方拭非被這場面唬得一愣。面上裝作不動如山。

“爾等是想要歸順我大秦？”方拭非說, “既然如此, 我需要知道諸人真心。有何訴求？”

對方愴然說道：“我等為外敵欺辱, 家破人亡, 如今已無所畏懼, 更無所圖謀。唯有一事難以放下，便是血海深仇。我等皆聽聞大秦軍隊如今要重闢商道, 願盡綿薄之力。”

他回過頭, 示意那幾位尚且年少的孩子上前，抬手搭住一人的肩膀。

幾個面孔還很年輕，臉上卻已沒了這年紀該有的稚氣。眼神中或是疏離，或是怨恨。一張張小臉佈滿泥濘，倔強地站著。

何興棟的馬蹄受驚似得向前一踏。

他說道：“他們親自目睹家人為人殘殺，國仇家恨, 此生難消。”

方拭非：“我大秦為何要無故替你報仇？”

對方急忙大聲道：“是我等願為大秦利刃！”

他似乎有許多話想說, 可無奈限於大秦官話不流利，難以出口。憋得面色漲紅，才吐出一句：“你們知道的！”

何興棟說：“不要欺負人。”

方拭非挑眉。

如今突厥強盛。先前它趁著顧登恆病重，朝廷國庫空虛，無心管轄邊疆，以和為主, 開始快速發展。如今已經不滿於邊關小國，吞併了不少地區, 還在大秦邊界蠢蠢欲動。

林霽自是不能忍, 一直等著金令能叫他放肆施展拳腳。若大秦想要重開商道, 這便是不得不過的一關。

面對正在勢頭的勁敵，求和只能示弱，將士們自然更想一絕高下，以免談判時處於下風。可究竟該如何抉擇，還要看今上意向如何。

如今這群人話中的意思倒是挺明確，便是篤定大秦要與突厥廝殺。

雖說方拭非也是屬意如此，可心裡如何想，與實際如何做，那是完全的兩碼事。她只要沒有活膩，還是得掂量一下自己的本事。

要收他們，後果可不簡單吶。

林行遠與方拭非等人都有遲疑，拿不下決定。杜修遠跟何興棟就更別說了。

此地不是個談判的好地方，如此的場面，更不拉鋸商量的好氛圍。

方拭非翻身下馬，請那跪著的人起來。

她說：“我不能回答你們，大將軍也不能回答你們，甚至連陛下，都不可能給你們明確的答覆。你們找誰，說這樣的話，都沒有用處。因為這是兩國事宜，不是個人糾紛，有重重顧慮，非我等可以法外容情。”

那人抬起頭，神情悲愴道：“大秦這是拒絕我們？”

“大秦也不是拒絕你們，只是無法應承將來之事。”方拭非說，“我問爾等訴求為何，你說要做大秦利刃，可這利刃指向誰，可不是我這臣子說了算。”

那人不明白。

“請幾位將軍直言。”他說，“我等賓士於草原，行事向來直接，沒念過幾年書，不懂將軍的婉轉深意。”

方拭非便與幾人明言。

留下，可以。就當作招納來的大秦精兵，護他們安全，保證他們的糧食過冬，但同時也需要護守邊疆。

報仇，別想。大秦在未與突厥開戰之前，一切皆無定數。若與突厥議和，爾等可自行離開。若真要拔刀相向，可允他們上陣殺敵。

沒有哪國，會因為幾十幾百個外族子弟，而與強國主動開戰的。

那人將她的話轉述過去，一群壯漢神色凝重地討論。似有爭吵，可是很快被說服。

最終，為首男人重新回來表示他們的意見。

“好。”

眾人再次朝他們跪下，行了個他們部落的禮，又說了句當地的話，向他們低頭。

幾人皆是鬆了口氣。方拭非過去虛扶眾人起來。

神經未輕鬆片刻，林行遠即緊著喉嚨說道：“有馬蹄聲！”

幾人都是一駭，快速飛身上馬，扣住武器。調轉馬頭，準備迎敵。

遠處人馬從斷壁後拐出，馬蹄帶著濃厚的沙塵，揚至空中，阻擋了眾人的視線。

“是那公主？”方拭非看不清楚，說道：“這兒沒那麼多會打仗的女人吧？”

“是她。”杜修遠聽聲音說，“還帶了不少人來。”

方拭非：“……我這都聊完了她才來。”

那邊的公主氣勢恢宏地殺進，高舉長刀大喝：“都讓開！住手，我看誰人敢在此放肆！”

眾人默默退開些許。

公主靠近後發覺氣氛不