彼此鬥得激烈，但不見血出。郡王大喜，引眾將彎弓搭箭，齊齊射之，將二獸悉數斃之。熊、豹被抬回府中之後，各取掌筋，由名廚製成美食，因嫌其滾燙，便放在案上透涼。冷卻之後，揭開碗蓋，裡面卻是陶碎之羹，哪裡能夠品嚐？”

楊起笑道：“這種種懸疑，唯有尋著那玄道士，一切真相自然大白。”

黃松道：“這裡尚有一段，你們聽好：‘極品殿年度比試大賽，群賢展能，各抒其長，熱鬧間，忽來得一個怪人，口口聲聲欲與鍾先生比試棋藝。此棋非玄素之圍，乃是在地上劃出一片空格，中間以楚漢界河為分，雙方各執一端，逐鹿廝殺。怪人從袖中掏出無數小人，皆陶俑，有兵，有馬，有將，有車，進退有度，主帥被俘則為輸，皆如活人一般。三局之後，鍾先生完勝，怪人忿然離去。”

祁恬瞠目結舌，大聲道：“是了，想必那靈寶郡的郡王正是看得如此的對弈，才生出禮聘玄真子，打造不死神通之軍的念頭了。”楊起憂心忡忡，道：“若是單純地製作陶俑，那也無妨，只是你也知曉了，要讓其活動，必須貫入死人魂魄方可。這便是大大的不妙呀！”

胡媚娘道：“正是，他哪裡去尋這許多的魂魄，如此窮兵黷武，建立龐大的軍隊，必定要事先殺死許多無辜。這等傷天害理之事，天怒人怨。”

此刻日近夕陽，眾人腹中飢餓，埋鍋造飯之後，便收拾整備一番、拉拽起繩索，就在艙內安歇。月色恬淡，鉤上西頭柳梢，忽然聽得梆鐺一聲，甲板之上若有動靜，稍時又是一聲，寂靜之夜，甚是分明。

青衣燈下閱讀，不覺疑惑，道：“莫非是鳥兒歸巢，將樹上的枝葉打落了下來？”提將一把掃帚便走了出去，忽而啊呀一聲，頗為惶恐駭然，只驚得黃松渾身一顫，道：“你怎麼了？”順手操起床邊的木棍，衝了出去。

楊起搶先，早他一步趕到，卻見青衣跌坐在輪舵之旁，滿臉鮮血，慌忙將他抱起，急道：“這是什麼一回事情？你被誰傷了。”

祁恬與胡媚娘睡眼惺忪，此刻悠然出艙，猶自埋怨道：“你們還不休息？如此刮噪，好不煩惱。”待見著青衣模樣，各自慌亂了手腳，忙從楊起的懷中搶過身子，道：“還羅嗦些什麼，不是有那療傷聖袋麼？快些進艙拿去呀？”言罷，一人用袖口擦拭青衣傷口的汙穢，一人按壓他的額頭，止住鮮血。

黃松見狀，顫聲道：“是，是，我這就去尋那聖袋。”楊起立身，道：“我去附近舀些新鮮的山溪，你尋著聖袋，莫要用那存誰，我一經回來，便將清水注入。”

繼而垂下繩梯，攀爬而下，雙足方才落地，陡然覺得背後似是有一個人影閃動，倉促之下，不覺唬喝得一跳，厲聲道：“是誰？何必鬼鬼祟祟地不敢見人？”催促再三，便看樹後濃密陰影之處，唯唯諾諾地走出兩個人來，正是那黃二牛與顧三不假。

楊起嘆道：“兩位悄無聲息，幾乎將我嚇死，只是此刻我尚有要事，不及耽擱言談。”

顧三滿臉通紅，道：“你們在樹上的話我都聽見了，那……那黃二牛有話與劍俠說，我……我替你去取水。”不等楊起應答，搶過他手中的葫蘆，便往山溪跑去。

楊起愕然，道：“黃大哥有什麼話要說？”黃二牛扭捏不安，捱撐不過，索性頓腳道：“瞞也瞞不得了，你家小公子的傷，是我用石頭砸的，只是絕非有意為之。你要打要罵，要殺要剮，悉聽尊便，只盼消除了心中的怒息，依舊為我們除去秋霞洞中的惡人才是。”

楊起咦道：“原來是你們……”轉念不妥，於是輕緩語氣，道：“還請你說得明白一些。”

黃二牛嘆道：“我們深感劍俠的仗義大德，極其佩服，卻不知怎樣聊表謝意，實在是為難羞慚之極。其後顧兄打探得箏船在此，諸位風餐露宿，粗茶淡飯，好不辛勞，便與我沽釣了一罈好酒，稱上兩斤的牛肉，還有幾包乾脆的花生仁果，有意過來孝敬一二。

孰料來到了樹下，抬頭望去，見大船聲跡杳然，以為你們或是歇息了，遂不敢大聲喧鬧。我，我就想出了一個法子，叫做‘投石問路’，你們若是沒有睡著，定然會出來察看情形，那時我們再出言招呼，也不算怠慢。那顧三手重，從地上挑出的石頭大了一些，於是……於是……”

楊起哭笑不得，忖道：“他們也是好心好意，唉！我也不好責怪他們了。”

便聞腳步聲響，顧三捧著葫蘆，跌跌撞撞地跑來，赧然道：“你，你都說過了麼？”

黃二牛道：“自然說過了。”楊起微微一笑，接過葫蘆，道：“兩位不