二人越過浮橋，祁恬哼道：“鬼兵怕水，那護城河本是一道極好的屏障，有了這幾個木竹，那就是引狼入室，請君入甕了。”楊起哭笑不得，忖道：“我雖然不慎讀書，卻也聽說請君入甕本是一種制勝的謀略，平陽危如累卵，正是情急之時，如何能用在這裡？你若強要說它大甕，那也是傷痕交縱、稍碰即碎的裂甕，更是不能請鬼納魂了。”只是知曉她的脾性厲害，不敢頂逆。

又往前跑得半里，楊起道：“就是這裡了，若是遇上那出城之人從此經過，便奪了他的馬匹，然後速速趕去小烏巢才是。”祁恬笑道：“原來這便是作強盜麼？只是這夜深人靜之時，哪裡會有第一樁的買賣送上門來？”楊起也不隱瞞，便將原委一一給她道來。

祁恬呸道：“都是些偷香竊玉的不正經人，定然奪了他們的馬匹，決不姑息輕饒。”候得半日，聽見有人往這邊過來。二人心中怦怦亂跳，仔細觀看，卻是四人抬著頂轎子，不禁大失所望。

祁恬有些焦急，嗔道：“莫非是這些老爺被那酒色財氣洗滌一番，終於被人掏空了身子，便連騎馬的氣力也沒有了麼？”看楊起一幅甚是愕然的模樣，繼而掩口竊笑，不由怔道：“你笑什麼？難道我說得不對麼？”

楊起道：“對極，對極。”凝神靜聽，隱約有馬蹄聲傳來，不覺喜道：“好了，候了多時，畢竟遇到了送貨上門的正主兒。”掏出身上的一根繩索，教祁恬牢牢抓住一端，自己執著另外一端，三兩步跑到小路對面匿伏，便算是一個甚為粗陋簡易的絆馬索了。

待那馬奔到跟前，楊起大聲喝道：“此時眷戀馬匹，尚不下來，更待何時？”他極力吼叫，夜深人靜之時，更是如雷貫耳一般，那馬匹驀然受盡，前蹄掀揚翻飛，半個身子便立了起來。

馬上之人啊喲一聲，雙手脫韁，再也難捏不住，撲騰跌落地上，驚惶失措。祁恬一時手足無措，忖道：“如何大聲叫喚便成？這強盜當得也未免太過輕鬆。”看地上那人猶在翻滾，心中又有些驚懼不定，顫聲道：“他受傷了沒有？可要尋人醫治？”卻被楊起一把拽住，拉上馬匹急馳，聽他道：“此人皮糙肉厚，受不得傷。”

話音方落，果然看後面那人從地上滴溜溜爬起，捶胸頓足，唾口大罵道：“是那個吃了熊心豹子膽的蝥賊，敢來打劫本大爺的財物。我家大哥是郡王妃的孃家管事，你若是識得好歹，速速將馬匹還來，乖乖磕上一百個響頭陪罪，大爺我便既往不咎。”聲音漸行漸遠，再無所聞。

二人不禁相視一笑，皆道：“原來是那惡人的狗腿家奴，如此說來，此番劫了他的馬匹正合天道，也不甚微過。”祁恬看楊起手中依舊拽著繩索，暗道：“這絆馬索竟是絲毫未曾派上用場。”心中猶為不甘，反倒有些可惜。

那大馬頗為精壯，被楊起連番催促，精神抖擻，四蹄如踩雲騰霧，甚是快捷。楊起與祁恬俱是體材輕量之人，便是跑得久遠，也不曾帶給胯下的坐騎什麼負重，不多時便來到了一處山峰，間滿山遍野都是翠竹，月色之下層層疊疊，竟有幾分驚魂跳魄之感。

楊起喜道：“這便是翠竹峰。”與祁恬跳將下來，牽馬到了一棵大竹之前，牢牢系拴妥當。聽得一側水聲潺潺，竟似從峰中狹凹之地緩緩湧出流動，想必就是沉石河了。

楊起道：“在近前一些，便是瘴氣凝滯籠罩的方圓，千萬小心才是。”祁恬嘆道：“如何小心？倘若藥材不濟，只能白白死在裡面了。”不敢怠慢，從懷中掏出培元定心丸，倒出四粒分食。楊起大是詫異，吞下一粒，道：“青衣說過一人服用一顆即可，何必多食。”祁恬不以為然，仰頭將那兩顆盡皆吞下，又逼迫楊起將手中剩餘一粒放入口中。

楊起無奈，只好依言照辦，方聽她正色道：“多用一份的藥量，體內培扶正氣的力度便更是強悍一分，外界種種邪氣魅息若想入侵，自然也是難上加難。”看楊起聽得目瞪口呆，不覺嫣然一笑，輕聲道：“看你混混噩噩，粗枝大葉，總說什麼成大事不拘小節，卻哪裡知曉這等細微精緻的道理。”

他二人不敢從山間小道行走，楊起在前，祁恬斷後，插入竹林之中，小心翼翼往峰上爬去。楊起嘆道：“這竹林之中最多毒蟲，我在前面打草驚蛇，若是被什麼竹葉青咬上一口，那可是英雄落難，莫名冤枉了。”

祁恬笑道：“這你又是不懂無知了，既然培元定心丸能夠防毒，便是被竹葉青咬上一口，又有何妨？終究沒有大礙。況且毒蛇呆滯，你便是驚擾了它，待它回過神來，你也已然走將了過去，它萬般氣憤之下，只好去咬後面尾隨之人了。所以我才擔當