他瞥見虎雄風蘭，神彩飛揚的態度，猜想必是他兩人一樣心思，想取腦增益功力。

他倒是有心成全，覺得若無人捷足先得，到不如待機斬蛟，一來是為民除此大害，二來幫助這一對璧人好友，量非更心安理得嗎？

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第十二章　巢湖陡傳惡蛟訊

半月之後，龍淵一行三人，抵達一處名曰“夏閣”的鎮旬，那鎮上滿街難民，一個個又黃又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得溫飽了！

三人在一家店前下馬，龍淵上前詢問，有無客房。

店夥計一看龍淵的衣著打扮，冷然搖頭表示沒有，卻閃過龍淵，向虎雄哈腰施禮，諂笑招喚，道：“公子爺，您老才來哇！”虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷聲“哼”，說：“要三間上房！”夥計連忙答應：“有，有”風蘭瞥見他脅肩謅笑之態，對龍淵輕視之情，芳心大嗔，施氣道：“走，龍哥哥，咱們到別家去住。”原來，相處半月，風蘭已改口喚龍淵哥哥，虎雄最初頗不順耳，卻也無可奈何。

龍淵近來，時常遭受冷眼，倒是習以如常，這時見風蘭為他不平，反勸她道：“算啦！此地人擠，你沒見街上那多人沒地方住嗎？”夥計這才知道，三人原是一路，雖說他平日皮厚，此刻當面說慌，也不由鬧得面紅耳赤，滿心不是意思。

風蘭氣尤未出，雖已不再反對，卻沒好氣給夥計們看，她憤將馬韁摔在夥計身上，冷然道：“還不將行李搬進去嗎？行李裡全是寶貝，短一件怕不要你狗命！”那夥計連忙接過，諾諾答應，心裡卻嘀咕著，這妞兒好凶。

三人住定，龍淵找個夥計，一打聽，方知這夏閣鎮，已距離巢湖，不足四十里地，街上的難民，多是自湖邊逃來此地。

龍淵心中惻然，一時卻也想不出法子來，救濟這麼多人，因之心頭甚悶，用罷晚飯，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。

虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，決心當夜獨自前往湖邊，先竊探一番。一來試試是否能找著紫金蛟，二來，也打算摸摸來此的武林人物的底兒。

故此，等龍淵一走，立即關起門來，養息精神，一心只想著捕蛟服腦的方法，到將那日夕掛懷的心上人忘了！

風蘭住在他的隔壁，在房內梳洗已畢，聽見龍淵說要上街，便也想去，出來一看，虎雄的房門已關，便不叫他，徑自隨後出店而去。

街上，此際人群熙攘，除卻屋簷下逃乞的難民之外，數人勁裝短打，一望而知，是江湖武林人物。

風蘭三腳二步，趕上龍淵，與他並肩而行，道：“龍哥哥，你出來做什麼？想到湖邊去看看嗎？”龍淵瞥見她跟來，答非所問的道：“虎兄呢？”風蘭白他一眼，佯嬌聲道：“管他，誰知他搞什麼鬼？我問你怎不回答我啊！”。

龍淵看著道路兩側的難民，惻然說：“我是見這許多難民可憐，出來看看，有法子救濟沒有，你出來有什麼事嗎？”風蘭聽出他的聲音裡，充滿了憐憫與至誠，亦覺惻然不忍，但心中卻說：“你憐惜人家，誰來憐惜你呢？難道你受人冷眼，一點感覺都沒有嗎？”只是，心中雖這麼想，口中卻不便說，不為別的，只怕會傷了他的自尊。

龍淵見風蘭默默不答，便不再言語，徑自去數著客棧與糧棧的家數。

二人默默前行，不多時已到了鎮頭。風蘭見不遠處，有一座林木稀疏的土崗，便道：“龍哥哥，咱們到那上面去看看好嗎？”龍淵點頭答應，不多時已抵土崗頂上。

那土崗不大，卻高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之盡入眼底。

龍淵目力特佳，此際縱目向西南一望，數十里外，巢湖煙波千頃，一平如鏡，近岸處村落處處，多半已屋倒崩塌，這時，雖正值晚炊時候，卻不見有一家升起炊煙。

顯然的，那許多村落百姓，想必不是被害便是逃開，此際，怕不已了無一人了。

龍淵心中慘然暗歎，斬蛟除害之念忽的升起，比前大為堅定。

皆因，龍淵想來，這蛟出現已近數月，官府無能，不足為奇，為什麼這多武林人得知訊息，到今天還不下手？

拋開取寶之念不談，武林俠義道中，也不該見義不為，坐視這多無辜百姓，捱餓受害，有家無歸啊？

故此，這必是俠義門人，亦如官府之無能，功力火候，不足與惡蛟抗衡。

龍淵自忖，得千古奇學，丹鐵神功，有無上利