她不會比我差的。”裂谷城的第一公民意識到了自己的末日已經到來，她混亂地轉著眼珠。思考著自己如果召喚警衛，那麼自己有多大的可能逃出去，答案令她絕望。

裂谷城的無冕之王已經意識到了，自己充滿了陰謀和金錢的一生，很可能就要在今天突兀地畫上了句號。

“因甘……別忘了你是一個黑荊棘。”

說完這一句話，瑪雯女士從懷中掏出一柄閃著綠光的匕首，刺進了自己的肚子。她立刻停止了呼吸，倒在了地毯上。

“值得尊敬。”蘇荊看著地上的人體，感嘆道。

“或許不值得尊敬。”因甘.黑荊棘拿起地上的匕首，用養得極長的指甲挑了一點上面的藥物，然後略微嗅了嗅，“湯姆先生，如果你不介意的話，能否把她的頭砍下來？或者說我這裡有一些毒藥，可以給她灌進去。”

這句話一說出口，連蘇荊也不得不側目看向這個看似單純的女生。

“這並不是毒藥，只是一種假死藥物。”因甘小姐攤開手掌，“所以，根據這個濃度來計算，她在四個小時後就會重新醒過來。我想她可能沒料到我在鍊金學課程裡自學過這個。”

“……為什麼？”蘇荊挑起了眉毛。

“……什麼為什麼？”因甘.黑荊棘側了側頭，“她如果醒過來，很可能會暗中破壞我們的聯盟，也會動搖我對黑荊棘家族產業的控制。與其讓她繼續兩面派下去，還不如以她的性命顯示我對風暴斗篷的忠誠。兩面投注或許不會失敗，但是也無法成為最大的贏家。與她的穩健不同，我的風格可能更為激進一些。”

“我問的不是這個問題……我是說……她是你的母親。”

“………………”

這一次對方的沉默時間長了一些，然後新的黑荊棘家族家主嘆了口氣。

“她讓我記住我是一個黑荊棘，我只不過是照做而已。另外，請你替我解決我那兩個兄弟。如果他們不死，我依然沒有辦法在短時間