天空中紛紛揚揚飄落的東西看上去是雪，其實是無止境的塵埃。只要走在露天的地方，頭髮很快就會沾上一片片的塵埃。

“……貞子為什麼還沒有回來？廚房裡收拾東西需要這麼久麼？”機械術士又伸了個懶腰，在快餐店裡把選單反覆讀了四五次，又把散落在座位上的幾本雜誌拿來讀，但是直到她簡單地讀完，山村貞子還是沒有出現。

坐在視窗凝視窗外霧氣中灰燼的路夢瑤過了兩秒鐘才反應過來。魔法學者去後臺看了一圈，面無表情地走了回來。

“貞子不見了。”

“啥？！”蓋琪從座位上跳了起來，“那麼大一個人怎麼會消失不見？”

“她從後門離開了。沒有打鬥的痕跡，應該是她自己做出的選擇。作為心靈能力者，貞子是我們隊伍中對這個世界適應性最強的人，會出現這種情況……以她的性格，不可能拋棄我們單獨行動，以我的估計，應該是被什麼東西吸引出去，或者是被控制這個地方的力量所牽引進更深層次的所在。”

魔法學者用拇指按著自己的太陽穴，嘆了口氣。

“我要去找她。”機械術士從座位上站起來，“不能讓她在這裡落單行動……你不來麼？”

路夢瑤遲疑了一下，緩緩道：“或許這個世界裡，聚在一起組隊並不是透過關卡的最佳途徑。每一個人都有自己的寂靜嶺，雖然我有預感，這個地方的主持者已經篡改過了這個靈異之地的規則，但是……從目前收集的情報來看，它會利用我們自己的心理障礙來對付我們這條規則沒有變化。在我看來，這並不是‘一起行動’就能解決的問題。”

“難道我們就坐在這裡思索宇宙、生命以及一切之類的問題，就能過關了嗎？”

“貞子起碼十分鐘前就已經離開了，你現在出去也找不到她。”路夢瑤一個字一個字地緩緩說。

“……對不起，但是我要去找她……如果找不到她的話。我會回來的……在這個漢堡店裡集合。”褐色短髮的少女站起來，看路夢瑤沒有跟上來的意思，徑直從後廚裡撿了一柄餐刀插進自己的靴子裡，從後門離開了。

魔法學者坐在餐廳的凳子上。在心中默默數到五十，然後開啟自己的手機，直接回撥了過去。

“……下一步是什麼？”

【……我果然沒有看錯你，親愛的小毒蛇。現在，從正門走出去。】

和蘇荊極度相似的聲音從手機裡傳來，但是這把聲線相比蘇荊的聲音更低沉，帶著漫不經心的*和惡意，讓路夢瑤感到微微的不適感。蘇荊有的時候也會拖長自己的聲線，但是他對自己說話的時候總懷著同等的感情，而不是像這個聲音一樣。包含著的情感是純然的俯視。

惡魔，你會付出代價的。

路夢瑤用肩膀夾住手機，用筆抄下電話中的惡魔提示她的地點。

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如果阿荊在這裡就好了。

蓋琪貼著街道的牆走，抱緊自己裸露在外的纖細手臂。山村貞子的腳印在佈滿淺色灰燼的道路上很顯眼，雖然已經被漫天飛舞的塵埃遮掩住了一點。但是還分辨得出來。

機械術士並不是笨蛋，相反地，她的小腦瓜比大部分人都要靈活很多，只是她總是讓自己的智力使用在更有趣的活動中，例如對更高技術的研究，技術科研總是比人際關係更單純許多。

魔法學者和她的相性並不合，雖然她總是對自己很好。但是兩人的行事風格幾乎截然相反。路夢瑤總是謀定而後動，一點點收集資訊，然後從各種可能性中尋找最高成功率的行動，但是蓋琪卻是徹頭徹底的行動派，奉行大膽又魯莽的激進戰略。如果是有蘇荊協調，兩人還能相安無事。各安其分；但是當只剩下三個人的時候，居中協調的山村貞子就完全缺乏足以駕馭兩人的決斷力和霸氣，路夢瑤和蓋琪的矛盾就不可避免地凸顯出來。

說到底，我也不比她笨啊……機械術士撓了撓自己鬆軟的頭髮，順著山村貞子的腳印一路追索過去。性格柔軟又善良正直的貞子小姐是隊伍中的協調劑。無論蓋琪還是路夢瑤都很信任她。山村貞子突然失蹤，褐發女孩心裡非常擔憂。

貞子小姐的腳步毫無遲疑，沒有繞圈，也就是說……有人在指引她。腳印一路延伸進寂靜嶺小學的大門，機械術士站在大門口停頓了一下，就算是大膽的她，就這樣闖進去也太無謀了。最起碼拿到基本的防身武器比較好。而在這個地方想要尋找武器……她把目光轉向了街對面的商鋪。

三分鐘後，機械術士在路邊的雜