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褒若邊走邊回頭看，雲渡安慰道：“放心，已經有太醫插手，不會有事的，而且，如果能從這一關闖過來，他將來就不用再擔心天花之禍，也算是好事。”說是這麼說，但是對於明厚載出天花的事仍舊不能全信，將褒若送回王府，略坐片刻，和常佳提了明厚載之事，常佳雖對明厚載沒有好感，但畢竟曾經是自己的女婿，也很是擔心，雲渡託辭有公事在身便回了自己府內，召來下屬命他們查清究竟明厚載是不是真得了天花，被幽禁於府內。

穿著緊身黑衣的探子夜探明府，只見明府門前兩盞紅燈孤零零地在風中搖曳，周圍不時有一些可疑的人在周圍出沒，探子悄悄伏低身子，從其他民房潛開，溜到後園仔細看了周圍無人，這才無聲無息地翻牆而入，府裡靜悄悄地無聲，只有偶爾打更的更夫打著梆子的聲音從遠處傳來，除此之外，整個明府便似無人居住一般，探子小心地躡足而行，出了後園，接過了一排房子，才看到人聲響動，一間下人房裡下人的閒談聲：“你說，咱爺這次的病來勢洶洶，是吉是兇？”

另一個僕人嘆了口氣道：“難說呀，這種怪東西都是上天註定的，有的人就沒事，有的人再壯說不定也挺不過去，一命嗚呼，不過希望咱爺沒事。”

人們對天花是聞之變色，不敢直稱“天花”，要麼稱“怪東西”，要麼恭喜地稱為“痘娘娘的東西”，探子更加用心聽：“這種日子什麼時候是個頭呀，天天被困在這裡，出不得府，悶死人了！”

“悶死？悶死也比得了天花強！你小子想出去呀，你出去試試，那天二順那傢伙不過在角門探了探，就被幾個暗厲聲阻止，要是你小子出去一步試試，看當場不把你燒死！”

接下來，想是兩人嫌話題太過沉悶，便說起哪家的妓館便宜妞又好看，探子便不耐再聽下去，又往正房上來，正房燈火通明，映照出正房門口角落裡供著的“痘疹娘娘”牌位，門無聲開啟，兩個太醫打扮的人蒙著臉，身後跟著一個蒙面僕人，三人都用白布包著手，捧著用過的碗匙和一些衣物還有一些布塊從房內出來，在管家的示意下把碗匙丟進一房燒開的鍋裡煮，又把手上的衣物和布塊，連同身上的衣物和臉上蒙布手上白布全扔進火裡焚燒，這時有人便遞上艾草煮的水給他們沖洗，幸好春天夜裡已經開始暖和，這兩人一邊沖洗身上，一邊喃喃道：“娘娘保佑！”

一切收拾妥當，管家上前問道：“情況如何？”

太醫面色陰沉，只說了一句：“大吉大利！”

管家明白，道了一句：“辛苦了！”

大家心中明白，意思是沒有起色。

探子小心換了個位置，本來跳上正房頂看究竟是不是明厚載重病在臥，只是想到天花的可怕，畢竟不敢上前，只是凝神聽這些人對話，管家對房內小聲喊了一句：“裡面小心伺候，等爺大安了，大家同賞，你們重賞！”

又對還沒有去休息的人說：“還不去休息，看明天輪值起不來！”

探子不敢再呆，那燃著的火焰和撲嚕嚕燒開的水和詭異的氣氛弄得現場很有些可怖，忙離開了這個令人心驚膽跳的地方，又一路來到廚房，揭開灶上的鍋蓋，裡面還有一些小豆粥，沒有魚腥生冷葷肉，心裡更加肯定了幾分，聽得外面有人進來，忙從視窗跳出回去覆命。

雲渡聽了探子的報告，在心中反覆思考，如果這個明厚載真的得天花了，那麼對自己太過有利了，而他從來不相信天上會掉餡餅，如果明厚載並不是真的得天花，那麼他到哪去了？探子探查的結果說明這個明厚載極有可能是得天花，眼前大好的機會不能放過，否則他會後悔，在房中反覆踱步，想了半夜，拿不定主意，便又把探子叫來仔細把一切細節問了個仔細，特別是探子在廚房裡發現的那些粥，還有進出必焚燒穿過的衣服，反覆地一問再問，思索了良久，最終還是決定一切照舊，但是要把明府的一切監視起來。

褒若自從得知明厚載病重，不知怎的很是掛心，有時甚至吃飯說話也心不在焉。

“褒若，春衫要做起來了，你喜歡寬袖還是喜歡窄袖？”

“哦，只要能用就行。”

“褒若，吃飯啊。”

“誒，吃著。”

“可是你吃的是你的空湯碗，你的飯一口沒動呢。”慧娘道。

褒若回過神來，看到自己果然捧著一隻空湯碗吃了不知多久，旁邊一碗滿滿的飯猶在一旁絲毫未少。

常佳看在眼裡，道：“你究竟是怎麼回事？這兩天吃飯