“……所以說，文化背景會極大地改變一個人的性格。我總覺得，如果不是生活在一個和我的天性格格不入的社會，我也不會變得人際交往無能啦……”

褐發的女孩噼噼啪啪地剝開一顆硬糖的包裝紙，直接丟進自己的嘴裡，兩排潔白的牙齒咔嗒一聲凌空咬住糖果。

“大概高二那會兒，校橄欖隊的一個大塊頭約我出去。我想，反正閒著沒事，試著和同齡的男人約會一下也無所謂。但是那傢伙又笨又沒禮貌，我一點也不喜歡他，所以當他想脫我裙子的時候被我用扳手敲在了腦袋上——他大概沒想到我在吊帶襪裡面藏了這個。”

機械術士用舌頭靈活地玩弄糖果，和牙齒碰撞發出唰啦唰啦的聲音。

“我只是很不明白，為什麼大家覺得要和男生做才是時髦，處女就很落伍、老套、書呆子……我認識幾個女生，完全是為了在社交群體裡吹比才釣凱子上床……蠢斃了。要滿足自己的*，直接網購個玩具就好了嘛。我稍微收集了一下資料，她們的戀愛關係基本沒超過兩週，而且還伴隨著各種亂七八糟的事態……”

“大概和社會氛圍有關吧。”山村貞子捧著一杯果汁溫和地笑道，“我來自的國家是一個……群體觀念非常強的社會。不合群的人就會被排擠，會被所有人欺負。所以所有人都盡力和大家表現得一樣。一起趕潮流、一起談同一個話題，唯恐被群體當作異類。有的時候，就算沒有較為孤立的個體。大家也會為了選出一個用來攻擊的替罪羊而幹出很殘忍的事呢。”

“……這麼誇張？”蓋琪挑起眉毛，張開的嘴裡還能看見綠色的硬糖。

“是啊。因為大家都害怕自己變成被欺負的人，所以只好先找一個好欺負的人來當靶子。然後，群體中的社會性也非常複雜，每一個人都有自己的位置，大家很自然地就以容貌、權勢、能力等等分成了不同的等級，等級高的人就有特權。等級低的人就要被使喚……很現實，也很嚴酷的校園文化。”

“我x。那豈不是人間地獄？！”褐發女孩幻想了一下自己如果生在那樣的社會里會怎麼樣，表情微微驚恐，“我以前還以為我被排擠得很厲害，不過在我們那邊。只要撕逼力度夠強，還是會比較受人尊敬的。我就是狠狠毆打了幾個小婊子才建立起個人地位……”

路夢瑤已經醒了一段時間，她披著自己的狼皮毯子，坐在快熄滅的篝火前昏頭漲腦地聽了好一會兒她們在說什麼。

山村貞子啜了口果汁，微笑道：“是啊，但是我的國家文化氛圍還是比較內斂的。雖然也有以脫離處女為榮的地下文化，但是過於放蕩也是會被輿論孤立的。我膽子比較小，加上博士對我一直管教很嚴格，所以直到遇上阿荊為止都沒有談過男女朋友……路姐姐。你的初戀是怎樣的呢？”

“……我的初戀沒什麼好說的。只是兩個被荷爾蒙驅動的蠢貨而已。”路夢瑤在火堆上搓了搓自己的手掌，目光稍微凝滯了幾秒鐘，“不過我也學到了個教訓。有些能力不是看書就能學會的。”

她從口袋裡抽出手機，意料之中地有一條未檢視簡訊。

【刺痛而嗜血的王冠落在你的頭頂，醜陋而殘暴的皇袍披在你的肩頭，而最後的一件證物，是代表力量的你的權杖。它會在哪裡呢？與之前的不同，這是針對你自己的考驗。沒有第三個人。提示：垂死的紅龍，寶劍的歸宿。】

路夢瑤冷笑一聲。把自己的手機拋給山村貞子。兩個女生湊過來看，很快被最後的提示所吸引。

“……垂死的紅龍？寶劍？”

“是亞瑟王。亞瑟.潘德拉根。”路夢瑤自己揭開了謎底，“據說他斬殺過為惡的紅龍，獲得了紅龍的力量。在他垂死的時候，委派手下的騎士把自己的神劍送還給湖中仙女。所以，最後的一件物品就藏在湖底……我記得這個小鎮上似乎有一個湖泊吧。”

“……這個簡訊是怎麼回事？”機械術士抬起腦袋，女孩快手快腳地翻了一下訊息記錄，“你……之前的‘考驗’是和我們的考驗聯動的嗎？而從一開始，你就能夠聯絡他？”

“……我可以解釋。”路夢瑤的額頭開始發痛，她舉起手，“資訊不共享是我做出的判斷，考慮到這個世界和任務的特殊性，基於我的分析，我認為資訊越多反而會導致考驗複雜化……所以……但是，從道義上來說……”

“不用解釋啦。真是辛苦你承擔那麼多……但是我們也是有能力幫你承擔壓力的人啊。”蓋琪一敲桌板，用大拇指指向自己，“怎麼說我也是少年天才工程師，智力偏差對數超過8的美少