“唔……我這些日子把閒暇時間用在了學習狩獵的技巧上，看你們的裝扮，恐怕並不是職業的獵手，加上你們的身上有一股很淡的味道……”

印第安打扮的古怪男人湊近吸了一口氣。

“甲基苯丙胺。”男人準確地拼出了這個詞，愉快地豎起手指，“我猜二位應該是便裝的緝毒警察吧。檢查本礦場的衛生狀況嗎？政府批文在我的臥室床頭，如果要從那個開始檢查的話，請稍候一分鐘。”

“呃……打擾了……我們還是……”

“還是先參觀我們的工廠廠區吧。”怪人突然露出笑容，“本企業擁有世界領先的礦產開採技術，率先採用了全自動式管理，只需要早期投入一點點的馮諾依曼機，它們就會在數週內沿著礦脈往深處鑽探，成本低廉，回報豐厚，週期短，風險低，而且安全環保……可謂是一種毫無風險的投資專案。”

兩人身不由己地跟著這個怪人向礦場的入口走去。那是一個山壁上的寬闊入口，數十年前的礦道結構加固措施現在已經風化得不成樣子了。

“進入前請先戴好安全帽。”怪人放下自己肩膀上的野兔和土撥鼠們，從入口的牆壁上摘下幾隻嶄新的安全帽，往自己的頭上戴了一頂，又遞給二人。

礦道里黑黢黢的，什麼也看不見，完全沒有人類活動的痕跡。只有沙沙沙的奇怪聲音，隨著怪人打了個響指，洞壁上突然亮起了數千盞燈光。這些燈光還在緩慢地移動，兩人湊近一看，那是無數腹部發出亮光的銀色蜘蛛，每一隻都只有指甲那麼大。

“這些是採礦型奈米機械.地熱蜘蛛。起名字的時候沒花太多心思，而名字的來源是它們可以從地熱能中汲取能源，自動探測周圍的礦脈分佈，用它們的奈米級口器採集礦石，並在消化器官中直接進行精煉，形成高純度的礦石錠。”

讓一個像是印第安人的傢伙為自己講解這種……完全超出二人理解範圍的科技，有一種微妙的奇幻感。事實上，兩人已經完全忘記了自己最初的目的，只是呆滯地跟著這個怪人繼續往礦洞的深處走。

“而最精妙的設計，是在於它們的生物性。準確地說，是透過智慧程式模擬的生物性。注意到了它們腹部的精煉裝置麼？在那裡，等到積累了足夠的礦石錠，大約是40克，它們就會開始構造一個幼年的地熱蜘蛛，我設計了這個自我繁殖的系統。自謙地說，這只是對大自然的拙劣模仿，不過對付採礦來說已經足夠了。”

男人沉吟了一會兒。

“雖然會受到礦脈儲存量、以及挖掘到熔岩和地下水等不幸情況的影響——這附近是火山的多發生地帶——但是這些小東西的數量依然以指數級高速增長。我一開始只帶了大概兩個手環，也就是大概四百克左右的機械藍本。但是一週沒到，已經快把這座山挖透了……說起來，我們當時設計了增長極限麼？按最簡單的數學計算，豈不是幾個月就把地殼吃空了……算了，不要在意這種小事。”

看到兩人臉上的恐怖表情，怪人笑了一下道：

“開玩笑的，實際上，這些蜘蛛吃的主要以鐵、銅、金、銀、錫等金屬礦物為主。大地的岩石主要以矽化合物為主，我的蜘蛛們是沒有興趣啃的。這也是為什麼我得找富礦區才能進行開採……那麼，二位有什麼參觀感想麼？”

三人已經走進了礦洞的深處，這裡可以明顯地看出，礦道的洞壁上有著大而深的裂紋，成千上萬的蜘蛛們鑽入裂紋，向著礦脈的深處前進。千瘡百孔的岩層像是被吮乾的乳酪一樣，讓人看得心驚膽戰，害怕下一秒就會坍塌下來。腳下佈滿了一層像是沙子的黑色顆粒，據怪人所說，這是精煉後留下的巖渣。

“……呃，的確……很有投資潛力。”

“比做毒品還好賺……”說這話的人被同伴迅速踩了一腳。

“唔……”怪人似乎沒注意到他們的話，“既然二位有緣來到這裡，乾脆讓你們試用一下本公司的新式保健產品，還沒有正式上市，但是絕對可以提升各位的生命質量……”

“什麼……保健產品？”

“不要反抗。”印第安人打扮的男人笑眯眯地說。

“蜘蛛！”開車的人驚恐地指向方臉膛的肩膀，“蜘蛛正在往你耳朵裡爬！”

“很安全。”怪人笑眯眯地重申。

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半個小時後，兩人踏上了回程的路。

兩人心中充滿了和平與寧靜。成年以來第一次，他們又感到了安詳、溫暖和平靜。(未完待續)